– Боже! Какой он гигант духовный!
Почему уж пришло мне это слово «гигант», не знаю. Не знаю также и не понимаю доселе: каким именно образом я постиг, узрел, ощутил это? Ведь ничего внешнего я не увидел; например, ни света, как это бывает иногда вокруг глав святых; ни благодатного огня, окружающего их; ни иного чего особенного; но ощущение великого духовного состояния его было явственно. Впрочем, и все другие душевные свойства мы воспринимаем неким внутренним способом; например, добросердечный человек производит на нас отрадное, приятное впечатление; а злой – мучительное. Отец Иоанн произвел впечатление высокой святости и силы.
Правда, я опасаюсь теперь особенно верить своим чувствам; но факт огромного впечатления от него на меня был и остается несомненным. Мне даже стало тогда страшно стоять возле него! Таково было непосредственное действие от духа о.Иоанна. И если оно – истинное, то есть было от Бога, то я и тогда, и теперь воспринимаю его, как действие святости, сущей в нем; подобно тому, как веяние благодати Божией в апостолах действовало и на соприкасавшихся с ними. «Мы Христово благоухание Богу в спасаемых», – говорит ап. Павел (2Кор.2:15). От первых христиан и апостолов «был страх на всякой душе», – говорится в книге Деяний (2:43). «Из посторонних же никто не смел пристать к ним, а народ прославлял их» (5:13).
Вероятно, и там тогда ощущалось «посторонними» некое особенное духовное впечатление от христиан. Подобным образом и от о.Иоанна исходил на народ благодатное непосредственное действие жившей в нем особой силы Божией: без чудес, без слов, без усилий со стороны их Дух Божий, как благоухание, шел от него на людей.
И думается мне, что церковный народ, это «тело Христово», непосредственно духовным ощущением воспринимает дух святости во святых людях, прежде чем обнаружится он в знамениях; почитает их прежде чем совершится церковная канонизация их. Так было с преп. Серафимом Саровским; так – и со многими местночтимыми святыми, которых народ церковный прославлял и которым молился задолго до официального прославления их по смерти; и чтил и стремился к ним еще и при жизни их.
Это было и с о.Иоанном.
Но достиг он этого великими и беспрерывными подвигами всей жизни. Этим подвигам и дивишься в нем, когда читаешь его дневники. Заранее можно сказать, что если бы мы не знали никаких чудес его, то он одним своим подвижничеством возбуждал бы и возбуждает удивление, благоговение в нас. И как-то само собою в душе является ощущение святости его. Так давно почувствовал в нем «святого» русский православный народ. А потом усмотрели в нем ту же святость и собратия священники, и архиереи, и писатели, и ученые, и миряне-интеллигенты.
Вот несколько свидетельств таких признаний.
В день юбилея пятидесятилетия священства его, 12 декабря 1905 г. среди многих речей было и приветствие от «Общества распространения религиозно-нравственного просвещения». Выдающийся талантливый проповедник, о. протоиерей Ф. Орнатский, говорит прежде всего именно о святости о.Иоанна:
«История духовной жизни народов созидается исключительными личностями, сознательными носителями и яркими выразителями идей, около которых, как около знамен, собираются массы.
Не может быть сомнения в том, что к таким историческим личностям беспристрастный суд потомства отнесет и вас; ибо и теперь народ уже видит в вас личность исключительную и произносит имя ваше с благоговением. Какое же слово написано на том знамени, с которым пастырствуете вы, наш достойнейший и любимый представитель, живой образец современного пастырства, имя которого стало собственным именем «Батюшки», пастыря Всероссийского?
На этом знамени написано одно слово: «СВЯТОСТЬ». И оно-то собрало около вас миллионы народа русского, православного, носящего идеал святости в тайниках души своей; всегда готового поклониться тому, в ком он видит воплощение этого идеала.
Ваша 50-летняя пастырская деятельность была воистину непрерывным подвигом служением спасению других.
Нужно бы добавить вначале: подвигом собственного спасения и совершенства Пастыреначальник Христос явил вас «избранным сосудом» благодати (Деян.9:15). Ваша крепкая и сильная вера, пламенная молитва, неисчислимые, беспримерные в наши дни, дела милосердия и любви, вот – всем ведомые плоды этой живущей в вас благодати и яркое проявление вашего служения идеалу СВЯТОСТИ.
Верующая Россия видит это и стремится войти с вами в общение».