- Игнис, может, я поеду с тобой?
- Хорошо, - торопливо ответила я.
- Только в кабинет свой зайду…
Мы вдвоем пошли в его кабинет. С появлением хозяина этому помещению вернулся былой уют. Лиар прошелся по нему, будто заново знакомясь. Посмотрел в окно, провел рукой по столу…
- Я тебе оставила файл в компьютере. Записывала все, что происходило… Ну, расследование…
- Ты замечательно справилась, - сказал он, улыбнувшись. – Я тобой горжусь. Не знаю, что бы я без тебя делал…
Лиар подошел ко мне вплотную и принялся рассматривать, чуть склонив голову, будто видел в первый раз. Поднял руку, коснулся волос, но тут же отдернул… На его лице вдруг промелькнула грусть.
- Знаешь, чем я думал в последнее время?
- О чем же? – спросила, заворожено глядя в его глаза.
- Оказывается, меня никто никогда не любил по-настоящему. Это так… тяжело осознать.
- Почему ты так решил? А как же Марианна? Она очень тебя любила, раз решилась на такое.
Я сама себе не верила, но мне очень хотелось его утешить.
- Разве это любовь? – спросил Лиар. – Больше похоже на глупую прихоть…
Больше всего мне хотелось сейчас забрать его грусть. Я смотрела на этого мужчину и видела… Нет, лучше не думать об этом, иначе не смогу… Я погладила ладонями его лицо, наконец-то касаясь жестких волосков бороды. Как давно хотела это сделать. Он наблюдал за мной, кажется, даже не дыша, боясь спугнуть.
- Не думай об этом, - прошептала я. – Все уже прошло… Тебя полюбят обязательно…
- Как бы мне хотелось, чтобы это была…
Лиар осекся и замолчал. А потом притянул меня к себе, обняв за талию.
- Игнис… Знахарка ведь выбрала тебя, чтобы мне помочь…
- Я сама хотела…
- И я хочу… Чтобы все было по-настоящему… С тобой, - едва слышно проговорил он.
Я молчала, наслаждаясь его словами. Его теплом…
- Помнишь, я сказал как-то, что в следующий раз поцелую только с твоего разрешения? Наверняка помнишь… Ты позволишь мне сейчас?
Я кивнула, даже не задумываясь.
Часть 6. Дело о третьем лишнем. Пролог
Сегодня Хардин никак не мог сосредоточиться. В голове бродили мрачные мысли, и он то и дело погружался в них, словно в вязкий омут. Нужно было признаться самому себе в том, что дела идут из рук вон плохо. Зачем он вообще ввязался в этот бизнес? Ведь знал, что обман не доводит до добра. Заказов становилось все меньше, и нужно было что-то придумывать. В таком маленьком городе, как Вайлетвилль, на подобном заработать очень сложно… А ведь плохое предчувствие было с самого начала. Кажется…
Перебирая в голове невеселые мысли, Хардин даже не следил за дорогой. Напарник остановил автомобиль напротив старого обшарпанного пятиэтажного дома. Район был незнакомым, похоже, на окраине. А так хотелось оказаться дома и хорошенько выспаться…
- Что здесь? – спросил Хардин, даже не пытаясь скрыть недовольство.
- Последний заказ, - ответил Джефри, оборачиваясь с места шофера. – Обещаю, что разберемся быстро, и сразу домой.
Хардин с грустью посмотрел в окно на сгущающие сумерки. Дом в тусклом свете желтого фонаря смотрелся жутковато. Мужчина вздохнул и вышел из машины. Джефри курил, прислонившись к капоту, и рассматривал дом с кислым выражением лица.
- Что там? – спросил Хардин.
- Бабуля жалуется на призрака. Говорит, что стучит и мешает спать. Явно не в своем уме… Я ей сказал, что платить нужно будет при любом исходе дела.
Хардин почувствовал, как стремительно просыпается давно дремавшая совесть. Да, они мошенники и обманывают людей. Притворяются охотниками за привидениями… Что может быть глупее? Хардин никогда бы не согласился на такое, если бы не обстоятельства. Болезнь ребенка – самое страшное, что может быть. На лечение дочери требовались большие суммы, и скромной зарплаты рабочего на заводе не хватало. Мужчина рассматривал множество вариантов подработки, но тут друзья подкинули идею. Легкие деньги без особых усилий…