А после началась подготовка к ритуалу. Техники настраивали приборы и обсуждали схему размещения. Энтони нервничал все больше, а вот Мэтт был в восторге от приготовлений и предвкушал интересное приключение. Погрузившись в транспорт, мы отправились к пещерам, где все и началось несколько лет назад. На наше счастье, в это время года снега было еще не так много. Дорога к пещере оказалась узкой и извилистой, ведущей из долины куда-то вверх, ближе к горам. Примерно через полчаса пути мы выехали на ровный участок, окруженный вершинами, увенчанными белыми снежными шапками. Казалось, они достают прямо до облаков… Я все любовалась здешней природой и думала о том, как бы здорово было поселиться в подобном месте. Лиар ведь говорил, что у него есть дом в горах… Надо будет как-нибудь расспросить поподробнее.
Но по мере приближения к месту назначения мне тоже становилось тревожно. Казалось, что вот-вот прямо из ниоткуда может появиться черная фигура… Но ничего, кроме редких деревьев, здесь не было. Дух, словно, чувствовал нас и затаился. Автомобили остановились в нескольких метрах от пещеры. Она зияла черным провалом посреди чистой белизны. Я даже замерла от восторга, глядя снизу вверх на заснеженную горную вершину.
Энтони в первую свою встречу с духом не мог отсюда выбраться, а потому сначала нужно было продумать пути отступления. Артур предположил, что сущность привязана к этому месту и может влиять на него энергетически. Вероятно, где-то рядом похоронено его тело. Некоторые призраки способны заморочить людей, заставить их плутать на одном месте. Для отступления техники создали специальный коридор. От пещеры до машин установили два ряда стеклянных трубочек, из которых в прежних ритуалах делали защитный круг. Сейчас круг был не нужен. Нам необходимо было лишь беспрепятственно покинуть это место. Над импровизированной дорожкой подвесили несколько шариков для защитного поля. Техники активировали импланты, и приборы засветились, завибрировали, и это послужило отправной точкой операции.
- Попробуем выманить наружу, - сказал Лиар. – На открытом месте будет проще его поймать, чем в тесной пещере.
Обычная ловушка, которую мы применяли раньше, на этого духа могла не сработать, тем более, раз уж даже ловцы не справились. Но на этот случай у техников имелся запасной вариант. Ловушка, предназначенная для самых сильных призраков… Они называли ее ловчей сетью. Дух оставался в ней некоторое время и терял силы, после чего его можно было легко выпроводить обратно в свой мир и залатать дыру в пространстве. Это мы и собирались сделать. Ловчая сеть выглядела как пирамидка, сложенная из стальных серебристых прутов. На вид обычная безделушка, и мне было очень любопытно, как же она действует.
Все приборы работали, а полицейские заняли свои позиции, держа наготове энергетические винтовки. Энтони стоял прямо у входа в пещеру, и я видела, как дрожат его руки.
- Начинаем призыв, - сказал Лиар. – Мистер Раш, вы должны подумать о духе, представить его в подробностях. Всем активировать импланты.
Последняя команда меня не касалась. Командир велел мне использовать силу лишь в крайнем случае, если потребуется дополнительная поддержка. Я стояла рядом с Энтони и следила за ним, пока остальные справляются с энергетическими потоками.
- Вы его чувствуете? – шепотом спросила я.
- Кажется, что-то есть… Но я не уверен…
- Смелее, - попросила я. – Вам нечего бояться.
Энтони кивнул и прикрыл глаза. Тишину нарушало лишь жужжание приборов. Дух не появлялся, и создавалось впечатление, что мы тут занимаемся какой-то ерундой.
- Не выходит, - с досадой проговорил Лиар, разрывая связь. – Придется идти внутрь.
Черный провал пещеры выглядел угрожающе. Казалось, дух специально нас туда заманивает. И мы с готовностью идем в ловушку… Пришлось надевать налобные фонарики. Лиар проверил энергетическую винтовку и пошел первым. Пирамидку он пристегнул к ремню брюк, чтобы не мешала. Следом пошел Артур, а потом мы с Энтони. Я должна вывести его из пещеры, в случае чего.
Никогда не замечала за собой боязни замкнутых пространств. Видимо, просто никогда не доводилось бывать в пещерах… Темно, холодно и жутко… Низкий потолок давил сверху и, казалось, вот-вот готов был обвалиться. Мы прошли немного вперед, и пространство расширилось. Но теперь сверху свисали громадные сосульки – сталактиты, которые пугали еще больше… Если вот такая штука свалится вниз… Энтони говорил, в какую сторону идти, и голос его дрожал. Мы все дальше удалялись от выхода и будто опускались в настоящую преисподнюю.