Все прошло замечательно! Лиар поймал себя на мысли, что это лучший день рождения за много лет. Коллеги разошлись… Остались Игнис, Артур и стажер. Они вместе убирали со стола, мыли посуду, болтали и смеялись. В компании других людей Игнис вела себя раскованно, смеялась, чем очень радовала Лиара. Он очень хотел бы, чтобы и с ним наедине она перестала чувствовать неловкость.
И вот Лиар снова остался в отделе один, но мрачные мысли больше его не одолевали. Сегодня был замечательный день, и никто бы не смог его переубедить… Переделав все дела, майор поехал домой, когда уже стемнело. Принес домой подарок и наконец-то снял все слои упаковочной бумаги. На картине оказался заснеженный пейзаж – горная долина, залитая солнечным светом, и небольшой домик, в окружении пушистых елей. Картина навевала ощущение спокойствия и уюта. Она отлично будет смотреться над камином в загородном доме. Однажды Лиар обязательно привезет туда Игнис…
А потом что-то случилось… Неожиданно Лиар почувствовал себя плохо – закружилась голова, и в глазах потемнело. Он опустился в кресло, надеясь, что все это от переутомления. В дверь позвонили… Лиар понятия не имел, кто может прийти к нему в такой час. Разве что Холли с очередными разборками… С трудом встав, Лиар пошел к двери, пошатываясь и опираясь на стену. Хотел посмотреть в глазок, но сознание окончательно помутилось, и наступила чернота…
Очнулся Лиар в коридоре у входной двери. Он сидел на полу, прислонившись к стене напротив зеркала. Голова просто раскалывалась от боли и перед глазами все расплывалось. Он попытался встать, но не смог, потому что ноги скользили на полу… Он оказался залит чем-то красным.
Сначала майор никак не мог сообразить, сфокусировать взгляд… Но когда пелена перед глазами спала, Лиар увидел ужасающую картину: у самой входной двери на спине лежал незнакомый мужчина – на вид около сорока, с короткими волосами соломенного цвета, такими же бровями и ресницами. Его ярко-синие глаза были распахнуты в немом изумлении. Он был мертв… Майор безошибочно определил два огнестрельных ранения в груди, а в луже крови лежал его собственный табельный пистолет.
Как ни пытался, Лиар не смог вспомнить, что произошло. Он никогда прежде не встречал этого человека, но по всему выходило, что застрелил его.
Глава 1. Хмурое утро
Сегодня с самого утра все пошло наперекосяк. Началось с того, что я проспала. Впервые за несколько лет! Просто не услышала будильник. Для меня вообще такое не свойственно, ведь я никогда не испытывала особых трудностей в ранних подъемах. Еще снилось что-то жуткое… Какая-то темная комната и присутствие рядом чего-то невидимого, страшного. Тяжелое дыхание, от которого мурашки по коже… Хочется обернуться и встретиться с этим лицом к лицу, но страшно до дрожи…
Я очнулась от кошмара и долго не могла прийти в себя. Чувство страха никуда не исчезло. Открыв глаза, огляделась в панике, но, к счастью, увидела собственную комнату, залитую светом восходящего солнца. Взглянула на настенные часы и поняла, что уже полчаса назад должна была поехать на работу. Этого еще не хватало! Вскочив, стала собираться, но все буквально валилось из рук. Я никак не могла сосредоточиться и начать нормально соображать. Казалось, что этот кошмар просто выбил меня из колеи.
Я напялила джинсы и первый попавшийся свитер, а непослушные волосы собрала в пучок и даже краситься не стала. Накинув пальто, выбежала из дома, по пути набрав Лиара. Его сотовый оказался отключен. Странно… Он ведь уже давно должен быть в отделе… Ночью изрядно похолодало, и я пожалела, что с вечера не приготовила теплую куртку и обувь. Придется теперь мерзнуть в пальто и замшевых ботинках. Еще, как назло, машина не хотела заводиться! От холода, что ли? Потеряв еще несколько драгоценных минут, все-таки выехала со стоянки.
Ужасное утро! Опоздала почти на целый час! Такого за мной не водилось. Я вообще всегда очень ответственно относилась к работе и приходила вовремя. Даже если у нас с командиром нечто вроде дружеских отношений, это не повод злоупотреблять. И пусть даже в последнее время я старалась держать дистанцию…
Тот разговор с Холли Баркли очень меня расстроил и заставил иначе посмотреть на многие вещи. Например, я решила, что мне не стоит позволять Лиару романтические проявления. Не стоит переходить грань… Это некрасиво, прежде всего, с его стороны и не честно по отношению к Холли. Да, я уважала майора и за многое была ему благодарна, но эта ситуация его не красила. Меньше всего мне хотелось оказаться в любовном треугольнике. Я не хотела разбираться в собственных чувствах к этому мужчине… Даже если что-то и есть в душе… В чужие отношения я никогда не стану вмешиваться.