Считают посещение храма и богослужения общественного делом простого народа да женщин, забывая, что в храме со страхом служат вместе с человеками ангелы и вменяют это себе в величайшее блаженство». «О Храм святый! Сколь благо, сколь сладостно в тебе молиться! – мыслит верующий. – Ибо где пламенная молитва, как не в стенах твоих, пред престолом Божиим и пред Лицом Седящего на нем? Поистине душа тает от умиления молитвенного! Слезы по ланитам струятся, как вода! Сладостно молиться за всех!» «Вы не могли заметить, что вся сила – в сердце: легко на сердце – и всему человеку легко, хорошо; тяжело на сердце – и всему худо. Но это облегчение вы можете найти только в вере и, значит, особенно в Церкви, как месте веры по преимуществу. Здесь Бог касается очищающею благодатию Своею сердец наших и дает нам носить Свое «благое иго». – Вот великий секрет, который узнать стоит всем. При легкости на сердце человек готов бегать, скакать: оттого –Давид «пред сенным ковчегом скакаше играя» (см.: 1Пар.13:8; Пасхальный канон, песнь 4).
И наоборот: когда человек перестает ходить в храм, или в церковь, то исчезает в нем совсем мало-помалу и вера. «С тех пор, как человек по своей воле отпал от Бога, он, – как животное, бывшее некогда домашним, но потом одичавшее в дремучих лесах, – неохотно смотрит на место прежнего жительства своего; любит больше мрак леса, то есть здешнего мира, чем свет прежнего места, то есть рая Божия. Трудно он соединяется с Богом, – и по соединении часто отпадает от Него; трудно верует искренно в Бога и во все, что Он открыл ему; не заботится постоянно о сохранении в сердце небесного дара».
Поэтому о.Иоанн еще удивляется, как это люди, переставшие ходить в церковь, хранят иногда в душе своей веру! Церковь – питательница веры!
Поэтому оторвавшиеся от Церкви, – в духовном или телесном смысле этого слова, – непременно отрываются, или по крайней мере изменяются в своей прежней вере. Поэтому Батюшка Церковью истинною считает лишь Православную Церковь. А там, где хоть сколько-нибудь изменили православную веру, он уже считает церковью «самодельною», – как и называет ее. Вот, например, как пишет он о лютеранах или англиканах, потому лишь, что они не почитают Божию Матерь и святых и не имеют их икон.
«Это столь естественное, должное и богоугодное дело – почитание святых икон – многие лютеране и англиканцы считают чем-то неестественным, противным Богу, идолопоклонством и ересью; и не только в домах своих, но и в храмах своих не имеют икон и считают за грех иметь их и поклоняться им; через что чрезвычайно много теряют для веры и благочестия. Ибо, прервавши видимую связь со святыми, – они через то порвали и связь невидимую; между тем как Церковь Небесная и земная – едино тело. Таким образом они прервали связь и с умершими, потому что не молятся за них и не приносят жертв по душам их, – жертв, которыми благоугождается милосердый Бог; и тем показывают они свое неверие и силу молитв Церкви за умерших. Что же это и за церковь – та церковь, которая неразумно и дерзновенно порвала связь с Небесною Церковью торжествующею, прервала общение с умершими в молитвах и прервала общение с Церковью (русскою, или и греческою), исповедающею веру Христову в первобытной чистоте!? Есть ли это – живое и святое тело Церкви? Можно ли назвать телом организованным и живым одно туловище без головы и без рук, без глаз и без ушей? И такое общество провозглашает свою веру очищенною, истинною верою, и чуждается обрядов нашей веры святой, непорочной! Та ли вера очищенная, которая отвергла священство и прочие таинства, – кроме крещения, и причащения, которое впрочем недействительно; отвергла почитание святых, их мощей, икон, посты, монашество, молитвы за умерших? Это ли вера Евангельская? Нет! Это – самодеятельная церковь, составленная по произволу человеческому, под влиянием страстей человеческих и угождающая страстям человеческим. Это – «истина в неправде» (см.: Рим.1:18). Это – превращенное благовествование Христово; это – развращение, или отвращение людей Христовых «во ино благовествование», о котором Апостол сказал: «аще мы, или Ангел с небесе благовестит вам паче еже благовестихом вам, анафема да будет» (Гал.1:8). Это не церковь, а душепагубное рассечение Тела Христова!» А «почитание икон и естественно, и справедливо, и богоугодно, и полезно». Правда, здесь о.Иоанн не разделяет так называемой «высокой» церкви от «низкой»; ибо написаны были эти строки, когда «высокая» церковь в Англии еще мало оформила свою веру. Теперь уже она признает и семь таинств, и иконы, и святых; но и то еще не вся целиком. Но зато «низкая» церковь, – мечтающая и доселе о господстве над «высокою» и продолжающаю жить совместно в одном храме, – вполне еще присоединяется к лютеранству, баптистам, и другим протестантствующим обществам, к коим вполне приложимы слова о.Иоанна. Тем более, что сам о.Иоанн совсем иначе воспринимал иконы. Вот возьму хотя бы одну выдержку из его дневника. «Чудотворный образ Спасителя – Сам Господь на нем. Горько и как бы невольно плачу я: по благодати, обильно от Него на меня изливающейся, лью я потоки слезные, очищающие душу мою, и мир и радость на сердце у меня производящие». «Православные христиане – как бы семейство, дети Иисуса Христа; а в добром семействе мать всегда в высоком почтении – Матерь Божия; равно как старшие братья пользуются уважением и почтением от младших и эти последние подражают святым», – то есть земные верующие подражают святым небесным. «Лютеране и англикане! Отчего у вас этого нет? Отчего Матерь Божия не пользуется у вас должным благоговением и торжественным почитанием и поклонением? Отчего святые ангелы и святые Божии человеки не пользуются торжественным почтением и поклонами? Или вы одного Бога почитаете, Ему Одному поклоняетесь? – Но вы должны помнить, что Матерь Господа Иисуса Христа, св. ангелы и св. человеки – чистые образы Божии и друзья Божии, как Авраам назван другом Божиим. И как ученики Самим Господом Христом названы также были друзьями, а не рабами (Ин.15:14–15).