- Здравствуй… Я просто… - замялся мужчина. – Просто решил узнать, как у тебя дела?
- Все хорошо… Я знаю, что ты не любишь поздравления. Но все же, с днем рождения тебя!
В ее голосе сквозила усталость. Она говорила тихо и как-то… без особых эмоций.
- Спасибо… Я тебе не помешал? – спросил Лиар.
- Нет, я отдыхаю просто. Воскресенье, лучший день недели. Так устаю от учеников…
Марианна рассмеялась в трубку.
- Я рад услышать твой голос… И очень надеюсь, что ты счастлива.
- Не волнуйся, все хорошо. Я не одна… У меня есть любимый мужчина. Я справлюсь, обязательно…
Лиар хотел было спросить, что означают последние слова. С чем она справится? Но Марианна быстро заговорила:
- Ты извини, мне нужно идти. Мы с Патриком едем за город. Я… Хорошо, что ты позвонил. До свидания…
В трубке раздались гудки. Вроде бы обычный разговор, но на душе у Лиара стало еще тяжелее. Ужасный день… Ужасная жизнь…
Раздался стук в дверь, и майор едва не подпрыгнул, отчего-то испугавшись. Нет, сегодня очевидно что-то не так… А в дверях появился улыбающийся Артур.
- Привет, дружище! – воскликнул он.
- Ты как здесь оказался? – удивленно спросил Лиар.
- И не только я…
Артур жестом фокусника распахнул дверь пошире, и кабинет командира наполнился людьми. Он вскочил с места, пораженно разглядывая нежданных гостей. Прежде всего, взгляд майора упал на Игнис. Она улыбалась, держа в руках что-то большое, обернутое яркой бумагой. Был тут и стажер, куда же без него… И еще несколько полицейских, дольше всех служивших в отделе. Все хором скандировали поздравления и хлопали в ладоши. Лиар вдруг понял, что мир перестал казаться ему таким мрачным и серым. Удивительно, но гости невероятно обрадовали его и взбодрили. Даже присутствие Мэтта не раздражало, как обычно. Лиар почувствовал себя нужным, и это оказалось очень приятно.
Потом Лиара поздравляли по отдельности, пожимали руку, желали успехов в службе и долгих счастливых лет. Запасы чая и кофе пополнились, что, несомненно, обрадовало. Но главный подарок заключался не в этом. Артур произнес длинную речь о том, как майор любит живопись, и вообще в его загородном доме еще не все обустроено и определенно не хватает красивой картины на стене. Живопись Лиар и вправду любил. И полюбил бы еще больше, ведь эту самую картину ему вручала Игнис.
Девушка негромко проговорила слова поздравления, скромно улыбнулась и хотела отойти, но Лиар взял ее за руку. Нельзя упускать возможность обнять ее, тем более, есть официальный повод. Майор пробормотал слова благодарности и притянул Игнис к себе. Она, кажется, растерялась сначала, но потом все же обвила его шею руками, привстав на цыпочки. Время на мгновение замерло, и мужчина прикрыл глаза, наслаждаясь секундной желанной близостью. Игнис отстранилась, улыбнулась ему и отошла, быстрыми движениями пригладив волосы, словно очень волновалась.
- А у нас для тебя еще есть сюрприз! – объявил Артур. – Работа никуда не денется, а праздничный обед никогда не помешает.
Майор опешил немного и судорожно принялся размышлять о том, чем угостить гостей.
- У нас уже все накрыто, идем!
В кабинете эксперта и вправду оказался накрыт стол. Пока Лиар горевал о своей нелегкой жизни, друзья, оказывается, усердно готовились. На столе были разные закуски, бутерброды, пара салатов, нарезки. Скромно, но со вкусом… И даже торт был. Настоящий день рождения! Лиар, рассматривая это изобилие, вдруг почувствовал себя необычайно счастливым. И с чего он решил, что жизнь ужасна? Все совсем не так… Он даже разрешил коллегам выпить по бокалу вина в честь праздника.
- Это все Игнис приготовила, - сообщил Артур. – Вкуснотища!
- Спасибо, - шепнул майор девушке и осторожно сжал ее руку.
Игнис чуть отодвинулась, видимо, смущаясь, что жест мужчины могут заметить. А Лиар подумал, что не все потеряно, раз она так позаботилась о нем. Нужно найти подходящий момент и объясниться, еще раз попросить прощения за поступок Холли. Рассказать, в конце концов, что абсолютно свободен и хотел бы…
- Лиар, ты самый лучший командир!
Бодрый возглас Артура прервал мысленный процесс. Ладно, он еще обязательно придумает, как лучше все сказать. Майор, конечно, не мастер в красивых словах, но ради этой девушки можно и постараться.