И прежде всего нужно веровать в Божество Христово. Но это кажется не трудно бы. Но не так смотрит на веру о.Иоанн. Но «многие не имеют веры; не обладают верою: от невежества своего, и оттого, что не ищут и не просят ее усердно у Бога; ибо вера есть дар Божий». Даже для веры нужен подвиг, крест, решительность. А этой решительности и не бывает у нас. И о.Иоанн намеренно приводит примеры прежних грешных людей, как они были решительны: Петра Мытаря, Марии Египетской, Евдокии, прежней блудницы и других.
«Посмотрите вообще на примеры святых: как они решительно и бесповоротно вступали в борьбу». Многие из людей «знают и высшую цель жизни человека на земле, знают и о жертве искупления, принесенной за них на кресте»; но нет решительности: «многие из них тайно стыдятся своей веры, стыдятся исповедывать Господа, жить по Его заповедям, по Его Евангелию, следовать за Ним, – чтобы не потерять уважения в свете, почета в мире прелюбодейном и грешном». Другие «после грехопадения омрачились и впали в неведение о Боге, отпали от Бога, от заповедей Его... Исправляя такое гибельное заблуждение,... Господь Иисус Христос, как Творец и Владыка, явился во плоти, делами являя Свое Божество, могущество, и требовал, как должной дани, веры в Себя, как Творца всемогущего, нас ради человеков и нашего ради спасения сшедшего с небес». Вера есть и благодарность за распятие Христа на кресте. Поэтому о.Иоанн в Великий Пяток спрашивает: «О предражайший наш Спасителю! Что мы принесли Тебе за Твою бесконечно великую жертву за нас?» И сам отвечает: «Веру и любовь! Так, возлюбленные, веруйте от всего сердца, без малейшего усумнения, что единородный воплотившийся Сын Божий пострадал и за вас, именно – и за вас; чтобы избавить вас от вечных мучений, которым мы должны были подвергнуться, по правосудию Отца Небесного». Веруйте прежде в Божество Христово. А после веры имейте к Нему любовь. «Братия мои, не прилепляйтесь к земле; бегайте пристрастия к земным вещам, ибо пристрастие наше к ним пригвоздило ко кресту Сына Божия; а прилепляйтесь всецело к Богу... «Тако бо возлюби Бог мир, яко и Сына Своего Единороднаго дал есть» (Ин.3:16). Если Бог возлюбил так нас, то конечно и мы, в ответ на неизреченную любовь к нам Божию, должны любить Его больше всего. Что сказать о тех, кои не любят Бога и после того, как Он для спасения их сделал столь великую жертву? Что сказать о тех, кои не веруют в Сына Божия, – вторично распинают Его? Что сказать о холодных к вере и Церкви Христовой, кои не считают нужным знать Евангелие и жить по вере? – Ответ на них произнесен в Евангелии: они на веки погибнут...»
«Неверуяй, уже осужден есть, яко не верова во имя единороднаго Сына Божия» (Ин.3:18). Ужасная смерть неверующих, братия! Сильные враги веры Христовой – это пристрастия наши к земным вещам, этот материализм в жизни...»
Так Батюшка сближает искреннюю веру и любовь; и они действительно близки между собою. После веры и любви укажем на «дерзновение», которое предлагает о.Иоанн, в связи с распятием Христовым. Как Сам Он пострадал до креста и на кресте, «был искушен; то может и искушаемым помочь» (Евр.2:18); поэтому он, ссылаясь на апостола, убеждает нас приступать «с дерзновением к престолу благодати», то есть к седящему на Престоле Господу Иисусу Христу, «чтобы получить милость, и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр.4:16). «И я, – пишет о себе Батюшка, – был бы очень неблагодарным пред моим Спасителем и Господом, если бы умолчал пред церковным собранием о чудесной силе креста Его, так часто являвшего и постоянно являющего на мне Свою силу». И вообще, Батюшка смотрит на крест, как на знамение победы, силы. Например: «Каждое слово Священного Писания, каждое слово Божественной Литургии, утрени и вечерни, каждое слово священно-таинственных молитв и молитвословий – имеет в себе соответствующую ему и в нем заключающуюся силу, подобно знамению честного и животворящего креста. Такая благодать присуща каждому церковному слову, – ради обитающего в Церкви Ипостасного, вочеловечившегося Божия Слова, Которое есть Глава Церкви».
И все это – ради Креста Христова, за коим последовало воскресение Его. «Люблю я взирать на образ воскресшего Жизнодавца с знамением в руке, с этим символом победы над смертию, и имущим державу смерти – диаволом.
«Где ти, смерте, жало; где ти, аде, победа»? (1Кор.15:55.) Какой славный Победитель! Какого лютого, всезлобного греха победил! Врага, который величался своими победами несколько тысяч лет! «Тебе, Победителю смерти вопием: осанна в вышних, благословен грядый во имя Господне» (тропарь недели Ваий). Вообще, христианство у о.Иоанна победоносное, а не унылое, не слабое и не немощное. Да и сам он, – как и мать его Феодора, – был сильный человек. «И все святые, подобные нам по всему люди, но верою и любовию, прилежанием и трудами в добрых делах победили мир и миродержца и его страсти; и теперь вечно торжествуют свою победу. А между ними были не одни монахи, но и мирские люди – женатые и замужние женщины, люди всякого звания, состояния, пола и возраста... Нельзя нам отговариваться от святой, «победоносной» жизни, что в нынешнее время будто бы нельзя спастись; что будто бы не такие теперь, как прежние, времена; что люди ныне стали как демоны, только на грехи и соблазняют; и жизнь будто бы стала совсем другая, не как прежде. Нет, други, неправда, что ныне нельзя спастись: можно и ныне. Господь Сам сказал при вознесении на небо ученикам Своим, а с ними и всем нам: Вот «Я – с вами во все дни до скончания века» (Мф.28:20). А коль скоро всегда с нами, то в Нем сомневаться нечего: Он поможет нам во всем; Он победит врагов наших, как всесильный; Он и подымет, Он и спасет, Он и увенчает нас, – если мы пребудем Ему верными до смерти!»