Ничего против заботы о жизни и здоровье я не имела, однако отправляться на эту встречу на машине Алексея было бы слишком опрометчиво. Почти красная стрелочка с надписью "Здесь был Вася".
Широкая доска отодвинулась с легким скрипом, повиснув на одном гвозде, а я ужом нырнула в образовавшуюся щель. Тайный запасной выход вел прямо на задворки соседского участка, за которым сначала понаблюдала, убедившись в отсутствии хозяев.
Через пару минут выбралась на параллельную улицу, злая и взлохмаченная. Надо будет намекнуть соседке, что черная магия и вполовину не так захватывающа, как садово-огородные работы. Двухметровые заросли крапивы прекрасно спрятали меня от посторонних глаз, а вот мелкие волдыри, сплошь покрывшие кисти рук, радовали куда как меньше. Да и начинающая цвести канадская лебеда готовилась распушить метелки, а у меня на неё, между прочим, аллергия.
Такси получилось поймать без проблем, и уже через четверть часа я звонила в неприметную дверь, выкрашенную коричневой краской. Подъезд был умеренно грязен, на пыльном подоконнике мирно засыхал "щучий хвост" в обрезанной пятилитровой бутылке, а через приоткрытую форточку с дворовой площадки доносились неясные голоса и детский гомон. Нормальный среднестатистический дом, и никогда не подумаешь, что именно тут живет натуральная ведьма.
Поначалу никто не хотел открывать, симулируя полное отсутствие признаков жизни, но упорство все-таки победило. Применять силу я не торопилась, просто-напросто отвыкнув за столько лет вынужденного поста от её постоянного использования.
- Чего раззвонилась, проходи, - выходить на площадку Варвара не стала, быстро втянула меня в недра прихожей, и только после этого воровато выглянула в подъезд. - Дура, что ли, вот так приходить?!
- Не ори, дело есть, - я прошла по коридору до кухни, и хозяйке ничего не оставалось, как последовать за нахальной гостьей. Раньше у Варьки бывать не приходилось, но типовой оказалась не только планировка, но и меблировка, так что рассматривать особо нечего. Да и не ради любования навесными шкафчиками приехала. - Рассказывай.
Варвара недовольно посопела, но все же поставила чайник на плиту, после чего уселась за стол с видом королевы в изгнании.
- Да нечего рассказывать. Ты по работе? - она подняла глаза, вроде бы, все как обычно - наглость с легким оттенком пренебрежения, но на донышке затаился страх. И чует сердце, что не меня она боится.
Вместо ответа провела ладонью над её пухлой рукой, с видимой расслабленностью возложенной на белую в подсолнухах клеенку. В этот раз сила отозвалась почти мгновенно, хлынув бурным потоком, хлестко ударившим по ауре Варвары. Я не хотела причинять боль, но получилось как получилось, тем более, что демонстрации оказалась очень наглядной. Ведьма с тонким визгом отдернулась и вскочила со стула. Тот зашатался, но устоял, а вот Варька, не сумев нашарить здоровой рукой дверь, сползла по стене возле холодильника.
- Так это правда, - теперь в глазах, помимо направленного уже в мою сторону страха, явно отразилась заинтересованность и зависть. - Он добился, чтобы тебя разблокировали.
Ответить я не могла по вполне объективной причине - загнать силу обратно оказалось непривычно тяжело. Обостренные до боли инстинкты требовали надавить чуть сильнее, заставить Варвару встать на колени, признавая моё право на старшинство. С большим трудом удалось взять себя в руки, прогнав хмельное ощущение вседозволенности.
Кажется, когда вчера решила, что нахожусь в глубокой заднице, несколько ошиблась. Потому что сегодня все стало ещё веселее, теперь я как сорвавшийся алкоголик с неограниченным доступом к ликеро-водочному отделу.
Глава 16
"Тихо, граждане! Чапай думать будет..."
х/ф "Чапаев", 1934г.
Чай я пить не стала, ну его, в самом деле.
А вот пообщаться не помешает, чем мы теперь и занимались. Незатейливая демонстрация магического потенциала помогла наладить диалог.
- Я же не знала, что ты не хочешь это афишировать, - Варвара вцепилась в чашку, как в спасательный круг. - Иначе никогда бы не сказала!
Зато теперь понятно, с чего родня так активизировалась.
Зря я не подумала, что Юру может кто-то узнать и сделать далеко идущие выводы. Варька все-таки женщина, с присущим нам всем любопытством, потому и проследила за походом по кладбищу. Там стажера и приметила, а его отец среди местных паранормалов фигура заметная и известная. И брякнула о нашем тесном сотрудничестве при моей тетке, когда та пришла к Варьке на укладку. К слову сказать, парикмахером Варвара была едва ли не лучшим в городе, так что пересечься с кем-то из моей семьи труда не составило. Тетка информацией заинтересовалась, даже поблагодарила за помощь, что вообще явление почти неслыханное. А дальше уже дело техники.
Скорее всего, тетка решила, что Алексей не стал бы доверять единственного сына ведьме, лишенной силы его стараниями. А вот той, кому теми же молитвами её вернули - запросто. Тогда получается, нападения на Юру были своеобразными тестами. Как на мои способности, так и на преданность старшему Воропаеву.
Манипуляторы хреновы.
Что одна, что второй. Если тетку ещё и можно было понять, то с какого перепугу Алексею приспичило облагодельствовать меня своим сыночком, до сих пор непонятно. Обязательно спрошу при случае, а пока надо сообразить, как лучше действовать. И сделать это нужно в ближайшие пару дней, думается мне, что субботнее сборище родни устраивается не просто так.
От Варвары я выходила в расстроенных чувствах, хотя единственное, чего не испытывала, так это удивление. Странно, что столько лет не трогали. А может, и узнавали, не скрываю ли от самых родных и близких силу, вот только действовали намного осторожнее и деликатнее. Знать бы ещё, с чего теперь так переполошились... Пусть живем мы и немногим дольше людей, но, в теории, ещё лет десять для рождения ребенка у меня есть.
Несмотря на то, что бурьян частично вытоптала, возвращение все равно прошло не идеально. Сначала была вынуждена ждать, пока сосед, почесывая пивное пузо, не налюбуется заросшим осотом и мокрицей огородом, а потом пришлось снова вступить в бой с крапивой. Вышла я победительницей, но только по очкам. Правую руку от запястья до локтя жгло, как ошпаренную, да и шея подозрительно чесалась.
О том, что в гараже не одна, поняла, когда рядом заговорили:
- Не очень разумно убегать от охраны.
Алексей чинно сидел на капоте "девятки", благо та не успела испачкаться после позавчерашнего мытья.
- Я и не убегала, - устроилась рядом, чуть касаясь плечом плеча. - Нужно было кое-что проверить, а при посторонних говорить бы не стали.
- Проверила?
- Да.
Мы оба замолчали. Я задумчиво наблюдала, как в столпе солнечного света, пробивавшегося в щель над приоткрытой дверью, медленно кружатся золотые пылинки. Красиво... Тем более, что гораздо приятнее смотреть на их танец, чем думать, как поступить дальше.
- Рядом со мной сейчас опасно находиться, Юру с Людмилой лучше увезти, - я решила не заходить издалека, тем более, что Леша тоже не любить долгих ритуальных танцев.
- Родня начала военные действия? - выражение глаз в полумраке рассмотреть не могла, но вертикальную морщину между бровей видела четко. Как и сурово поджатые губы. Красивый он все-таки, хоть и немного солдафон.
- Это пока только разведка, дальше будет хуже.
Леша кивнул, принимая слова к сведению:
- Отправлю их из города на недельку.
Хорошая идея. Куда-нибудь на природу, чтобы можно было гулять в лесу, строить планы на будущее и не опасаться того, что окажешься в эпицентре ведьминских разборок.
- Тебя это тоже касается. Возьми отпуск и езжай с ними.
- Нет.
Наверное, это плохо, но отказ меня порадовал. Что бы за ним не скрывалось, оставаться один на один с кланом было страшно. И все равно предприняла ещё одну попытку: