Часть 1. Дело об огненной сущности. Пролог
Сандра всегда думала, что встретить любовь в маленьком провинциальном городке гораздо сложнее, чем в большом. Она даже часто думала о переезде. Нет, Вайлетвилль ей нравился, и даже очень. Все-таки город детства, да и все родные здесь. Тихий городок без особых потрясений, пусть и холодный. Впрочем, погода здесь может меняться едва ли не ежечасно, но такое встречается везде, где есть пространственные аномалии. Ученые говорят, что это связано с подземными разломами. Зато можно любоваться почти настоящим северным сиянием, хоть и город очень далеко от полюса.
Другими словами, Сандра так ни разу и не задумалась всерьез о переезде. А уж когда встретила Льюиса… Это было лишь начало отношений, романтическое и страстное. Но девушка чувствовала, что на этот раз все серьезно и по-настоящему. Сандра часто ловила себя на мысли, что испытывает нечто, похожее на настоящее счастье. Оно состояла из восторга, умиротворения и острого желания жить.
Сегодня Льюис задерживался на работе допоздна, И Сандра ждала его, предвкушая приятный вечер, полный нежности. Она целый час вертелась у зеркала, меняя шелковые пеньюары. Укладывала волосы так, и эдак, стараясь выглядеть красиво и естественно одновременно. Наносила легкий, едва заметный макияж… Во время их отношений девушка впервые в жизни почувствовала себя невероятно привлекательной. Это все Льюис… Он смотрел на нее таким восхищенным взглядом, что мурашки бежали по коже. Сандра любила его. Нежно, трепетно, отдаваясь этому чувству сполна.
Когда в дверь позвонили, сердце Сандры забилось чаще. Она последний раз взглянула на себя в зеркало и пошла открывать. Льюис стоял в дверях, в своем обычном строгом офисном костюме, вот только в руках у него не было кожаного кейса с бумагами, а обычно гладко зачесанные волосы были растрепанными и влажными, словно мужчина бегом бежал по лестнице все три этажа. Еще он тяжело дышал…
Неужели Льюис так спешил к ней? Она тоже соскучилась… Очень-очень! Сандра шагнула к нему, обняла привычно, поднявшись на цыпочки.
- Привет, милый! – мурлыкнула она.
Девушка прижалась губами к колючей мужской щеке и поразилась, насколько его кожа была горячей. Сандра отстранилась, с тревогой глядя на Льюиса. Его лицо было покрыто мелкими бисеринками пота. Он молчал, глядя куда-то сквозь нее.
- Ты заболел? – с тревогой спросила девушка.
- Все хорошо, - тихо ответил Льюис, впервые взглянув на нее
Он чиркнул по ее щеке сухими горячими губами и спросил зачем-то:
- Я войду?
- Конечно, проходи… - засуетилась Сандра.
Льюис шагнул через порог, словно с опаской, зачем-то осмотрелся, словно видел квартиру впервые. Но Сандра не замечала никаких странностей, опьяненная радостью встречи.
- Я ужин приготовила, - щебетала она. – Ты голоден?
- Да, конечно…
Его голос звучал как-то глухо. Девушка решила, что он и вправду заболел. Температура, горло болит… Надо обязательно полечить его горячим чаем и вниманием. Об этом она ему и сказала. Повела на кухню, бесконечно болтая, рассказывая, как прошел день. Льюис слушал молча. Это было ему свойственно… Он вообще был немногословен. Мужчина говорил обычно взглядами, жестами… Но сейчас явно что-то было не так, но Сандра упорно не хотела замечать этого.
На кухне мужчина снял пиджак и повесил его на спинку стула. Сандра заметила, что его синяя рубашка совершенно промокла от пота. Льюис подошел к раковине и открыл воду, некоторое время повозившись с вентилями. Несколько секунд смотрел на воду, а потом умылся. Сандра смотрела на него, застыв с тарелками в руках. Она никак не могла понять, что же ее беспокоит? Сознание упорно твердило, что все хорошо, что любимый человек рядом… Но что-то более глубокое, чем сознание, кричало, что происходит нечто ужасное!
Льюис выпрямился и посмотрел на Сандру. Капли воды стекали с его лица и волос и капали на рубашку. Он не прикасался к полотенцу, висящему рядом, чтобы вытереться.
- Ты голоден? – зачем-то снова спросила девушка, растерянно глядя на тарелки в своих руках.
Льюис медленно подошел к ней и прикоснулся ладонью к щеке. Сандра зажмурилась, наслаждаясь прикосновением, и былая легкость и счастье снова захватили ее. и вот она уже снова щебетала, накрывала на стол. А мужчина ей улыбался, кивал, кажется, даже что-то спрашивал. Девушка с удовольствием наблюдала, как он с аппетитом ест запеченную курицу с картофелем…