Стажер кивнул и с энтузиазмом принялся за работу. А Лиару позвонил дежурный и сообщил, что пришли Энтони Раш и Дороти Райс. Как же вовремя…
- Вот и замечательно, - обрадовался Артур. – Даже вызывать не пришлось.
И снова эта парочка… Я отчего-то могла воспринимать их только вместе. Энтони и Дороти непонятным образом дополняли друга. Сейчас они выглядели уставшими, словно не спали всю ночь. Мужчина сменил дорогую одежду на простенький спортивный костюм и теперь гораздо лучше смотрелся рядом со скромной девушкой. Но дело было даже не во внешности. Они просто были для меня парой, и все.
- Мы как раз говорили о вас, мистер Раш, - сказал Лиар. – Думаю, вам есть, что рассказать.
- Есть, - ответил Энтони. – И мне очень нужна ваша помощь.
Дороти придвинулась к нему и взяла за руку. В ее глазах плескалась тревога.
- Это случилось много лет назад, - начал Энтони. – Я тогда подал документы в столичный институт, но не прошел по баллам. Уставший и разочарованный, решил немного отдохнуть и набраться сил. Я тогда подрабатывал в автосервисе и смог скопить небольшую сумму денег. На море, конечно, этого не хватило бы, поэтому я отправился в дом отдыха. Недалеко от Вайлетвилля, в горах… Живописное заснеженное местечко вдали от городской суеты. Я хотел собраться с мыслями и решить, как жить дальше. я гулял по округе, катался на лыжах, а в один из дней решил отправиться на экскурсию в пещеры. Там-то все и началось…
Глава 4. Дух из камня
Энтони помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. Дороти продолжала держать его за руку, и было в этом жесте нечто трогательное и искреннее. В глазах этой женщины я видела грусть и некое смирение с собственной несчастливой судьбой. Лиар наводил справки обо всех свидетелях, и я знала, что Дороти не замужем и никогда не была, живет с мамой и ведет уединенный образ жизни. Я отчего-то прониклась ей… Мне казалось, что она очень душевная и добрая. И мне бы очень хотелось, чтобы Энтони оценил ее по достоинству.
- Пещера, в которую мы отправились, знаменита древними рисунками, - продолжал Энтони. – Я всегда интересовался разными древностями, да и вообще историей… Пещера показалась мне сказочным, удивительным местом. Экскурсовод долго рассказывал о ее происхождении, о рисунках. Я почти не слушал… Меня восхищало все! На стенах древние художники запечатлели сцены охоты, силуэты животных и людей, движение светил… Я рассматривал все это, как завороженный… А еще там были непонятные знаки. Какие-то завитки, закорючки… Экскурсовод сказал, что, возможно, это какие-то заклинания или обереги от злых духов. Я тогда не обратил особого внимания на его слова… А на следующий день решил отправиться в ту пещеру один, чтобы еще раз осмотреть все внимательней и пофотографировать. Мне хотелось целый день провести среди снежной белизны, привести мысли в порядок…
Энтони нахмурился, словно припоминая что-то неприятное.
- Итак, вы пошли в пещеру один, - произнес Лиар, подталкивая мужчину к дальнейшему рассказу.
- Да, я… Я тщательно подготовился. Тепло оделся, взял запас еды, вещей и даже палатку. Погоду обещали отличную, и я предвкушал отличный день наедине с самим собой. В пещере я пробыл довольно много времени. Рассматривал и фотографировал рисунки… Все пытался представить, как выглядели эти неизвестные художники, как жили… Стена, покрытая непонятными знаками, немного отличалась по структуре, словно была искусственной. Меня это чрезвычайно заинтересовало! Я обследовал ее вдоль и поперек, ощупывал руками. Вдруг в углу часть стены осыпалась, и образовалась ниша. В ней лежал камень… На вид совершенно обычный – серый с блестящими вкраплениями. На нем были нацарапаны все те же закорючки.
- Похоже на энергетическую ловушку, - тихо проговорил Артур.
- И тут я услышал голос… Прямо в голове… - продолжал Энтони, прикрыв глаза. - Не помню, что он говорил, но я зачем-то принялся камнем стирать символы на стене. Потом, кажется, потерял сознание. Когда очнулся, очень болела голова… Я кинул злополучную находку прямо там, подхватил вещи и поспешил убраться из пещеры. Обратную дорогу я помнил отлично, но добраться до дома отдыха никак не мог. Все время оказывался в одном и том же месте неподалеку от пещер, сколько бы ни шел! Я словно не двигался с места! И вот тогда я впервые его увидел…
- Кого? – нетерпеливо спросил Мэтт, заслужив недовольный взгляд командира.