А потом Крис поставил медленную песню, которая звучала на выпускном балу. Дороти вспомнила, как сидела тогда в углу и смотрела на танцующие пары. Энтони тогда танцевал с девушкой из параллельного класса, с которой как раз встречался…
- Дороти, можно тебя пригласить?
Она была так занята своими мрачными мыслями, что даже не заметила, как подошел Энтони. Он стоял, возвышаясь над ней, и протягивал руку. Она протянула руку в ответ, даже не задумываясь. Может, удастся все-таки получить хоть чуточку радости?
Крис танцевал с Линой, а Сэнди с миссис Мэйс допивали остатки вина, о чем-то разговаривали и утирали слезы. Шарлотта вытащила танцевать Тима, который уже едва стоял на ногах. Она прижималась к нему слишком откровенно, а его ладони так и норовили соскользнуть на ее аппетитную нижнюю часть. Это выглядело отвратительно… И чего Шарлотта на него накинулась? Если хотела мужского внимания, то могла бы выбрать Криса или Энтони. Все-таки она странная… Даже не выпила нисколько, а так себя ведет… И как она узнала о вечере, в конце концов? Принесла же ее нелегкая!
- Мы так и не поговорили с тобой, - сказал вдруг Энтони.
Дороти оторвалась от созерцания неприятной парочки и взглянула на него. Мужчина внимательно смотрел на нее и улыбался. Она зарделась от такого неожиданного внимания, заволновалась. Неловко улыбнулась в ответ.
- Ты замечательно выглядишь, - сказал он.
Да уж, конечно… Его комплимент вызвал скорее раздражение, нежели радость. Дороти предпочла просто промолчать и отвести глаза. Общение с красивыми мужчинами у нее никогда не складывалось.
- Ты грустная сегодня, - продолжал он. – Не нравится вечер?
- Все хорошо, - ответила Дороти и снова улыбнулась.
Получилось почти искренне.
- Нам бы поговорить спокойно… Может, поедем куда-нибудь, посидим? Ну, когда ребята натанцуются? Мы с тобой, похоже, самые трезвые.
Дороти не могла поверить, что он говорит это. А его смех было слышать еще приятнее. Да, наверное, она могла бы открыться, оставшись с ним наедине, почувствовать себя свободнее.
- Я не против, - тихо сказала Дороти, чувствуя, как внутри просыпается давно забытое теплое чувство.
- У тебя глаза грустные… Знаешь, я бы хотел порадовать тебя...
- Порадовать? - переспросила Дороти, заворожено глядя на мужчину.
Но тут раздался возглас Криса:
- Эй, ребята, может, вам поехать в мотель? Неужели настолько соскучились?
Оказалось, что Шарлотта и Тим принялись целоваться, никого не стесняясь. Девушка буквально висла на нем. Дороти заметила, что Энтони смотрит на них осуждающе. А я не могла понять, что же нашло на Шарлотту. Да, она совсем не пуританских взглядов, но вот так бросаться на Тима? Уж кто-кто, а он точно не подходит в пару к этой красотке.
- У Шарлотты, похоже, крыша поехала, - с усмешкой произнес Энтони.
А между тем любвеобильная барышня схватила Тима и потащила прочь из зала. Музыка стихла, и все принялись обсуждать поведение Шарлотты. Эта стерва всегда умудрялась оказываться в центре внимания своими идиотскими выходками. Но Дороти решила, что сегодняшний вечер ей никто уже не сможет испортить, ведь Энтони пригласил ее…
Раздался пронзительный крик. Кажется, кричал Тим. Все замерли, не понимая, что вообще происходит. Крис первым бросился из зала, а все остальные побежали за ним. Тим продолжал истошно кричать. Дороти бежала за Крисом, не разбирая дороги. Дверь в мужской туалет оказалась приоткрытой… Лучше бы Дороти и впрямь сегодня осталась дома… Открывшаяся ей картина напоминала сцену из фильма ужасов.
Тим вжимался в стену, весь дрожал и всхлипывал. Его пиджак валялся на полу, а пуговицы на рубашке были расстегнуты. Как и ширинка на брюках… А на полу около раковин лежала Шарлотта… На ней были лишь черные кружевные трусы и бархатные туфли. Платье и бюстгальтер лежали рядом… Дороти едва сдержалась, чтобы не заорать самой.
В помещении стоял тяжелый запах разложения. Шарлота лежала на спине, раскинув руки. Ее глаза были широко распахнуты, а кожа имела желтоватый оттенок. Ее тело покрывали темные пятна, а от груди до низа живота тянулся жуткий багровый разрез, грубо зашитый, словно после вскрытия. Тело давно мертвой женщины… Дороти не могла больше сдерживаться и пронзительно закричала.