И для сбора на бедных Кронштадтского попечительства поставлена была особенная кружка. И всех Батюшка приглашал всегда брать с собою из домов посильную лепту и класть в эту кружку. И дело начало, было, расти для бедных. И вот пожар. «Учредители, поскорбев, возложили упование на Бога, и с удвоенной и утроенной энергией принялись снова за дела». Батюшка обратился к народу с двумя воззваниями. Вот они – в выдержках:
«Кому не известны рои кронштадтских нищих! – мещан, женщин и детей раннего возраста? кто не видал и того, что между нищими – мещанами есть много людей молодых и здоровых, представляющих из себя весьма жалкую фигуру по своей грязной и изорванной одежде, трясущихся у преддверия храмов или у лавок и заборов в ожидании подаяния от какого-либо благодетеля? Но всякий ли додумывается до настоящей причины такого множества бедных в Кронштадте? Вероятно, многим или некогда было вникнуть в истинную причину этого зла, – потому что всякий преследует свои житейские цели, свои удовольствия, или многие останавливались на той мысли, что нищета неизбежное зло всех городов, не исключая, конечно, и сел. Многим гражданам, вероятно, и не приходилось видеть полную картину кронштадтской нищеты, – картину, далеко не отрадную». И далее о.Иоанн начинает изображать эти причины.
«Вот – главное: бедность от рождения, бедность от сиротства, бедность от разных бедственных случаев, бедность от неспособности к труду по причине старости, бедность от потери места, бедность от лености, бедность от пристрастия к хмельным напиткам; и в наибольшей части случаев – от недостатка труда. Но отчего особенно много нищих именно в Кронштадте? В это тоже стоит вникнуть. Хотите удостовериться во множестве нищих в Кронштадте? Выйдите поутру, часов в 9 или в 10 в субботу; и вы во множестве увидите их в гостином дворе и по всем улицам. В этот день они собирают милостыню, как в день сборный, в который бывает им подача по четверти копейки, редко по грошу; и вы уверитесь в справедливости сказанного. Да это еще далеко не все: сколько есть больных, старых и малых, не могущих ходить за подаянием!.. А угодно кронштадтской публике видеть непривлекательную картину бедности наших нищих? Вы заранее отказываетесь ее видеть? Вы отворачиваете лицо? Не гнушайтесь: ведь это – члены наши; ведь это – братья наши, хоть и не привлекательные по наружному виду. Вот эта картина: представьте сырые, далеко ушедшие в землю подвалы домов некоторых улиц, в которых по преимуществу помещаются наши нищие: тут помещается по 30, 40 и 50 человек в жилье, иногда положительно как сельди в бочке; тут старые и взрослые, и малые дети; тут и младенцы, сосущие сосцы; в сырости, в грязи, в духоте, в наготе, а часто и в голоде.