И сам отвечает словами апостола любви Иоанна Богослова: оттого, что «и мир весь во зле лежит» (1Ин.5:19); люди возлюбили «злобу паче благостыни» (Пс.51:5). А это отчего? Оттого, – отвечает Батюшка, – что «князь мира сего» (Ин.12:31, 16:11), диавол, действующий «в сынах противления» (Еф.2:2), ненавидит правду адскою ненавистью, и гонит ее; так как она (правда) служит обличением неправде, колет ей глаза, стесняет ее».
Далее о.Иоанн приводит примеру «злых и развратных» людей Ветхого Завета: Каина, зверонравного Исава, неправедных детей патриарха Иакова, нечестивого Саула, и наконец иудеев, убивших Самого Господа нашего Иисуса Христа. Апостол Павел, перечисляя разные виды гонений за правду в Ветхом Завете, и отчасти – в Новом, говорит в Послании к Евреям так: «Те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущелиям земли» (Евр.11:35–38).
А после Христа начались новые гонения на христиан. «По воскресении и вознесении Его на небо вера Христова встретила ужасные гонения в мире от иудеев и идолопоклонников: христиане были забиваемы в колоды и бросаемы в темницы, распинаемы на крестах, отдаваемы на растерзание зверям; их посекали, топили в реках, терзали железными когтями, колесовали; отсекали у них руки или постепенно все члены тела; прободали копьями; обливали кипящим оловом или маслом; или опускали в кипящие котлы; сожигали на горячих сковородах или в раскаленных медных волах; не говоря уж о ругательствах, насмешках, побоях, пощечинах, которыми подвергались исповедники имени Христова. Вот какие гонения воздвигнуты были в мире на христиан! Последователи Христа Распятого должны были бороться не с людьми только, – с их нечестием, невежеством и злобою, – но с целым адом, с сатаною и его споспешною силою. Ибо исчисленные гонения воздвиг на Церковь Христову сам сатана, имея своими орудиями нечестивых людей. Ублажая мучеников, Церковь поет: «Вами врата адова, на Церковь отверзшаяся, заключишася» (Канон Всем святым, гл. 6). Есть ли и теперь, – спрашивает о.Иоанн, – поношения и гонения за правду, за веру Христову? Есть и будут до скончания мира; потому что еще не пришло Царствие Божие во всей силе для многих; а для большей части еще и совсем не пришло; еще много нечестия и неправды в самих христианских обществах. Еще не связан сатана и свободно обходит землю и проходит поднебесную. И теперь-то, кажется, он наиболее свирепствует на держащихся правой веры, и «ведый, яко время мало имать» (Откр.12:12).
«Только теперь он гонит не пытками, не казнями, а неверием, мнимым прогрессом – движением вперед, либеральностию; попросту – вольнодумством, безразборчивостью к верам и дерзким отрицанием веры; поношением, насмешками, кощунством, клеветою, или гордым невниманием и презрением. Благочестивых людей ныне обзывают именами ханжей, рутинеров, людей отсталых, с узкими взглядами. Веру христианскую называют верою черни; христианскую сострадательность – слабодушием и нервною раздражительностью; милостыню – глупою расточительностью; наружную молитву – лицемерием; услаждение и радость молитвенную – идиотством, едва не сумасшествием. Напротив, широкую разнузданность плоти, или распущенность, угождение всем ее бесчисленным похотям, – современным прогрессом;... жизнь, не похожую ни на христианскую, ни на языческую, а какуюто животную, чуждую всяких обязательств веры, – считают известным тоном, признаком современного человека». «Согласитесь, что жить кому бы то ни было из верующих, среди таких людей, весьма неприятно; и счастлив тот, кто среди них не живет. А кто живет, – терпи гонения, насмешки, колкости; впрочем, не будь безмолвен, но умей дать ответ о своей вере, о своем уповании, да посрамится нечестие; «отвещай безумному по безумию его, да не явится мудр» пред тобою (Притч.26:5).
«Радуйтеся и веселитеся, яко мзда ваша многа на небесех». По мере того, как праведные за свою правду терпят на земле поношения, гонения, лишения – увеличается и их награда на небесах; здесь они часто лишаются всего, там получают с избытком все». А «люди впали в безверие оттого, что потеряли совершенно дух молитвы или вовсе не имели и не имеют его, короче – оттого, что не молятся. Князю века сего (сатане) – простор для действия в сердцах таких людей; он господин в них. И вот сердца, испорченные по природе, без живительной росы Духа Святого пересохли; и от крайней сухости наконец запылали адским пламенем неверия и различных страстей. А диавол знает только воспламенять страсти, поддерживающие этот ужасный огонь; и торжествует при виде погибели несчастных душ, искупленных кровию Того, Кто попрал его (диавола) державу». А «учившаяся и недоучившаяся молодежь редко ходит в церковь. Это – плод гордости, неразвитости духовной.