Блэквуд похолодел, предвкушая что-то ужасное.
- Из лаборатории звонили, - продолжил дежурный. – Там случился пожар.
Лиар даже и не думал спрашивать, о какой лаборатории идет речь. Все и так было ясно. Все обнаруженные улики инспекторы Отдела тайн передавали в полицейскую лабораторию, находившуюся в отдельном здании. Именно туда отвезли сегодня куб с варгом после следственного эксперимента.
- Есть жертвы? – спросил Лиар.
- Да... Лаборант оставался в ночную смену.
Майор выругался про себя и устало потер ладонью лицо.
- Определили причину пожара? – спросил он.
- Пока нет, сэр.
А вот Лиар догадывался о причине. Не могло это быть простым совпадением. Быстро собравшись, майор помчался в лабораторию. Пожар уже потушили. Оказалось, что сильное возгорание было лишь в одном кабинете, и оно почему-то не распространилось дальше. Пожарным легко удалось его потушить. В кабинете был обнаружен труп. Впрочем, тело обуглилось до состояния пепла, сохраняющего форму. Белый халат был прожжен лишь в нескольких местах. Да и вообще огонь нанес не очень большой ущерб. Шторы обгорели, пробирки лопнули от жара… Знакомый куб покорежился и расплавился… Поразительная избирательность огня.
Лиар осматривал место происшествия и все яснее понимал, какую ошибку совершил. То существо, которое описывала Игнис… Этот пожар вполне могло устроить оно. Тогда бы стали ясны все странности. Тварь убила людей, забрав их энергию, а пламя было лишь для отвода глаз. Майор испытал одновременно злость и облегчение. Ему было приятно думать, что Игнис говорила правду, и он поверил ей не зря. А злился он на себя за то, что не смог разобраться в ситуации, и появилась еще жертва.
Майор пошел к охранникам лаборатории, чтобы просмотреть записи с камер пострадавшего кабинета. Должно быть хоть что-то… Нечто необъяснимое, но окончательно доказывающее реальность огненного убийцы. Это заняло много времени. Но вот, удалось увидеть что-то подозрительное! Всего лишь на долю секунды… Лиару с трудом удалось поймать нужный кадр. Полупрозрачная фигура, темнеющая на фоне светлых штор. На следующем кадре фигура стала четче, словно обретая материальность. Потом еще четче… И вот перед майром предстала та самая тварь, которую описывала Игнис. Красные горящие глаза… Черная лоснящаяся кожа, словно покрытая ожогами… Очертания расплывались, словно существо было одновременно духом и материальным созданием. Как и рассказывала Игнис… Немыслимо!
Лиар вернулся в отдел, чтобы дождаться утра и поговорить с Джейсоном Монро. Майор никак не мог взять в толк, почему эксперт написал такое заключение. Как он мог не понять, что Игнис говорит правду?
Джейсон вошел в свой кабинет и с удивлением обнаружил командира за своим рабочим столом.
- Здравствуй, Лиар! Ты чего с утра пораньше?
Майору показалось, что Джейсон нервничает, но старательно это скрывает.
- В лаборатории был пожар, - сообщил Лиар, внимательно следя за реакцией эксперта. – Не догадываешься, почему?
- Откуда мне знать? – преувеличенно изумился Джейсон. – Замыкание, наверное…
- Джейсон, зачем ты это сделал? – спросил Лиар, приблизившись к нему. – Это был не варг, ты понимаешь? Он сжег ту девушку, а теперь еще лаборанта! Говори, иначе я натравлю на тебя службу собственной безопасности.
Джейсон отвернулся, нервно потирая руки.
- Лиар, ты должен понять… Эта девчонка-ловец несла какую-то чушь. Это не могло быть правдой!
- Поэтому ты написал чушь в заключении? – взвился майор. – Что ты увидел в ее воспоминаниях?
- Ничего! – воскликнул Джейсон, обернувшись. – Я ничего не увидел… Имплант плохо работает. Я просил заменить, но нельзя уже… Из-за возраста…
- И когда ты собирался сказать об этом?
- Собирался… Понимаешь, я не смогу без службы. Что я буду делать? Это вся моя жизнь! У меня ни семьи, ни детей…
- Воспользовался своими связями, да? – спросил Лиар, горько усмехнувшись. – У тебя везде знакомые…
- Перестань! – воскликнул Джейсон, отмахнувшись. – Кто мог поверить, что девчонка говорит правду? Какая разница? Она все равно виновата в смерти клиентки. Я навел справки… Игнис Фэлл вообще не хотели брать в спецшколу, но помог какой-то влиятельный родственник. Ты понимаешь…