ВОПРОС: Кто такой священник?
ОТВЕТ: Мы, пастыри, – уполномоченные от Пастыреначальника Христа на просветительную деятельность в народе, должны день и ночь, как некогда апостолы, поучать вверенный нам от Бога народ истинам и правилам веры, отводя его от гибельных путей греха и направляя к христианской жизни в страхе Божием.
Сам Господь наш Иисус Христос самолично невидимо присутствует среди собравшихся во имя Его, как Он сказал: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я среди их» (Мф.18:20).
ВОПРОС: Где же мир на земле, о коем пели ангелы?
ОТВЕТ: В нынешний день Восточная Церковь, – говорит о.Иоанн под Рождество Христово в 1895 году, – во всей вселенной совершает празднественное торжество в честь и славу Рождества по плоти Бога Слова, Господа нашего Иисуса Христа. Это – величайшее из чудес, бывших когда-либо на земле.
Оно явило и прославило вечную правду и святыню Божества, совершившего посредством воплощения Единого от Троицы примирение и соединение неба с землею, – грешного человечества с пречистым Божеством. Чрез воплощение человечество сподобилось очищения, освящения и обновления, избавилось от праведной клятвы Божией и вечного в аде мучения и удостоено благословения и вечной жизни.
Но где же мир на земле? Обитатели земного шара по-прежнему мятутся от неведения Бога, или от маловерия и безверия, от ересей и расколов и разных ложных сектантов, и от пламенной ненависти друг к другу, от разных всегубительных страстей и пороков, от уныния и отчаяния.
Этот небесный, святый блаженный мир дан Церкви Божией, или богоучрежденному обществу правоверующих во Христа и в Его Евангелие, всем христианам, которые верны заветам и заповедям Христовым: они носят этот мир внутри себя, потому что укротили или укрощают в себе всякие тлетворные страсти, их бури и волны, и носят в сердце своем Христа, Царя мира и правды. В их душах, кротких, смиренных, незлобных, благопокорных, терпеливых, благожелательных, любящих, сострадательных и милостивых, царствует Бог и с Ним мир и благоволение. Св. Церковь есть носительница, провозвестница и подательница людям этого мира небесного. Она, данной ей от Бога благодатию, Словом Божиим, богослужением и таинствами, укрощает все страсти верных ей чад, совершая в них чудное обновление, даруя им силу побеждать все прелести и насилия грехов, воюющих в членах наших, и твердый и непоколебимый мир.
Мир земной обуревается страстями, войнами и междуусобными бранями, обагряется кровью человеческой, оттого в нем доселе господствуют всевозможные страсти.
ВОПРОС: Какие были прежде кощунства в храмах?
ОТВЕТ: В нынешний век, век материализма, можно нередко встречать между христианами людей, которые отвергают бытие духов и не веруют в разумно-сознательное существование душ человеческих по смерти тела – в вечность блаженства праведных и вечность мучений грешников, в чудесное нетление св. мощей и в чудеса, совершающиеся от них силою Духа Святого.
И поэтому в шестидесятых годах прошлого столетия о.Иоанн пишет большое сочинение о страданиях св. вмч. Евфимии (память ее 16 сентября). Оно осязательно удостоверяет всякого, кто будет читать, в том, что есть жизнь будущего века и будущее воздаяние каждому по делам.
Из этого жизнеописания мы выпишем о кощунствах иконоборцев с мощами святой.
Однажды ночью он [царь] вошел с своими единомышленниками тайным образом в церковь св. Евфимии и открыл гроб ее, ибо Христос Бог попустил нечестивым христианам коснуться руками своими честных мощей невесты Своей и нанесть им бесчестие на большее этих лживых людей осуждение.
Открыв гроб, злочестивый царь взял из него с деревянным ковчегом чудотворные и нетленные мощи св. Евфимии, положив вместо них в каменный гроб какие-то гнилые и смрадные кости, нарочно для того приготовленные, и покрыв их опять доскою, ушел, хищнически взяв с собою те святые мощи, и положил их в одной комнате внутри своих палат. Сестры же его и дочери тайно от него приходили к ним, воскуряли пред ними фимиам и ставили свечи, усердно их почитая и с любовью им поклонялись. Скоро, однако же, злочестивый царь узнал об этом и, взяв ковчег с мощами, ночью пустил его в море. Утром же, собрав единомышленников своих в иконоборстве и некоторых из православных, явно смеялся над правоверными, изрыгая хулы и укоризны на святые мощи великомученицы и говоря им: «Идите, безумные, и узнайте свое обольщение, в котором вы находитесь, называя нетленными и чудотворными мощи св. Евфимии, откройте гроб и посмотрите, истинны ли ваши верования и слова!» Затем послал своих людей открыть гроб при народе. Пришли и открыли гроб, и что же увидели? Все увидели кости согнившие и смердящие. При этом еретики начали смеяться и ругаться над православными, называя их поклонниками смердящих костей, а эти, удивляясь такой нечаянности, недоумевали и внутренно сгорали от стыда и жалости. Тогда многие сочли чудеса святой за обман и обольщение и, оплевав эти смрадные кости, выбросили их вон, – равно извлекли и мраморный гроб, и храм Божий превратили в мерзость запустения, так что он сделался пустым вертепом или скотским хлевом, или даже и того хуже, потому что в нем было место для всяких скверн и нечистот. Наконец, кузнецы, наделав на нем кузнечных печей, производили тут свои работы, и оттоле, где прежде был слышен глас славословия Божия, исходили звуки молотов, ударяющих по железной наковальне, и слышны были нелепые звуки сквернословия и говора бесчинных людей. Ибо кузнечные мастера жили в этой опустошенной церкви с женами и детьми своими, и в святом алтаре, как в тайном месте, имели отход для телесной нужды. Так Бог долготерпеливо сносил осквернения Своей святыни, дотоле, пока злых зле погубив, опять вознес Православие и место Свое очистив и освятив, сделал его опять селением Своей славы.