- Я поняла, кажется… - прошептала, едва двигая закоченевшими губами. – Она ищет своего ребенка. Поэтому не дает закрыть переход…
- Ребенка? – переспросил Лиар.
- С ним что-то случилось. Думаю, он потерялся в нашем мире. Помнишь, тот мальчик, Рик, рассказывал, как встретился с чудовищем? Про какой-то кулек в руках… И Майк рассказывал, что она баюкала его… А еще плакала, скулила. Она его ищет, но не может найти.
- Да, это многое объясняет, - задумчиво проговорил Лиар, всматриваясь в черные деревья. – Но почему же она до сих пор не нашла?
- Вот смотри… В чудовище верят только дети. Только они его видели и знают о его существовании. Каждый раз, когда проход открывался, дети попадали в ее мир. Вспомни рассказы Рика и Майка… Обстановка менялась. Майк даже видел иномирного зверя, которым его пытались накормить… Артур рассказывал, что детям легче всего путешествовать между мирами, потому что их энергетическая оболочка еще не сформировалась до конца.
- Она не может преодолеть переход, чтобы найти ребенка. И мы не можем залатать щель в пространстве из-за этого…
- Потому что малыш все еще где-то здесь, и мы должны найти его по следу.
Я показала Лиару клочок рыжего меха. Он прикоснулся к нему, задев мои пальцы, потом позвал Артура. Эксперт отнесся к моей версии с восторгом.
- Я ведь чувствовал всепоглощающую тоску, когда считывал энергию, - воскликнул он. – Будем надеяться, что ребенок все еще жив.
Я вдруг поняла, что этот малыш, кем бы он ни был, уже так долго находится совершенно один, в незнакомом месте, в холоде. Меня охватила такая паника, что даже слезы накатили. Есть ли шанс найти его живым?
- Игнис, не отчаивайся раньше времени, - принялся увещевать меня Артур. – Мы же ничего не знаем об этих существах. Насколько я успел понять, условия жизни в их мире довольно суровые. Наверняка они не беззащитны, даже детеныши.
- Надеюсь, он не ушел далеко, - сказал Лиар. – Места здесь безлюдные, да и в рощу эту никто не ходит, вот и не увидели до сих пор. Возможно, малыш спрятался куда-то… Всем срочный сбор!
Вместо ритуала начиналась самая настоящая поисковая операция. Майор собрал всех техников и инспекторов, привлеченных на этот выезд, и инструктировал их. Нужно было прочесать все окрестности яблоневой рощи, только не так, как это делала полиция. Они искали человеческого ребенка, а нам необходимо найти потеряшку из другого мира. Никто не знает, какие у него повадки. Единственная зацепка – мех со шкуры его матери. С него можно считать энергию и искать след. Без импланта в этом я была бессильна.
Вечер неумолимо приближался, и до темноты оставалось не так много времени. Еще и снег повалил, как назло. Хорошо, что в служебном фургоне техников нашлись фонарики. Я так разволновалась, что забыла про холод и неудобства. Тревога за маленькое беззащитное существо наполнила меня до краев.
- Разделяемся и держим связь по рациям, - скомандовал Лиар. – Игнис, ты со мной…
И мы снова двинулись в рощу. Инспекторы разошлись, и я видела среди деревьев мерцающие огни фонариков. Лиар остановился на секунду, прислушиваясь к ощущениям. Я едва сдерживалась, чтобы не подпрыгивать от нетерпения.
- Кажется, что-то есть, - сообщил он, и свернул с тропинки.
Я взяла его под руку, чтобы не отставать, и приноровиться к размашистому мужскому шагу. Сугробы под ногами затрудняли движение, а падающий снег еще и видимость. Он валил уже хлопьями. Из рации периодически раздавались голоса: инспекторы докладывали, в какую сторону направляются. Пока четкого следа не было ни у кого.
Как бы мне хотелось сейчас почувствовать хоть что-нибудь! Сейчас я была такой беспомощной! Я ведь видела несчастную мать, прикасалась к ней! Мне казалось, что будь у меня сейчас способности, я бы обязательно нашла малыша, следовала бы за ощущениями. Но мне приходилось надеяться лишь на Лиара.
Майор шел вперед, ведомый энергией, и шумно дышал. Я едва поспевала за ним, совершенно выбившись из сил. Через несколько минут мы вышли на поляну, покрытую кочками. Из-под снега торчала высокая жухлая трава. Между кочками был лед, темный и грязный, словно под ним находилась какая-то жижа.