Свобода есть свойство только совершеннейшего Существа, то есть Бога. И человек был создан, как существо свободное, богоподобное. Потом он, подобно трети ангелов, и мог бы совсем отпасть, – и отпал. А теперь, когда ему возвращена свобода и благодать, он может и грешить, но и вставать, – падать, но и каяться. «Человек, созданный по образу Божию и предназначенный к уподоблению Творцу и к вечной блаженной жизни, должен достигать совершенства сознательно – в разуме и знании, исполняя заповеди Божии. Итак, как он существо – волею падшее, теперь, после искупления Христова, сам «должен», хотя бы непременно каяться в своих грехопадениях и исправляться с Божией помощью, при своем тщании и усердии, при делании добрых дел». «А потому каждый разумей содевать свое спасение со страхом и трепетом». И свободными делаются собственно святые люди, уподобившиеся добрым ангелам и Самому Богу; а обычным людям это дается с немалым трудом. «На вопрос: как мог пасть так глубоко человек, сотворенный по образу и подобию Божию? – ответ тот, что один Бог есть совершенное Существо, и Он один никогда не мог пасть; а сотворенные существа, как ограниченные и конечные, в начале бытия своего были не свободны от падения и могли пасть, – как и действительно часть ангелов пала падением ужасным, чрез самомнение и преслушание. Но оставшиеся верными ангелы и успешно выдержавшие испытание своей верности и преданности Творцу, остались вечно верными и святыми, утвердившись непреклонно во святости и любви. Людям предстоял искус: нужно было его победоносно выдержать...» Но «они обольстились Божеским всезнанием, обещанным от искусителя – диавола, – захотели быть «яко бози» и – увязли в сети вражией. Впрочем, пали по обольщению; потому удостоились Божеского сострадания и снисхождения: им было обещано искупление чудесное, сверхъестественное, чрез Семя жены, чрез Сына Божия, Который сделается Сыном Девы Богородицы, исполнит всю правду, как Человек и Бог, научит людей правде и пострадает за неправедное человечество; наречется Агнцем Божиим, вземлющим грехи мира; пострадает на кресте, чтобы избавить верующих от вечных мучений, вкусит смерть, чтобы победить и растерзать смерть и воскреснет из мертвых, чтобы даровать всем воскресение».
И еще сказано о.Иоанном по тому же вопросу: «Почему Бог допустил падение человека, своего любезного создания и венца всех тварей земных? На этот вопрос, – говорит он, – надо отвечать так: что, если бы не допускать человека до падения, то его не надобно было создавать по образу и подобию Божию, не давать ему свободной воли, которая есть неотъемлемая черта образа Божия, а – подчинить закону необходимости, подобно бездушным тварям или подобно бессловесным животным... Но тогда человек не мог бы ничем доказать своей верности и преданности Творцу, своей самоотверженной любви; тогда не было бы подвигов борьбы, заслуг и нетленных венцев за победу, и блаженства вечного, которое есть награда за верность и преданность Богу и вечное упокоение после трудов и подвигов земного странствования».
Но этим объясняется власть диавола до жертвы Христовой; а почему же оставлена за ним эта власть и после нее? Почему же нужно трудиться, бороться против нее и христианам? На это Батюшка отвечает таким образом. Во-первых, «ему, диаволу, дана некоторая свобода искушать нас, склонять нас на грех, чтобы мы, с помощь Христа Бога, ревностно противились ему и побеждали его и укреплялись в вере и добродетели, во святыни, правде и любви к Подвигоположнику Христу и заслужили блистательные венцы и сподобились величайшего блаженства». Демонам дана власть склонять ко греху даже святых подвижников. «Всякие духовные ветры, бури, смрады испытала душа наша по причине господствующего в сердцах наших природного растления, и – от влияния злых, нечистых, нелепых лукавых духов. И св. отцы горько сокрушались и болезновали в своей жизни и в своих писаниях об испытанных ими в жизни наваждениях, наводнениях всяких скверных, лукавых и хульных помыслов, и бурях бесовских». Для чего допущены эти навождения бесов? Отец Иоанн отвечает: «Ибо демонам за грехи наши попущено всячески искушать нас; чтобы открылись действительные расположения и стремления душ наших, явилась и образовалась в нас крепкая надежда на Бога и на утверждение в нас всякой добродетели». Но все это возможно было только после и вследствие Христовой жертвы на кресте. И о ней мы еще раз приведем выписки. И это благодеяние мы должны памятовать и ценить. «Всякий грех есть война против Бога. Но, о бесконечный дар любви Божией к людям!