ВОПРОС: Как побеждать себя?
ОТВЕТ: Трудно, возлюбленные братия, побежать себя. Нет на свете труднее победы, как победа над самим собою, но надо непременно побеждать себя, то есть побеждать зло, гнездящееся и действующее в сердцах наших и во плоти нашей, или многоразличные страсти плотские и духовные, воюющие ежедневно в плоти нашей. Без победы нет венца победного, нет наследия Царства Небесного. Как же побеждать себя? Чтобы побеждать себя, нужно возненавидеть себя или отвергнуться себя, по учению Христову, как негодного и смрадного сосуда, исполненного зловония и смердящих страстей. «Иже хощет по Мне ити, да отвержется себе» (Мк.8:34). Нужно возлюбить единого Бога и Его святую волю, верою и любовью соединиться с Ним в одном духе. А всего этого можно достигнуть не иначе, как непрестанною молитвою в посте и воздыханиях, частым и усердным призыванием имени Иисуса Христа или Пресвятые Троицы и ежедневною борьбою со своими греховными склонностями и страстями. Нужны тысячи опытов борьбы с разными порочными наклонностями своего сердца, чтобы, наконец, выйти из этой борьбы победителем, при помощи благодати Божией. И вот эта-то упорная и скорбная внутренняя война делает для нас вполне понятными слова Апостола, что «многими скорбми подобает нам внити в Царство Божие» (Деян.14:22). Точно, многими скорбями.
В настоящую половину девятнадцатого столетия подобное слово может показаться совершенно несовременным, отсталым от века, несогласным со взглядом большинства людей: потому что любимое выражение нынешних людей, оправдываемое делом, такое: ни в чем себе не отказывай, если можешь, живи в свое удовольствие, жизнь коротка, спеши наслаждаться, сегодня живы, завтра умрем, и конец нам. Но проповедник слова истины не должен потворствовать духу века – соображать со взглядами людскими, он должен говорить чистую истину Божию, идти против ложного направления духа времени, исправлять ложные мнения и направления людей. Итак, именем вечной истины утверждаем, что всякий человек, христианин особенно, должен побеждать себя.
ВОПРОС: Разве всем нужно быть пустынниками?
ОТВЕТ: Как отделяться от людей, – скажут многие, – и не жить так, как живут другие? Не заключаться же дома, не все же молиться и поститься, не быть же в мире монахом! Возлюбленные чада Церкви Православной! Никто от вас не требует, чтобы вы отделялись от людей и жили уединенно, мы должны быть общительны, но Бог и Церковь от нас требует, во имя нашего вечного спасения, чтобы мы имели общение христианское, разумное, духовное, боголюбезное; преходит бо образ мира сего» (1Кор.7:31). Никто не требует, чтобы вы постоянно молились и постились, хотя истинный христианин, слыша Апостола, говорящего: «непрестанно молитеся» (1Сол.5:17), не чуждается и непрестанной молитвы духом и истиною. Но Церковь требует, чтобы вы хотя известные времена посвящали молитве и воздержанию.
ВОПРОС: Какое наше главное дело?
ОТВЕТ: Главным и неотложным делом нашей жизни, нашей, так сказать, стихией – должно быть стремление к совершенству, как повелевает это нам Иисус Христос: «будите убо вы совершени, якоже Отец ваш Небесный совершен есть» (Мф.5:48). И что если мы не будем стремиться к совершенству, не будем побежать своих страстей, – то они сделаются злокачественной нашей привычкой, болезнью, обратятся в природу, в жизнь, окрепнут в нас.
Каждый из нас обязан вести брань с начальствами и властями и миродержителями тьмы века сего, с духами злобы поднебесными и побеждать их. Эти невидимые всезлобные противники и враги Божии и наши, не имея никакой возможности причинить вреда Всемогущему Богу, по попущению Божию, всячески клевещут человекам на Бога, внушая им хулу на Него, ропот, дерзость против Него, противление Его заповедям, научая их всякой нечистоте. Знают они, мерзкие, что человек есть прелюбезное творение Божие, созданное по образу Божию, и думают нанести печаль Богу, уродуя Его творение, искажая в нем образ Божий, вооружая человека против Бога, отчуждая его сердце от Бога, и приковывая его к вещественности, к земности и оскверняя его всевозможными страстями.