Наконец микроавтобус вырулил на едва заметную тропинку, ведущую на улицу, где мы еще не были. Этот дом выделялся среди всех! Его крыша была выкрашена красными и смотрелась довольно экзотично. Белые стены были изрисованы непонятными символами, а забор состоял из острых колышков, обвязанных красными веревками. Настоящий ведьмин дом! Марианна сразу оживилась, увидев его.
- Как будем попадать внутрь? – спросил Артур, рассматривая необычное жилище.
Входа и вправду не наблюдалось. Повсюду эти красные веревки.
- Хозяйка сама выйдет, - ответила Марианна.
Мы с Артуром и Мэттом подошли к забору. Окна как раз были перед нами, поэтому хозяйка должна была увидеть гостей. В отличие от других домов, здесь снег был убран, и имелось много тропинок. Во дворе же виднелись кучи какого-то хлама – осколки посуды, стекла, какие-то железки. И зачем это хранить?
Громко скрипнула дверь, и на крыльце дома показалась женщина. Она пошла вперед, не торопясь, спрятав руки за спину. Я рассматривала эту женщину во все глаза. Нет, ей никак нельзя было дать семьдесят лет. Я бы дала ей чуть больше сорока. Высокая, стройная, в длинной черной шубе, а на голове повязан шелковый разноцветный платок с причудливым узором. Она смотрела спокойно, даже надменно. Большие глаза были щедро подведены черным, а в ушах блестели золотые сережки-кольца. Эффектная женщина… Марджент Коул собственной персоной.
- Чего надо? – спросила она весьма невежливо. – Во время полнолуния не принимаю…
- Мы из полиции. Отдел тайн… - попыталась представиться я официально.
- Плевала я на полицию, - оборвала меня Марджент. – Выписывайте свой штраф и катитесь.
Мы с Артуром переглянулись. Похоже, все будет гораздо сложнее.
- Мисс Коул, мы вас ни в чем не обвиняем, - сказал эксперт, подойдя ближе. – Нам нужна ваша помощь. Как специалиста…
- Сказала же, в полнолуние не принимаю, - холодно отозвалась знахарка.
Артур что-то шепнул Мэтту, и тот привел Марианну. В глазах Марджент появился интерес. Создавалось впечатление, что она узнала бывшую клиентку даже спустя столько лет.
- Нам нужна помощь, - повторила я. – Вы ведь помните эту женщину?
- Я помню всех. Ладно… Вход для людей с другой стороны дома, - сказала Марджент, указав направление.
Интересно, а для кого еще здесь есть вход? Для нелюдей? Ради собственного спокойствия я отбросила этот вопрос. Мы обошли дом справа и увидели среди колышков два круглых бревна, врытых в землю. Красной веревкой они обвязаны не были, и мы смогли попасть во двор.
Я ожидала от ведьминого дома такой же странной обстановки внутри, как и снаружи. Но все оказалось довольно обычно. Небольшая комната с необходимой мебелью, чистая и даже уютная. И не скажешь вот так сразу, кто на самом деле здесь живет. Но активировав имплант, я увидела настоящую обстановку. Повсюду мерцали пространственные разрывы. Сияющие энергетические ручейки перетекали из одного разрыва в другой, зависали над потолком и рассыпались искрами. Марджент предложила нам сесть на диван, а сама примостилась в кресле-качалке напротив. Марианна вся съежилась под внимательным взглядом знахарки, и руки ее дрожали.
- Семнадцать лет прошло, - произнесла Марджент. – Вижу, не случилось истинной любви… Что ж, такое бывает гораздо чаще. Но это уж не моя вина, какие могут быть претензии?
- Происходят ужасные вещи, - сказала я. – Марианна больна, ее преследуют сущности. А Лиар… Тот мужчина, которого она приворожила, сейчас тоже…
- А как ты хотела? – перебив меня, обратилась знахарка к Марианне. – Расплата наступает неизбежно. Таковы законы призрачного мира.
- Почему вы согласились на такой страшный ритуал? – воскликнула я. – Почему не предупредили, что последствия будут такими ужасными?
- А вы думаете, не предупреждала? Она ведь и слушать ничего не хотела! Вбила себе в голову любовь… Кто этот ритуал заказывает, все немного не в себе. Сама захотела, теперь пусть сама отвечает! Это не мое дело!