Покайтеся: приближи бо ся Царствие Небесное!
«И оправдана премудрость» лишь «чадами ее» (Мф.11:19).
ВОПРОС: Что такое благодать или Царство Божие?
ОТВЕТ: Благодать везде, во всякое время ищет спасения грешника, ибо дорогою ценою куплено спасение наше (ср.: 1Кор.6:20, 7:23). Она с тобою и дома в уединении тайно озаряет твой ум, твое сердце, по временам располагая его к покаянию или к благодарности за бесчисленные благодеяния Божии, – она беседует с тобою и в пути; стучится к тебе и в общественных собраниях, и при твоих трудах умственных и физических, и везде готова открыть тебе свои святые матерние объятия, только бы ты опомнился, почувствовал, уверовал, смягчился, просветился. – И многих, многих спасает тайно и явно благодать Божия, извлекая из бездны грехов, различными, одному Богу известными способами. Так близко к нам всегда Царствие Божие, и так удобно нам везде спасение, если только мы желаем жить по вере и дорожим своим спасением. Господь наш Иисус Христос чрез свое воплощение, чрез Свое житие на земле, чрез Свое учение, чудеса, страдания, смерть, воскресение и вознесение на небо, излиял на землю, или лучше – на Церковь, всю бездну Своей благодати: просвещающей, милующей, очищающей, освящающей, обновляющей, утверждающей, руководствующей, спасающей, излиял целое море благодати.
ВОПРОС: Как относиться нам к скорбям?
ОТВЕТ: Терпите безропотно все посылаемые вам Богом скорби. Но не страшитесь страдания и скорби, ибо они приведут вас к вечным радостям на небесах, подобно тому, как и Господь, после страданий и крестной смерти Своей и Воскресения Своего вошел в вечную радость Царствия Небесного и по человечеству Своему. Кто из святых, начиная с Самой Преблагословенной Матери Господа нашего Иисуса Христа до последнего праведника, не скорбел в этой жизни и скорбию не вошел в Царствие Небесное? Никто. Все многими скорбями вошли в Царство славы.
ВОПРОС: Можно ли молиться о даровании нам искушений, если в молитве Господней сказано: «Не введи нас во искушение»?
ОТВЕТ: Отец Иоанн молился Богу так: «Не оставляй меня без искушений, – если премудрости и правде Твоей угодно и благопотребно будет, – ни единого дня живота моего: да насадится, да утвердится, да очистится и возвысится любовь моя к Тебе и ближнему моему, и да не явлюся на Суде Твоем «тощ» пред лицем Твоим.
Истинный христианин должен желать злостраданий внешних, плотских, мирских: они укрепляют его дух. О ропоте он и думать не должен... Болезни, пожары, похищения, бедность, несчастья, войны, голод – часто благодеяния душе».
Без искушений нашей веры, надежды и любви жить нельзя: испытания сокровенностей сердечных необходимы для самого человека, чтобы он сам мог видеть, каков он, и исправиться. Но нам, немощным, следует поступать по молитве Господней.
ВОПРОС: Какова высшая ступень благодати на земле?
ОТВЕТ: Мы, братия, люди маловерные, слабые и в молитве и в подвигах добродетели, и в нас, поэтому, духовная перемена или преображение внутреннее не столь заметно, не столь светло и славно, как во святых угодниках Божиих. Вот в них благодать Божия совершила чудное преображение, обновление, просветление. Были они люди, подобострастные нам, а посмотрите, что из них сделала благодать Божия при их вере и горячности любви к Богу, при умерщвлении в них всего плотского, греховного; из грешных людей они стали как бы ангелами святыми, из слабых – сильными благодатию Божией, из незнатных – славными, а многие – из смердящих сосудов всякого греха, из сосудов диавола – всеблагоухающими сосудами благодати Божией и всякой добродетели. Вот какое чудо преображения производит в человеках благодать Божия. И это – только начатки, только слабая тень того славного преображения, которое совершит Господь над любящими Его во второе Свое Страшное Пришествие, когда произведет окончательный Суд над миром: «тогда праведники просветятся, как солнце, в царстве Отца их» (Мф.13:43).
ВОПРОС: Каково значение Пятидесятницы?
ОТВЕТ: Событие это неизмеримо по важности, плодотворности и по спасительности для всей христианской Церкви: этот день – день действительного основания христианской Церкви, или христианского общества спасаемых во Христе; в этот день посвящены Духом Святым первые пастыри – апостолы, от коих преемством и мы, ваши пастыри, получили благодать священства; в этот день получили действия спасительные таинства, совершаемые поныне в Церкви через ваших священников. Апостолам и прочим верующим дан дар слова и премудрости для проповеди Евангелия всем народам и изобильный дар дивных чудес, коими они, и в то время и впоследствии, привлекли к вере во Христа и спасли множество душ человеческих. С того времени вошел Дух Святой в мир, иной Утешитель, кроме Господа Иисуса Христа, равносильный Ему, равносильный и соприсносущный Ему и Богу Отцу. Иисус Христос, совершив дело спасения человеческого рода, – чрез Свое воплощение и житие на земле, чрез Свою проповедь, бесчисленные чудеса, благодеяния страждущим, чрез страдания, смерть и воскресение из мертвых, – вознесся на небеса к Отцу и вместо Себя послал от Отца Духа-Бога, да устрояет Он дело спасения человеческого, ибо Три Лица в Боге единосущных и нераздельных, и каждое равно участвует в спасении человеческого рода. Дух Святой сделал святыми и прославил чудесами и нетлением мощей бесчисленное множество благоугодивших Богу людей и доселе содействует спасению каждого из нас.