«Он (Христос) должен был во всем уподобиться братиям (людям), чтоб быть милостивым и верным Первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа» (Евр.2:17). И другой стих: «Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их, и дал нам (священникам) слово примирения» (2Кор.5:19).
Так объединяются различные виды пастырской деятельности – ходатайство, совершение таинств, проповедание Слова Божия и руководствование верующих в жизни.
Иначе можно назвать эти виды так: молитва, таинства и руководство; последнее возможно объединить с проповедью, так как она есть тоже – руководство ко спасению.
И Батюшка сам прежде всего был ходатаем, молитвенником пред Богом: за это и Бог одарил его даром чудотворений; за это преимущественно и чтил его народ; за это он и прозван был «отцом Кронштадтским».
После этих предварительных слов обратимся к выпискам – специально о священстве.
«Владыко! Слезную молитву мою о духовных чадах моих и всех благоугождающих Тебе христианах, православных, приими за самое попечение мое об их спасении, за мою заботу пастырскую! Будь, по молитве моей, Сам Ты для них...
И любовию материнскою, – которою скуден я, – нежно заботящеюся о их истинном благе, буди им вся, «да всяко некия спасу» (1Кор.9:22). Ты бо един воистину Пастырь, самые души человеческие невидимо и сокровенно пасущий, Ты единый истинный и премудрый Учитель, – глаголющий в самые сердца людей Твоих; Ты еси един истинный Любитель Своих созданий и чад по благодати; у Тебя и премудрости, всемогущества бездна.
Буди убо Ты, Владыко, вместо меня Пастырь и Учитель вверенным от Тебя мне овцам Твоим. Буди вместо меня для них и светом, и оком, и устами, и рукою, и премудростью, паче же всего любовию, ею же скуден аз, многогрешный».
«Я, сам пастырь, грешен и нечист паче всякого человека, но не взирай на грехи мои, Владыко, а презри их по великой милости Твоей и молитву мою, ради благодати священства, на мне лежащей и во мне пребывающей, услыши в час сей, да не будет во мне, Господи, праздна благодать священства, но да горит она во мне всегда верою, надеждою, любовию и сыновним дерзновением молитвы о людях Твоих».
«Благодать возвеличила священника на степень земного ангела, совершителя животворящих и страшных Таин Божиих, примирителя тварей с Творцом, просветителя душ разумных советом, посредника между Богом и падшим человеком, обожителя и обоготворителя верных чрез таинства, и он должен это понимать, чувствовать и за это благодарить и славить Бога и стараться соответствовать намерению Божию о нем и о людях. Между тем мало священников, сознающих всю высоту своего служения, старающихся соответствовать намерениям Божиим о них и о пастве их, – и они, как миряне, прельщаются земной жизнью, земным богатством и наслаждениями, мало ратуют о духовных интересах своих и своих паств; увлекаются земными помыслами, страстями плотскими и глубоко падают с высоты своего призвания. И, таким образом, диавол, исконный враг Бога и человеков, посмеивается над нами до крайности и на зло нам противится делам Божиим и губит множество людей. Как необходимо презирать мир, враждебный Богу и все его прелести, презирать плоть свою тленную и многострастную и – горе всего зреть. Имеяй уши слышати, да слышит!»
«Как с солнцем неразлучны свет и теплота, так с лицом иерея должны быть неразлучны: святость, учительность, любовь, милосердие ко всем, ибо чей сан носит он? – Христов. Кого он столь часто приобщается? Самого Христа Бога, Его Тела и Крови. Потому священник должен быть то же в мире духовном, в кругу своей паствы, что солнце в природе: он должен быть светом для всех, живительной теплотою, душою всех».
«Отвергающие священство не могут иметь святости и Богу угодить не могут. Священники облечены силою благодати священства, силою Духа Святого. Полномочие священников чрезвычайно велико и важно. Это – в некотором смысле земные боги по дару Божию и обожающие других чрез таинства; это духовные пастыри, пасущие стадо Христово, искупленные кровию страданий Самого Вечного Первосвященника Иисуса Христа. Без священника некому разрешать грехов, некому совершать крещения, миропомазания, Тайны Тела и Крови Христовой.