Мне показалось, что я слышала смешок. Тварь словно издевалась надо мной. И на нее не действовал энергетический удар. Это не варг! Это что-то высшее, возможно, разумное. Я обернулась… Тварь примерно с меня ростом… Черная, лоснящаяся кожа, словно обожженная… Светящиеся глаза… И тут же меня накрыло самое ужасное воспоминание из детства. Я не боюсь призраков… Но это… Этого я боюсь!
По щеке прошелся острый коготь, оцарапав. Я не могла двинуться… Я не знала, что мне делать… А потом тварь исчезла. Не знаю, сколько прошло времени. Может, пару минут. Свет зажегся сразу по всей квартире. Я сделала шаг и едва не упала. Отключила имплант, бросилась в комнату. Уловитель валялся бесполезной стекляшкой. Естественно, он не сработал. А Сандра…
Я не сразу поняла, что произошло. Сначала мне даже показалось, что она просто сидит на диване. Там, где я ее оставила. Мешковатая черная куртка, шелковый пеньюар, кроссовки… И в этом всем ее тело… Обожженное до черноты. И не следа от огня вокруг… Она умерла… Сгорела… А я не знала, как мне теперь жить.
Глава 2. Сделка
Не знаю, сколько времени я в оцепенении стояла над тем, что осталось от тела Сандры. Нужно было что-то делать… Звонить начальнику, искать тварь, вызывать кого-то… Я будто вернулась в тот страшный день детства, когда сгорела моя школа…
А дальше все, как в тумане. Я словно перестала быть участницей событий и смотрела на все со стороны. Вот хлопает дверь, и в квартиру влетает высокий черноволосый мужчина в строгом костюме. Он кричит что-то о том, что не может дозвониться Сандре, пытается выяснить, что случилось, трясет меня… Я не могу произнести ни слова… Мужчина замечает труп, кричит в ужасе, а потом прикасается… От его прикосновения тело рассыпается пеплом, теряет форму. Кажется, я тоже кричу, а потом теряю сознание.
Когда очнулась, в квартире было полно полицейских. Они что-то спрашивают у меня, но я не могу говорить по-прежнему. Я сижу на полу, прислонившись к стене, и все еще вижу бесформенную кучу пепла… Мне так плохо, как никогда в жизни… Кто-то сунул мне под нос вату, пропитанную чем-то резким, химическим. В голове проясняется. Я даже начинаю различать звуки. Слышу голос того мужчины… Он все еще плачет. Я поняла, что это и есть тот самый Льюис, облик которого приняла огненная сущность.
Ко мне подошла женщина в синем костюме, кажется, она была здесь главной. Детектив Баркли… Она помогла мне встать, отвела на кухню и посадила за стол. Достала блокнот и стала задавать вопросы. Я с трудом понимала, о чем она меня спрашивает, но все же отвечала.
- Игнис Фэлл, ловец душ… Штаб в Восточном парке… Это клиентка, Сандра Моррис… Пришла среди ночи, просила помочь…
Я, как могла, рассказала о том, что случилось. Честно говоря, я сама с трудом понимала. О таких странных сущностях нет официальной информации. Это не призрак и не просто варг… Это нечто иное, явно разумное. Оно целенаправленно убило девушку. В детстве, когда я встретилась с подобной тварью, мне никто не поверил. Не поверят и теперь…
Детектив Баркли слушала мой рассказ со скучающим видом. Полиция далека от потусторонних дел и не разбирается в энергетических тонкостях. Для детектива я сейчас явно была единственной подозреваемой в убийстве.
- Итак, подытожим, - произнесла она. – Сандру Моррис убил неизвестный дух, черный с горящими глазами… Я правильно записала?
В ее голосе сквозила ирония. Я лишь кивнула в ответ.
- Мисс Фэлл, я много слышала историй о духах и призраках, но такое встречаю впервые. Вы уверены, что все было именно так?
Я снова кивнула. Баркли недовольно поджала губы и быстро записала что-то в блокноте. Подошел эксперт и сказал, что Сандра погибла от неизвестного воздействия, вызвавшего самовозгорание. Ее тело превратилось в пепел, а все вокруг, включая одежду, загадочное пламя не тронуло.
Потом приехали ловцы из моего штаба: наш начальник, Майк и Лора, которую я заменяла в эту ночь на дежурстве. Мне пришлось рассказать историю еще раз. Ловцы долго обследовали квартиру, активировав импланты, изучали мой уловитель. Начальник бросал на меня мрачные взгляды, и я понимала, что ничего хорошего меня не ждет. Я продолжала сидеть за столом на кухне и мечтала куда-нибудь исчезнуть. Наказания я не боялась… Просто не представляла, как жить с таким чувством вины. Я не смогла спасти Сандру… Я сама привела ее туда, где ждала смерть…