А потом раздался громкий звук. Кажется, за окном у кого-то сработала сигнализация в машине. Сандра словно проснулась. Она увидела, что еда в тарелки у Льюиса осталась нетронутой. А потом она взглянула на его отражение в темном окне и едва не вскрикнула. Ей привиделось, что вместо любимого человека рядом сидит нечто черное, бесформенное с горящими глазами… Льюис накрыл ее руку своей ладонью, и наваждение пропало. Все вернулось, как было, но Сандра уже не могла успокоиться. Теперь она ясно понимала, что происходит нечто странное.
- Я сейчас вернусь, - сказала она, натянув улыбку, и быстро вышла из кухни.
Сандра раньше слышала о таком… В городах с аномалиями такое бывает. Есть безобидные призраки, которых она встречала много раз, а есть нечто иное. Сущности, проникающие из других измерений… Они могут принимать облик кого угодно, обманывать… Такое бывает редко, но Сандра слышала об этом. Такие сущности примитивны и не обладают разумом, а лишь копируют простейшие человеческие действия. Их очень легко обмануть… Сандра дрожащими руками схватила мобильный телефон и увидела кучу пропущенных звонков от Льюиса и сообщение: «Дорогая, прости, не смогу приехать, в офисе завал. Перезвони мне».
Девушка похолодела от страха. Одно дело – слышать о подобных вещах, а другое – встретиться наяву. Эти твари питаются человеческой энергией. Это не смертельно, но можно заболеть надолго. Надо срочно бежать! Куда угодно! Подальше! Сандра бросилась к дверям, накинула первую попавшуюся куртку, сунула ноги в кроссовки…
- Ты все равно вернешься.
Она едва не закричала, услышав эти слова. Существо, принявшее облик Льюиса, стояло перед ней и смотрело в упор, но приблизиться не пыталось. Сандра рывком распахнула дверь, выскочила из квартиры и побежала вниз по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Нужно было добраться до ближайшего штаба ловцов. Там ей точно помогут…
Глава 1. Огонь
Я никогда не боялась призраков. За свою не очень длинную жизнь я повидала множество разных духов. Есть люди, которые их притягивают. И я – одна из таких. Обычно это были вполне безобидные духи. По-научному – низкочастотные. Они просто бродят в месте, которое им дорого, и никому не причиняют неудобств. Разве что, пугают. Но меня не пугали никогда.
Мама быстро привыкла к моей особенности видеть призраков везде, где только можно. Вот такая врожденная чувствительность. У каждого человека это проявляется по-разному. Некоторые за всю жизнь не встречают ничего паранормального, другие лишь несколько раз видят высших сущностей, а еще есть такие, как я. Поэтому я и стала ловцом душ.
Поэтическое название, не правда ли? Ловец душ… Мне нравится называть так саму себя. Мне нравится помогать людям, спасать их от страха. За годы учебы в спецшколе я поняла главное: вред людям несут не духи. Люди страдают от собственного безотчетного страха перед потусторонними сущностями. Впрочем, я могу их понять. Ведь кроме безобидных призраков есть и другие сущности, проникающие в наш мир через пространственные дыры. Вайлетвилль – подходящее место для таких гостей. Мистический город с погодными аномалиями и сиянием в небе… Их я тоже не боюсь. Но есть кое-что еще, нечто зловещее, редкое и очень жуткое…
- Игнис, ты опять дежуришь?
Я вздрогнула, вынырнув из непрошенных мыслей. За окном уже стемнело, и в соседних кабинетах свет уже не горел. Остался только ночной администратор и Майк, который всегда уходит последним.
- Лора попросила подменить ее, - ответила я.
Да, я часто дежурила по ночам. Во-первых, я была самой молодой среди ловцов, только-только из спецшколы. А во-вторых, у меня не было семьи и детей, а потому я начальник считал меня лучшей кандидатурой для дежурств. Не могу сказать, что я была этим недовольна. В Вайлетвилль я переехала недавно, по распределению из спецшколы. Все близкие люди остались далеко, а новых друзей я завести еще не успела.
Ночью обычно много вызовов. Ночь – время призраков. По городу несколько штабов ловцов, и никто не сидит без дела. Бывают и ложные вызовы. Это опять же от людского страха, который заставляет порой видеть то, чего на самом деле не существует. Но вот сегодня телефон молчал. Я приводила в порядок бумаги, потом пыталась читать книгу, а потом и вовсе задремала в тусклом свете настольной лампы и под шум дождя за окном.