Отец Ефрем невольно подался вперёд, чтобы остановить богохульника, но кто-то из братии аккуратно потянул за локоть: «Не ходи!» И вспомнились отцу Ефрему слова самого преподобного, сказанные им незадолго до своей кончины: «Придёт время, на земле люди забудут Бога и будут над Ним смеяться, к власти придёт антихристова сила. Она выгонит меня из монастыря, но я совсем не уйду. Я переселюсь в другое место, где ещё часть людей не забудет Бога, и я буду за них молиться перед концом света».
«Господи, вразуми грешных», — зашептал отец Ефрем.
— Эй, дед, чего бормочешь? — рыжий подошёл совсем близко, дохнул тяжёлым запахом больного желудка. — Поцелуй, поцелуй своего заступника! — и начал совать череп в лицо монаха. — Любишь его? Любишь?
Отец Ефрем невольно отшатнулся.
— Не любишь, — заключил рыжий. — Так вот ему тогда! — и смачно плюнул на матовый лоб черепа.
Тяжелый вздох прокатился по храму, отец Ефрем перекрестился.
Кости в раке уложили «ёлочкой», приставив сверху перевёрнутый череп «для смеху» и запретили приближаться к ним «до особого распоряжения».
На следующий день отец Ефрем с болью в сердце читал расклеенные по городу листовки, призывающие всех взглянуть на мощи, «выставленные на всеобщее обозрение трудящимися».
Отец Ефрем открыл глаза. Задремал? В последнее время это с ним часто случалось. Ведь ночью-то и не спит совсем: открывает храм, зажигает свечи, молится вместе со всё сокращающейся паствой о вразумлении безбожников.
А птицы-то как поют! Заслушаешься!