ВОПРОС: Можно ли богатым спастись?
ОТВЕТ: И богатым не должно отчаиваться в своем спасении, как и бедным; только надо во благо себе и ближним употреблять свое богатство, считать его не своим, а Божиим добром, которое дано нам не для нас одних, а и для других, для тех, которые сами по болезни или по чему другому не в состоянии достать себе необходимого пропитания, также необходимой одежды или крова.
Что трудно и невозможно для людей, то удобно для Бога, ибо Бог может и богача сделать милостивым, как и есть многие из богатых истинно милостивые, и богача может сделать добродетельным и наследником Царствия Небесного, если он не будет противиться воле Божией, а усердно будет исполнять ее.
И самые богатые люди бывают часто самые скупые, самые жестокосердые. Впрочем, не станем осуждать богатых, которые нередко делают много и добра, а лучше обратимся каждый к самому себе и укорим сами себя в сластолюбии, корыстолюбии, жестокосердии.
ВОПРОС: Что значит любить Бога? Как любить Бога?
ОТВЕТ: «Любить Бога», – объяснил нам Сам Господь Иисус Христос. Он говорит в Евангелии: «Кто имеет заповеди Мои, и соблюдает их, тот любит Меня» (Ин.14:21); не любящий Меня, заповедей Моих не соблюдает (см.: Ин.14:24). Итак, любит Бога тот, кто непрестанно имеет в мыслях и в сердце заповеди Божии и соблюдает их. С другой стороны, любит Бога всем сердцем тот, кто всем сердце ненавидит беззаконие, как сказано: «Возлюбил еси правду, и возненавидел еси беззаконие» (Евр.1:9); любит Бога всем сердцем и всею мыслию тот, кто непрестанно помышляет о Боге, как о своем и всего мира Творце, Промыслителе, Спасителе, Судии, непрестанно взирает к Богу, всем сердцем угождает Ему, всем сердцем молится Ему дома или в храме и во время молитвы не развлекается никакими житейскими заботами и вообще земным, тем менее – греховными помышлениями: он «ищет прежде всего Царства Божия и правды Его» (Мф.6:33); заботится прежде всего и более всего о спасении души своей и душ ближних своих; во всяком деле помнит Бога и для Него все делает усердно, честно, точно. Вот кто любит Бога всем сердцем! Так ли мы живем и поступаем? Так ли мы любим Бога, Который дал нам жизнь и с жизнью все нужное для жизни и наслаждения; Который спас и спасает нас от греха, проклятия и смерти, Который есть наше дыхание, свет, сила. Как не следовать за Тобою! Сладчайший Иисусе, вечный Живот наш, дыхание наше, Свет наш, Радость и блаженство наше! Кто последует за Тобою невозвратно, тот и здесь предвкушает блаженство небесное и непременно наследует вечное блаженство с Тобою. Эта истина непреложная, всерадостная, бросающаяся, так сказать, в глаза всякому своею очевидностью.
На любви к ближним основывается и любовь к Богу, и без любви к ближнему невозможно любить Бога, «ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит» (1Ин.4:20) – говорит святой апостол Иоанн Богослов.
Что в мире может заменить Христа, бессмертного Живота? Ничто. Никакие сокровища, никакие наслаждения и утехи.
ВОПРОС: Какое имеет значение в приходе пример пастыря?
ОТВЕТ: Известно, что от образа жизни пастыря, от его радения или нерадения о исполнении своих высоких и святых пастырских обязанностей весьма много зависит вера или маловерие и самое неверие, равно как и жизнь и поведение пасомых. И каков поп (то есть пастырь), таков и приход, по народной молве. Поучителен и благочестив пастырь, – благочестивы и богобоязненны бывают и пасомые.
ВОПРОС: Есть ли у нас твердая вера в Бога и надежда на Него? Имеем ли мы горячую любовь к Нему и ближним?
ОТВЕТ: Не солгите перед Богом и пред собою: вопрос этот очень важный. Если вы имеете веру в Господа Бога, то она непременно скажется в жизни: вы всегда будете ходить пред очами Господа Бога, всегда будете иметь в сердце своем заповеди Его, всячески будете стараться исполнять их и будете прилежать к молитве.
Мы называемся христианами, а Христа любить всем сердцем, Христу угождать всею жизнию – для многих дело совсем незнакомое. Господь хочет, чтобы мы горняя мудрствовали (Кол.3:2), а мы мудрствует все о земном; Господь повелевает христианам внимать себе, чтобы «сердца» их «не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими» (Лк.21:34), а у нас то и дело, что отягчение сердца своего объедением и пьянством и заботами житейскими. Сильно оплотянели христиане.
Предостерегаю вас истинным и грозным словом Господа: «яко отымется от вас Царствие Божие, и дастся языку творящему плоды его» (Мф.21:43). Не считайте себя спасенными, что родились и живете в спасительной вере: спасительная вера не спасет, если сами не позаботитесь о спасении, если будете жить не так, как следует жить спасаемым. Предостерегаю вас, братия: как солому, как плевелы Господь сожжет вас «огнем неугасимым» (Лк.3:17), если вы будете жить плотию, а не духом.