Так и было решено. Из этого особенно ясно видно, что Батюшка уж в то время, в 1904 году, сам думал о смерти своей.
Между тем, с нового 1905 года в состоянии здоровья о.Иоанна произошла перемена к лучшему. В письме своем от 24 марта 1905 года он писал к Владыке Митрополиту:
«Божиею милостью и Вашими архипастырскими молитвами, я встал с одра болезни моей – начал служить. Не имея пока возможности лично явиться к Вам и принять архипастырское благословение, прошу такового заочно; и при сем имею честь поднести Вам вновь вышедшую книжку моих проповедей, моего духовного во Христе делания, и новое слово на Благовещение Пресвятыя Богородицы. Вашего Высокопреосвященства смиренный послушник, протоиерей Кронштадтского собора Иоанн Сергиев».
На это письмо от Высокопреосвященного Митрополита, от 25 марта, послан был о.Иоанну следующим ответ:
«Ваше Высокопреподобие, честнейший о. протоиерей Иоанн Ильич! Душевно радуюсь и возношу небесному Пастыреначальнику усердные молитвы, благодарения за великую милость Его, явленную в восстановлении Вашего здоровья и подкрепления сил Ваших на дальнейшее неутомимое и многоплодное делание на ниве Божией. Сердечно благодарю Ваше Высокопреподобие за поздравление меня с праздником Благовещения Пресвятыя Богородицы и за присланную новую книгу Ваших проповеднических трудов, направленных к вразумлению лжемыслящих и к уврачеванию современных общественных недугов.
Призывая на Вас Божие споспешествующее благословение, честь имею быть с истинным к Вам почтением и братскою о Христе любовию, и совершенною преданностью Вашего Высокопреподобия покорнейший слуга Митрополит Антоний».
В постскриптуме к этому письму Владыкою Митрополитом добавлено было предложение «принять необходимые меры» против «иоаннитов». (Взято из «Церковных Ведомостей» № 8.)
Господь воздвиг болящего! И о.Иоанн после этого прожил еще почти 4 года. Но он уже думает о приближающейся кончине своей. Так, например в 1907 г., он тому же М. Антонию пишет (27 сентября):
«Во внимание к слухам, что причт Кронштадтского собора, городской голова и некоторые прихожане хотят обратиться к Вашему Высокопреосвященству с просьбою, чтобы по кончине моей тело мое погребено было в Кронштадте, а не в Иоанновском монастыре в Петербурге, – сим молю Вас, Владыко, оставить без последствия такого рода ходатайство и повелеть исполнить мое завещание – похоронить кости мои в склепе Ивановского монастыря под церковью. Там место уж им приготовлено. Прошу об этом, как строитель, Божиею милостию, Ивановского монастыря. На панихиды и литургии в Кронштадте прошу благословить Преосвященного Кирилла; а в Ивановский монастырь на литургию и отпевание – Вас самих, – добро пожаловать».
Подписано: «Готовящийся к кончине, крайне недомогающий Протоиерей Иоанн Сергиев. 26 сентября 1907 г.».
Но он прожил после этого письма еще 1 год и почти 3 месяца.
К скорбям же мы присоединим и вопрос об «иоаннитах».
По этому вопросу существовало два противоположных мнения: одни именовали таких людей сектантами, другие – добрыми почитателями о.Иоанна; было и промежуточное толкование: их не следует еще клеймить именем «сектантов», поскольку это течение еще недостаточно оформилось и находится еще «в стадии развития своего».
На съезде миссионеров в Киеве в 1908 г. – где и мне пришлось быть наблюдателем – после высказывания разноречивых мнений все же постановлено было считать иоаннитов сектантами, хлыстовского духа.
Насколько мне известно это течение, здесь можно видеть различные мотивы: и почитание о.Иоанна, и стремление помочь Православной Церкви в борьбе с неверующими; и материальные расчеты – использовать наивных, но и скрытных поклонников и особенно поклонниц Батюшки; и увлечение идеей о близком Втором пришествии Христовом, к чему бывают склонны многие даже правильно религиозные христиане, и к чему можно находить основание у самого о.Иоанна. И потому у разных людей мы замечаем разные до противоположности мнения. Даже православные епископы думали и писали об этом различно. Между тем противники этого движения всех почитателей Батюшки готовы были зачислить огулом в «иоанновскую» секту.
Известны и факты сношения – посещения, письма и фотографии – в которых сам о.Иоанн обращался к подобным лицам, что давало им и видимое основание считать себя близкими к нему людьми и даже одобряемыми им.
Все это не удивительно. История Церкви знает из прошлого подобные факты. Например, ошибся и св. Василий Великий, считая епископа-арианина за православного. Ошибся и св. Григорий Богослов, приняв к себе известного епископа Максима Циника, (потом удалив его, так как тот захотел занять его место). При этом в первой речи он произнес в храме похвальную речь гостю; а во второй, после удаления его, говорит православным между прочим: «Я ошибся! Но это – не большая беда: кто сам верен, тот всех доверчивее» (пишу по памяти). Иоанна Златоуста запрещено было сначала даже поминать после кончины его. Было недоразумение между христианами: кто выше из святителей – Василий, Григорий или Иоанн? Мнения разделились... Вероятно, почитатели одного не удерживались от унижения других. И нужно было установить общий праздник всем трем святителям, чтобы прекратились распри.