Здесь о.Иоанн разумеет не только мирских ученых, но и так называемых «духовных академиков». Правда, он говорит, что школы дали ему много; но не дали главного: веры и духовного опыта в борьбе с грехом.
«Обильно открыл Ты мне, Господи, – такими буквально словами начинает он свой знаменитый дневник «Моя жизнь во Христе», – истину Твою и правду Твою. Через образование меня науками открыл Ты мне все богатство веры, природы и разума человеческого. Уведал я слово Твое; изучил законы ума человеческого и его любомудрие, строение и красоту речи; проник отчасти в тайны природы, в законы ее, в бездны мироздания и законы мирообращения; знаю населенность земного шара; сведал о народах отдельных, о лицах знаменитых, о делах их, прошедших своею чередою в мире; отчасти познал великую науку самопознания (психологию) и приближения к Тебе; словом – многое, многое узнал я так, что «вящшая разума человеческаго показана» ми есть (Сир.3:23); и доселе еще много узнаю. Много и книг у меня многоразличного содержания; читаю и перечитываю их. Но все же не насытился; все еще дух мой жаждет знаний; все еще сердце мое не удовлетворяется, не сыто. И от всех познаний, приобретенных умом, не может получить полного блаженства. Когда же оно насытится? Насытится «внегда явити ми ся славе Твоей» (Пс.16:15). А до тех пор я не насыщусь. «Пияй от воды сея» (от мирских занятий) – вжаждется паки: а иже пиет от воды, юже Аз дам ему, не вжаждется во веки: но вода, юже Аз дам ему, будет в нем источник воды текущия в живот вечный» (Ин.4:13–14). Так начинает о.Иоанн свой дневник. И после говорит откровенно, уже незадолго пред смертью, в день 50-летнего служения во священстве, что он много хорошего получил в школах: «Сколько за все это время получил я милости от Бога естественной и выше естества! Как развился я физически и духовно; как преуспевал в науках и в науке богопознания и самопознания, последовательно в трех духовных школах – низшей, средней и высшей». Говорил он ранее с похвалой об академии, что она много дала ему знаний. И все же школа не дала ему главных знаний, то есть знаний о Боге Господе Иисусе Христе и о грехе. Я уже писал об этом и раньше; но напишу и еще. «Наибольшая часть людей не знает, как должно знать Спасителя. Он не составляет для них необходимой, приятной потребности их сердца, как для малых детей составляют потребность их родители. Наконец, Всеблагий дал мне познать себя! И Он становится теперь потребностью моего сердца, я не могу жить без Него; я гоняюсь за Ним, как дитя за оставляющею его матерью. Дитяти больно, когда мать намеренно оставляет его за какие-нибудь шалости; и мне больно, когда Спаситель оставляет меня, оскорбленный какой-нибудь нечистотою моего сердца».
Но это знание пришло не из академии, а постепенно: о.Иоанн провел несколько лет в священстве, когда наконец увидел необходимость в Спасителе, как он сам говорил о борьбе с диаволом. Что касается греха, он о нем больше знал по опыту; но и все же не знал вполне и в глубине силу греха и сатаны. И только опыт жизни, а никак не школы, не учености, – как мы только что видели это. Где же он всему этому научился? Откуда же это он взял и записал в свой дневник? На это отвечает нам сам о.Иоанн: «Жизнь – великая опытная наука. Нет ничего труднее, как проходить эту науку, тесный путь и узкие врата! И кто в школе матерней или в училище не навык вере и страху Божию и житию благочестивому, – тому особенно будет тяжело учиться в школе жизни. Тот, – хотя бы он был в школе наук умен, многосведущ, был бы в большом почете за свои способности, – в школе жизни оказывается невеждою». Очевидно, Батюшка говорит это в дневнике из собственного опыта: жизнь дает этот опыт! Она есть самая лучшая школа!