«Для верующего нет ничего невозможного; живая, непоколебимая вера вмиг может совершить великие чудеса. Впрочем, и без нашей искренней твердой веры совершаются чудеса, таковы чудеса таинств, ибо Тайна Божия всегда совершается, хотя бы мы были и маловерны при ее совершении, или неверны; неверие наше Божией веры не упразднит (см.: Рим.3:3)».
VIII. О Священстве
Сначала я целиком приведу здесь слово, которое о.Иоанн произнес на 50-летнем своем юбилее священствования. На этом вопросе он в день хиротонии, на память святителя Спиридона Тримифунтского чудотворца, 12 декабря, остановился специально. Жизнь приходила к концу. И нужно было подвести принципиальный итог ей. И потому можно назвать это слово, как говорят, «лебединой песнью» о.Иоанна, своего рода – «Ныне отпущаюши» св. Семиона Богоприимца.
Где потребуется, мы сделаем немногие сокращения и пояснения.
«Пятьдесят лет тому назад, – говорит Батюшка, – 12 декабря, в день памяти этого святителя, я был рукоположен в сан священника епископом Христофором (вечная ему память) в столичном Петропавловском соборе, усыпальнице наших государей.
Пятьдесят лет жизни и служения Богу и людям в сане священника – много времени, а продолжительная ли и вся-то наша жизнь? Много – семьдесят лет, а если человек в силах – восемьдесят, а далее она труд и болезнь (см.: Пс.89:10). Итак, прежде всего благодарение Богу, положившему времена и лета наши в Своей власти (см.: Деян.1:7), и даровавшему мне милость достигнуть семидесяти шести лет жизни и пятидесяти – служения в священном сане.
Сколько за это время получил я милости от Бога естественной и свыше естества, – как развился я физически и духовно, как преуспевал в науках и особенно в науке богопознания и самопознания последовательно в трех духовных школах – низшей, средней и высшей, и как я учась в средней школе, никогда не мечтал быть первым по причине сильного соперника товарища, и стал, однако, первым, и послан был в высшее учебное заведение, проложившее мне путь к настоящему священническому служению в Кронштадте, – сколько я перенес тяжелых болезней и в училище и на месте священства, – и, – быв неоднократно при смерти, – исцелялся, и опять продолжал совершать жизненное поприще, – обо всем этом я теперь только кратко вспоминаю, чтобы всем сердцем возблагодарить за все это великодаровитого Бога моего, Творца и Спасителя моего.
Главным предметом моего слова в этот день я избираю важность и необходимость священнического сана в порядке премудрого и всеблагого Домостроительства Божия о спасении рода человеческого, ибо этот высочайший сан в нынешнее злополучное, лукавое время многими пренебрегается, и просто ни во что ставится.
Я привел вначале слова апостола Павла из Послания к Евреям. Повторю их: Христос «должен был во всем уподобиться братиям, чтоб быть милостивым и верным первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа» (Евр.2:17). Из этих слов видите, Кто общий всему роду христианскому Первосвященник, учредивший в Церкви Своей три степени священства: архиерейскую, священническую и дьяконскую? Видите, чей сан носят особенно – епископы и священники. Знаете ли, какие полномочия дал вечный Первосвященник Христос – архиереям и священникам, а отчасти и диаконам? Эти полномочия следующие: во-первых, ходатайствовать за людей, согрешающих пред Богом Духом Святым: ибо Дух Святый ходатайствует чрез священнослужителей, – воздыханиями неизглаголанными (см.: Рим.8:26); во-вторых, совершать таинства спасительные: «так должен разуметь нас» человек, – говорит Апостол, – «как служителей Христовых и домостроителей тайн Божиих» (1Кор.4:1); в-третьих, проповедовать Слово Божие: «шедше в мир весь, проповедите Евангелие всей твари» (Мк.16:15); и в-четвертых, руководствовать людей к христианской жизни и спасать их души. Таким образом архиерей и священники поставлены от Самого Бога делать и продолжать величайшее дело Самого вечного Первосвященника Иисуса Христа – освящать и спасать грешный род человеческий и приводить его к Богу. Освящающий (Христос) и освящаемые (все христиане) от Единого все, то есть от Бога; потому Он не стыдится называть их братьями, говоря: «Повем имя Твое братии моей, посреде церкве воспою Тя» (Пс.21:23).
Чрез священство грешные люди примиряются с Богом, с Которым бывают постоянно во вражде чрез грех, и становятся братиями Самого Христа и сынами Божиими, чрез усердное покаяние. Вот сколь важен и необходим священный сан! Без него не может быть примирения грешных людей с Богом; Бог дал одним священникам власть и слово примирения с Богом, Бог во Христе примирил с Собою мир, говорит Апостол, не вменяя людям преступлений их, и дал нам (апостолам и священникам) «слово примирения» (2Кор.5:19). Только один Христос Агнец Божий, взявший на Себя грехи мира и искупивший его от греха, проклятия и смерти, мог дать и дает Своим служителям слово и власть примирения людей с Богом, власть разрешать грехи или связывать их, отворять и затворять людям небо. Поэтому ни один мирянин без священника не может примириться с Богом и получить оправдание или доступ к Богу. Такова праведная воля Божия. Потому отступившие от Церкви, именуемые христиане, спастись от вечного осуждения не могут, если не примирятся с нею и не будут участниками ее богослужения и таинств. Таким образом, священство Церкви Православной по своему характеру есть служение величайшее, и на земле – пренебесное, святейшее, жизнерадостное и всеосвящяющее; служение священническое есть посредничество между Творцом и тварью, – служение нетления для растленного грехами человечества, служение примирения преступных тварей с Творцом, служение освящения и возведения к святости и нетлению, приведению от смерти к жизни, от земли на небо.