Она открыла глаза и осмотрелась растерянным взглядом. Артур гладил ее по голове успокаивающе, словно маленького ребенка.
- Сейчас станет легче, - пообещал он. – Мы обязательно поможем, только расскажите, что вы натворили.
- Натворила… - задумчиво проговорила Марианна. – Нельзя было делать этого… Теперь понимаю, а тогда… Первый курс спецшколы, столько планов. Я тогда была уверена, что непременно стану счастливой.
Артур сел с ней рядом и осторожно взял за руку.
- Мне кажется, я влюбилась в Лиара с первого взгляда. Никогда не думала, что такое может быть, но ведь случилось! Я даже смотреть на него не могла спокойно. Казалось, сердце из груди выпрыгнет. Какой же он был красивый… Он и сейчас красивый, спустя столько лет…
Марианна прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась, вспоминая счастливые моменты из прошлого. Но тут же помрачнела.
- Вот только Лиар даже не смотрел в мою сторону. У него было много красивых эффектных поклонниц. А я… Серая мышь… Я до сих пор помню его снисходительную улыбку. Слишком добрый, чтобы грубо отшить раз и навсегда. Слишком положительный… Я тогда так плакала… Смотрела, как он танцует с другой, как ее обнимает, и горько плакала.
Марианна замолчала, уставившись в стену. Мы терпеливо ждали, когда она продолжит рассказ.
- Теперь-то я понимаю, что нужно было смириться. Вот тогда, возможно, я бы и стала счастливой… Но я мириться не хотела. Мне казалось, что без Лиара я просто не смогу жить.
Она снова замолчала, не решаясь сказать что-то.
- Что вы сделали, Марианна? – спросил Артур, сжав ее руку сильнее.
- Я его приворожила, - чуть слышно ответила женщина.
Эксперт не сдержал пораженного возгласа.
- Вы сами это сделали? – спросил он.
- Нет… Есть поселок недалеко от города. Почти заброшенный, с ветхими домами… Одни старики живут. Я узнала о сильной знахарке оттуда. И лечит, и гадает… Из тех людей, что могут пользоваться силой и без импланта.
- Это ведь очень опасный ритуал, - сказал Мэтт. – Он ломает волю человека. Это против природы…
- Да, знахарка предупреждала, - ответила Марианна. – И про опасность, и про последствия… Но я ничего слушать не хотела. Идиотка… В день ритуала Лиару как раз исполнилось двадцать лет. В кампусе был праздник, веселье, но меня, естественно, не позвали…
- О каких последствиях говорила знахарка? – спросила я.
- Сказала, что срок действия ритуала – семнадцать лет. Если за это время я смогу разбудить в сердце Лиара настоящую любовь, то мы останемся вместе. Если нет – то все закончится плачевно. Но через установленный срок расплачиваться все равно придется. И расплата будет страшной…
- И вы все равно согласились? – удивленно спросил Мэтт.
- Согласилась, - ответила Марианна, горько усмехнувшись. – Я тогда и думать не хотела ни о каких последствиях. Семнадцать лет казались мне вечностью. А старуха эта еще посмеивалась надо мной… Знала, как все будет!
- Подождите, я что-то ничего не понимаю, - сказала я. – Получается, семнадцать лет прошло как раз в день рождения Лиара. В тот день, когда погиб Патрик… Но ведь вы расстались раньше.
- Расстались… Я сначала порхала от счастья. Лиар ходил за мной, как привязанный… Не передать, как я была счастлива! А потом эйфория прошла, и я увидела реальность. Он словно делал все через силу… Смотрел на меня, говорил ласковые слова… Любил через силу. В его глазах я порой видела такую тоску! Я поняла, что натворила, но было слишком поздно. Мы поженились, вроде сначала все хорошо, никаких ссор… А потом я поняла, что меня угнетает этот брак. Я приняла юношеское увлечение за большую любовь! Я чувствовала, что не нужна ему на самом деле, что это всего лишь действие ритуала! Но даже он уже не помогал! Лиар становился холодным, раздражительным. Я не смогла разбудить в нем настоящую любовь, да и мои собственные чувства оказались выдуманными.
- Это ужасно, - прошептала я, не сводя глаз с несчастной женщины.
Я представила, как мучился Лиар. Приворот – правда очень опасная штука. Это вторжение в энергетическую оболочку, разрушение!