А я? Я оказалась главным отрицательным героем в этой огненной эпопее. Ну, разумеется, после духа… Мне припомнили все. И школьный пожар, и помощь дяди-военного в поступлении в спецшколу. А главное – смерть Сандры. Я ловец… Я была при исполнении, когда она погибла, и виновата в ее смерти. Даже если ничего не смогла с этим сделать… Халатность, которая привела к трагедии… Итог – ограничитель импланта на неопределенный срок. Обжаловать можно через полгода… Наказание могут снять, если я покажу положительные результаты в сфере паранормального. Какой бред… Кто меня возьмет на службу с ограничителем, да еще и с такой репутацией?
Это был настоящий крах. Я никак не могла поверить, что все это происходит со мной. Недавнее облегчение сменилось новой тяжестью. Я теперь не знала, как быть дальше. Хотя на что я надеялась? Поверила словам майора, что все будет хорошо? Глупая… Можно было знать, что своих инспекторы не станут наказывать. А Лиар теперь герой – уничтожил опасную неведомую тварь. Может теперь гордиться собой.
Самое трудное было в телефонном разговоре с мамой изображать хорошее настроение и натурально говорить, что у меня все прекрасно. Полночи плакала, жалела себя, а наутро собралась с духом и пошла в штаб ловцов. Другого выхода не было… Да, начальник отказался помогать мне, когда случилась катастрофа, но здесь меня по крайней мере знали. Другой работы все равно не найти, а за квартиру чем-то платить надо… Или возвращаться домой, приняв собственный крах. Но я хотела еще побороться.
Ловцы встречали меня вежливыми улыбками, здоровались, а потом шушукались за спиной. Я теперь личность популярная… Мне оставалось лишь ниже тянуть рукав кофты, чтобы скрыть ограничитель. Искренне радовалась мне только Лора. И сочувствовала тоже искренне.
Начальник смотрел хмуро, но в то же время мне показалось, что его мучает совесть за то, что оставил подчиненную без поддержки. Пусть и нерадивую, по его мнению.
- Игнис, я бы взял тебя обратно, ты хороший ловец… Но с ограничителем…
- Через полгода можно будет обжаловать, - сообщила робко. – Я могу пока работать в паре с кем-то или…
- Я бы взял тебя только менеджером, - оборвал меня начальник.
Менеджер… Это такое красивое слово, за которым скрывается самая простая работа, на которую у ловцов нет времени. Принимать и записывать клиентов, разносить почту, делать уборку. Работа для обычного человека без импланта. Я сейчас именно такой человек.
- Я согласна…
Так и началась моя новая жизнь. Больше никакой романтики паранормального, лишь обычные трудовые будни. Менеджеры работали сменами, два дня через два. Я делала все старательно и добросовестно, надеясь отвлечься за делами от мрачных мыслей. Тщательно мыла пол и протирала пыль, поливала цветы, регистрировала документы и вела журнал учета посетителей. Да, о таком я явно не мечтала… И на второй день такой работы меня все чаще стали посещать мысли о том, чтобы уехать в родной город, рассказать обо всем маме, поплакать на ее плече… Но все изменилось, когда в моей жизни снова появился он…
Лора поймала меня в коридоре и сообщила, загадочно улыбаясь:
- Игнис, там тебя какой-то мужчина ищет!
Честно говоря, я уже не ждала ничего хорошего в этой жизни, поэтому с опаской отнеслась к такой новости. Волнуясь, пошла к стойке менеджеров. Там, на диване сидел майор Блэквуд. Не то, чтобы я совсем не ожидала его увидеть… Но и не скажу, что обрадовалась. Лиар теперь олицетворял для меня все плохое, что произошло в последнее время. Увидев меня, он вскочил, подошел, оглядел меня с ног до головы как-то странно… Ну да, я же как раз занималась уборкой. Я надела синий широкий халат и перчатки, а в руках держала тряпку, которую забыла убрать от неожиданности. Мне стало неловко за свой вид.
- Здравствуй, Игнис.
- Здравствуйте, - отозвалась я, стараясь не смотреть на мужчину.
Он мягко взял меня под руку и отвел в сторону, подальше от внимательных глаз.
- Зачем вы пришли? – спросила, пряча руки в перчатках за спину.
- Хотел увидеть тебя.
- Меня снова в чем-то подозревают? – спросила с вызовом.
- Нет, конечно, нет… Я хотел узнать, как ты.