Джена кивнула, вновь утирая слезы. Она проводила нас на второй этаж в комнату сына. Это оказалось обычное жилище подростка, где стены уклеены постерами из фильмов и изображениями знаменитостей. Майк сидел на кровати и без особого энтузиазма листал книгу. Очень даже симпатичный мальчик, с темными кудрявыми волосами, в толстовке с изображением какого-то супергероя. Но он был какой-то напряженный, словно боялся чего-то. Этот страх плескался в его больших голубых глазах.
- Милый, поговори, пожалуйста, с этими людьми. Они из полиции… - сказала Джена.
- Опять? – спросил Майк, скользнув по нам равнодушным взглядом.
Я решила, что, возможно, с женщиной ему легче будет поговорить. Я села рядом и сказала:
- Привет, Майк, меня зовут Игнис. Что ты читаешь?
Мальчик приподнял книгу, чтобы я увидела обложку. «Энциклопедия загадочных и мифических существ».
- Я бы в твоем возрасте испугалась читать такое. Ты, видимо, очень смелый.
- Я просто хочу узнать, что со мной случилось, - тихо произнес Майк, доверчиво глядя на меня. – Теперь я знаю, что монстры существуют…
- Откуда знаешь? – спросила я. – Ты вспомнил что-то?
- Нет, но я уверен, что меня забирал монстр, живущий в роще. Больше некому…
- Опять он об этом, - сказала Джена. – Это местные дети придумали какое-то чудовище, якобы живущее в роще. Такая вот игра…
- Это не игра, - возразил Майк. – Если бы его не существовало, о нем бы никто не говорил.
Лиар подошел ближе и присел перед мальчиком.
- Зак Гаррисон отправил тебя в рощу? Это такое испытание, да?
Майк кивнул.
- Может быть, Зак подстроил то, что случилось с тобой?
- Нет, сэр, его там не было. Я пошел один, а потом ничего не помню. Я боюсь, что оно снова появится… Чудовище…
Я погладила мальчика по щеке и сказала:
- Майк, чтобы не бояться, ты должен все вспомнить. Мы постараемся помочь тебе, если ты приедешь к нам в отдел завтра, с мамой. Обещай, что приедешь.
Мальчик молчал, будто внутренне борясь со своим страхом.
- Ладно, - сказал он, наконец. – Приеду…
Лиар пожал ему руку и шутливо потрепал по волосам.
Мы вернулись к машине, и я ждала, пока майор что-то пишет в блокноте, облокотившись на капот. Я смотрела на снег и думала, какая это умиротворяющая картина. Все белое вокруг… Даже не верится, что в этой чистой белизне может таиться угроза и опасность.
- Что думаешь? – спросила я.
- Думаю, что чудовище и вправду существует, - протянул Лиар, вглядываясь куда-то вдаль. – Ну, или существует нечто, что все принимают за него. Или все подстроил этот Зак и его компания.
- Думаешь, если бы все было так просто, твоя девушка из полиции не разобралась бы?
Не знаю, зачем я это ляпнула… Как-то само собой получилось. Холли смотрела на меня так высокомерно, что прямо бесило. Мне было очень неприятно, что в полиции считают, будто майор взял меня на работу, потому что имеет виды. Словно я ни на что не способная безмозглая кукла… Вот возьму и поймаю монстра, а почему бы и нет?
- Она не моя девушка, - буркнул Лиар, садясь в машину.
Замечательные отношения… Он ее даже своей девушкой не считает. Впрочем, мне совершенно все равно. Я лишь пожала плечами и тоже села в машину. Лиар хотел поговорить с Заком. Джена сказала, что все ребята проводят время на окраине поселка в старых развалинах. Мы неспеша поехали по направлению, указанному ей.
Вскоре впереди показались полуразрушенные кирпичные стены. Снаружи несколько мальчишек играли в снежки, носились и вопили. Но главная тусовка располагалась внутри. Там горел костер, и ребята сидели вокруг него на бревнах. Зака Гаррисона я узнала сразу. Трудно было не понять, кто здесь главарь. Он был самый рослый и крупный среди остальных, и на вид ему можно было дать лет шестнадцать. Он сидел в вольной расслабленной позе и пил газировку из яркой оранжевой бутылки. Когда мы пришли, мальчишки сразу притихли.
- Зак Гаррисон, как я понимаю? – спросил Лиар, походя к главарю
- А вам что? – грубо отозвался мальчишка.