Дальше были объятия, возгласы о том, как же все давно не виделись и соскучились. А потом Дороти скромно сидела, ковыряясь в салате, и слушала разговоры одноклассников. Они смеялись, вспоминали школу, рассказывали о себе, а она привычно молчала. Как и раньше… Крис, например, имел уже собственный бизнес. Лина и Сэнди работали в крупной компании юристами. Замужем, с детьми… Только Тим не мог похвастаться карьерным ростом – он зарабатывал на жизнь простым рабочим на стройке. Дороти рассказывать много не хотелось. Она лишь сказала, что работает в библиотеке, да и одноклассники не особо спрашивали, быстро забыв о ее существовании, как и всегда.
И тут пришел он… Энтони Раш… Дороти даже, кажется, дышать перестала, когда его увидела. Она ведь была влюблена в него в школе. Конечно, ни за что бы не проявила своих чувств, но мечтать-то было можно. Он хорошо учился и играл в футбол. Всегда веселый, общительный… Душа компании. Красивый блондин с голубыми глазами… Дороти мечтала, что однажды встретит мужчину, похожего на него. Не встретила…
Энтони остался таким же привлекательным, только светлые волосы теперь стали короче. Дороти слышала, что он уезжал учиться далеко, потом вернулся и открыл свою фирму по грузоперевозкам. Дела у него явно шли хорошо… Подтянутый, ухоженный мужчина в бежевом костюме и белоснежной рубашке. Дороти не могла отвести от него взгляда… Он что-то рассказывал, шутил, пребывая, как обычно в центре внимания. Дороти заметила, что обручального кольца у него нет. Это, естественно, ничего не значило… Такой шикарный мужчина не мог быть один по определению.
Теперь Дороти думала, что вечер не так уж и плох. Она выпила бокал вина и немного расслабилась, даже стала участвовать в разговорах. Остальные тоже захмелели, особенно Тим, который налегал на спиртное больше всех. А вот Энтони совсем не пил – сказал, что за рулем. Его присутствие очень радовало, и хотелось общаться, улыбаться, чтобы только он заметил. И он, как ни странно, улыбался в ответ. Он всегда хорошо ко всем относился, по-доброму. Вот и теперь Дороти чувствовала исходящую от него положительную энергию. Она уже почти решила, что вечер удался…
Но вот раздался стук каблуков, и в зал грациозной походкой вошла Шарлотта Хантер. Собственной великолепной персоной… Дороти сразу сникла и выругалась про себя. Ну почему она пришла? Крис же вроде говорил, что не смог с ней связаться. Шарлота сразу после школы выскочила замуж за какого-то богача и уехала на север поближе к столице. Как она вообще узнала о вечере встречи?
- Приветик, дорогие! А вот и я! – воскликнула нежданная гостья, застыв посреди зала в эффектной позе.
Дороти поняла, что завидует, и ничего не может с этим поделать. Шарлотта выглядела просто ослепительно. Казалось, что она ничуть не изменилась с выпускного балла. Такая же красивая и молодая… Высокая, с идеальной фигурой, с длинными белокурыми локонами и большими голубыми глазами. В школе все парни были от нее без ума, и она охотно пользовалась своей красотой. Вот только предпочитала мужчин постарше и вообще, так скажем, не была обременена моральными принципами… О любовных похождениях Шарлотты слагали легенды. Она поставила себе цель найти богатого мужа и ее добилась. Еле-еле закончив школу с тройками, она укатила в новую счастливую жизнь, оставив скучный захудалый Вайлетвилль.
Шарлотта щебетала без умолку, как обычно, привлекая к себе всеобщее внимание. Дороти разглядывала ее черное облегающее платье, бархатные туфли на шпильках, сережки с сияющими камнями и думала о том, как несправедлива жизнь. Кто-то поинтересовался, а как, собственно, Шарлотта узнала о мероприятии? На что девушка ответила, что это ее секрет, и она никак не могла пропустить такое событие. А потом долго рассказывала о муже-миллионере, о своем огромном доме, о дорогой собачке и отдыхе на островах. Дороти совсем заскучала… Она ведь только расслабилась и начала радоваться вечеру. Настроение стремительно падало…
В зале зазвучала музыка, и Лина и Сэнди пошли танцевать, увлекая за собой миссис Мэйс. Шарлотта подсела к Типу, обняв его за плечи. Мужчина явно был в восторге, ведь в школе она его на дух не переносила и обзывала мерзким нытиком. Энтони и Крис о чем-то разговаривали… Ну а Дороти привычно сидела в одиночестве. Танцевать она бы не пошла сейчас ни за что. Как она бы смотрелась среди красивых одноклассниц? Естественно, как невзрачная серая мышь… Ужасный вечер!