Умягчи, как воск, свое сердце огнем благодати Святого Духа и слезами покаяния, исторгни из сердца терны греховные, хотя это и прискорбно, болезненно, ибо они сделались твоею второй природой. Ты не можешь, говоришь, но благодать Божия всесильна: она поможет тебе совершить легко все дело твоего спасения.
ВОПРОС: Беды отчего?
ОТВЕТ: От грехов наших. Очевидно, над нами висит жезл отеческого правосудия. Бог наказывает нас неурожаями, пожарами, наводнениями, изнурительными войнами, губительными поветриями и болезнями. Но вразумимся ли мы, покаемся ли, исправимся ли? Не ожестели ли, не окаменели ли мы совсем сердцами своими? Боже избави! Где же будет тогда царствие Божие на земле, если его не будет в христианах, называющихся православными, в земле Православия, где столько драгоценных Богу залогов святыни православной, столько святых мощей угодников Божиих, столько чудотворных икон, столько благолепных храмов, где такое небесное на земле служение? Или отнимется от нас Царствие Божие, и дастся народу, творящему плоды его (см.: Мф.21:43)? О, да не постыдимся вовеки, да исправит нас Господь жезлом наказующим, и да не лишит нас милости Своей и Царствия Своего.
ВОПРОС: Какая участь богатого?
ОТВЕТ: Ужасная участь богатого! А между тем, здесь на земле участь их часто бывает завидная: полная чаша у них всего, до самой смерти, и повод к наслаждению и роскоши всякий день. Но какова их душа, то есть душа немилостивых, жестокосердых богачей? Благоволит ли к ней Бог? Есть ли в ней благодать Божия – это истинное богатство души христианской? Есть ли вера живая, есть ли упование христианское, опора в скорбях, лишениях, в напастях и болезнях, – есть ли любовь христианская, всех любящая, всем сочувствующая, о всех милосердствующая? Нет: где пристрастие к благам тленным, там не место нетленной небесной добродетели, там не место Божией благодати.
ВОПРОС: Вечны ли мучения?
ОТВЕТ: И сверх всего того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят. Вот ужасное несчастье! Нераскаянному грешнику нет никакой надежды на переход из ада в рай, да и праведники не могут помогать нераскаянным, всякое общение, всякая помощь прекращается. Страшная невозможность! Душа цепенеет при этих словах.
Многие из людей и ныне не верят в мучения адские по смерти. Они тоже думают и говорят, что думал в свое время богатый и роскошный весельчак: кто там был, чтобы сказать нам, что есть мучения адские? Нет мучений: здесь конец всем наслаждениям и мучениям; после смерти нет ничего, – пустословят они. Как и ныне многие желали бы, чтобы кто-либо воскрес из мертвых и засвидетельствовал, что есть страшное место мучения грешникам! Они не верят Самому Господу-Спасителю, свидетельствующему нам о том в Евангелии, не верят апостолам, святым богоносным отцам и воображают, что поверили бы воскресшему мертвецу! Но это невозможно: и воскресшего они сочли бы за призрак, за мечту воображения, и тоже не поверили бы. Читайте, братия, слово Божие, слушайте, умудряйтесь и спасайтесь. Евангелие – есть слово Самого Бога: ни одна йота или ни одна черта не прейдет из него: все исполнится. Нераскаянные грешники будут в пламени, в муках, в муках ужасных без надежды на окончание их. У кого есть уши слышать, да слышит и да поспешит исправиться, ибо смерть ко всякому близка, а вместе с нею и суд: ибо «лежит человеком единою умрети, потом же суд» (Евр.9:27). Но что я слышу от этих гуляк? Очень многие из них не веруют, что по смерти есть такие ужасные мучения, и что будто все проказы их пройдут даром, что будто бы по смерти ничего не будет. Нет, друзья, – не обольщайтесь: Бог неложен в Своих угрозах и обетованиях: вовеки не было лжи в устах Господа; множество святых словес Его исполнилось в точности; исполнятся и остальные. «Всяко убо древо, еже не творит плода добра, посекаемо бывает, и во огнь вметаемо» (Мф.3:10). А это древо – неплодное – кто? Нераскаянно живущий грешник, а этот огонь – не наш, земной, слабый, а огонь геенский, в тысячу раз лютейший: ибо все тамошнее несравненно превосходит все здешнее, здешний огонь сравнительно с геенским – одна тень. Скажете: это ужасно. Да, ужасно. От такого-то ужасного огня, от такогото ужасного мучения пришел нас спасти Сын Божий.