- Начали, - скомандовал он в рацию. – Всем активировать импланты.
Все снова повторилось. Я вновь оказалась в чужом мире, где было гораздо холоднее. Пошла вперед, машинально укачивая малыша.
- Где же ты? – спросила тихо. – Мы нашли его…
Впереди рассеялся туман, и я увидела одинокую темную фигуру. Она сделала пару шагов вперед, а потом застыла, словно в нерешительности. Я пошла к ней, сжимая драгоценную ношу. Ребенок завозился, потянулся к матери. Она приняла его из моих рук, как мне показалось, не веря своему счастью. Прижала к себе, замурлыкала песенку, принялась тыкаться губами в его личико.
- Закрывайте переход, - сказала я, обращаясь к своим невидимым сейчас спутникам.
А мать протянула мне вдруг замызганную шапку Майка. Я взяла ее, и в следующую секунду нас оттолкнуло друг от друга, заключая в энергетические капсулы. Она развернулась и медленно пошла к деревьям, крепко держа ребенка. Я смотрела вслед до тех пор, пока их не скрыл туман. Через несколько секунд он рассеялся, и я увидела уже знакомую яблоневую рощу, которая больше не казалась жуткой. В ней даже появилось белое снежное умиротворение.
- Поздравляю с первым делом, Игнис! – воскликнул Артур, шутливо похлопал меня по плечу. – Мы справились! Видимо, во время очередного перехода любопытный малыш принялся исследовать новый мир, забрался далеко, а вернуться уже не смог, может, заблудился и не нашел точку перехода. Повезло, что он оказался выносливым. Это просто удивительно! Сколько новых открытий…
Лиар уже привычным жестом приобнял меня за плечи, и мы пошли к машине, на этот раз полностью выполнив задуманное. Я была благодарна ему за поддержку, потому что чувствовала себя совсем измотанной. А потом я сидела в теплой машине и ждала, пока собирали оборудование и обсуждали произошедшее. Все были в приподнятом настроении и радовались, что удалось совершить доброе дело.
А потом пришел Майк. С ним был мальчик помладше в очках. Они деловито пожали руки Лиару и Артуру и слушали рассказ о том, что произошло в роще, раскрыв рты от удивления. Я вышла из машины и отдала Майку его шапку.
- На память о приключении, - сказала, улыбнувшись.
- Здорово! – воскликнул Майк. – Хорошо, что вы помогли ей… Я ведь знал, что ей нужна помощь, только не мог понять, что случилось.
- Теперь все хорошо, - добродушно произнес Лиар. – Больше ничего не бойся, Майк. И главное, не иди на поводу у таких, как Зак. А друзья появятся обязательно.
- Обещаю! – воскликнул мальчик, расплывшись в улыбке.
Поселок Норренби остался позади. Наше дело о потерянном времени и неведомом чудовище завершилось, и я чувствовала радость и удовлетворение. На следующий день майор разрешил мне появиться в отделе только после обеда, чтобы написать отчет, ведь теперь бумажная работа лежала на мне.
Настроение у меня было отличное. Еще позвонила Лора и пригласила меня на день рождения. Посидеть в кафе в узком кругу близких друзей… Конечно, эти самые друзья мне близкими не были, но мне ужасно хотелось немного расслабиться и хорошо провести время.
Я решила отправиться в кафе сразу после работы. Захотелось одеться нарядно. Я выбрала синее платье простого кроя с коротким рукавом, украшенное пайетками по горловине. Чтобы на работе выглядеть поскромнее, сверху надела вязаную кофточку. Еще накрасилась поярче и распустила волосы. Как же давно я не наряжалась…
Прибыв в отдел, сразу же села за бумажную работу, только заскочив к Артуру за экспертным заключением. Лиар отсутствовал, видимо, занятый очень важной командирской работой. Все закончив, я взяла свеженькую папку с делом и направилась в кабинет майора. Он уже был на месте и сидел за столом, что-то сосредоточенно печатая.
- Привет! – сказала я. – Вот посмотри, я написала, если что не так, то переделаю.
Я положила на стол папку, а сама осталась стоять, ожидая вердикта.
- Привет… - рассеянно отозвался он, поднимая на меня глаза.
Его выражение лица вдруг поменялось. Он застыл, рассматривая меня, а потом медленно встал и подошел, не обращая внимания на папку с делом.
- Какая ты красивая… - тихо произнес он. – Собираешься куда-то?
- На день рождения к подруге.
Мне понравилось его внимание и восхищение в глазах, как, наверняка, понравилось бы любой девушке. Лиар протянул руку, дотронулся до моих волос и перекинул прядь вперед.