Некоторые спрашивали об этом известного епископа Феофана Затворника, современника о.Иоанн, и вот что он ответил:
«Предсказания эти уже несколько раз бывали, – что вот-вот конец лета, – и все невпопад. Спаситель сказал, что никто не знает времени. Нечего потому гадать и смущаться гаданиями других.
Что будет Второе пришествие, это несомненно, и то несомненно, что оно будет внезапно, – при всех предзнаменованиях великих.
Остается нам только ожидать непрестанно Господа и готовиться к Его сретению, не гадая о времени».
И вот по смерти Батюшки прошло уже без малого 50 лет, но верующих еще много, и уже по одному этому нельзя сказать, что близко то время, когда Сын Человеческий придет на землю во второй раз, едва ли найдет веру на земле (см.: Лк.18:8).
Так говорят и другие подвижники, – хотя сами они вели строгую жизнь до наших времен. Например, известный игумен Зосимовой Пустыни, о. Герман, именно так отвечал на этот вопрос духовным чадам своим. Такого воззрения держался и патриарх Сергий, глубокий почитатель о.Иоанна.
Такого же взгляда держится Церковь наша и в данное время. Но у Батюшки были иные предчувствия. Послушаем их от него самого.
«Не к концу ли идем? Если судить о мире по делам мира, то невольно приходишь к заключению, что и люди и мир идут быстро к нравственному разложению и спешат к концу (Слово на новый 1901 год)».
«Что это у нас за растление? О! Худо будет нам, и может быть очень скоро...»
«Боже мой! До чего мы дожили? Чем мы лучше язычников при своем образе жизни! Где наша вера, упование на Бога, любовь к ближнему? О, надмение сатанинское! О, стыд наш! – Отче Небесный! Ты, ведущий «ихже требуете, прежде прошения» нашего подающий (Мф.6:8), помилуй нас, неблагодарных и злонравных.
«О горе! Горе нам, носящим на себе имя Христово, но не имеющим в себе нимало Духа Христова! Носящим на себя имя Христово, а не следующим учению Евангелия! Горе нам, нерадящим «о толицем... спасении» (Евр.2:3). Горе нам, не имеющим христианской веры, упования и любви христианской! Горе нам, возлюбившим настоящий век притворный, привременный и нерадящим о наследии того века, который следует за смертию тленного нашего, за этою плотскою завесою!»
«И ныне не на словах, а на деле говорят: нам не надо ни Евангелия, ни Церкви с ее богослужением, таинствами и проповеданием Слова Божия. У нас такие хорошие нравственные учителя! Господи, Иисусе! До чего мы дожили? Отвергли словеса Твои вспять».
«Тесен путь, вводящий в живот, и мало тех, кто обретает его. И напротив, пространен путь и широки врата, вводящие в пагубу (см.: Мф.7:13–14). И кто о том из разумных и смысленных не восплачет и не исправит жизнь свою? Сколько на земле неправды и всякого греха! Земная жизнь иногда представляется адом. Вот что сделал и делает грех; как пакостен в мире диавол и повинующиеся ему! Царствие Божие силою берется и усиленные искатели только приобретают его (см.: Мф.11:12). Ищите же этих усиленных искателей! КАК ИХ МАЛО, МАЛО!»
«Сие есть обетование, еже Сам обеща нам, живот вечный» (1Ин.2:25). Конец или цель христианской веры, благочестия христианского есть ЖИЗНЬ ВЕЧНАЯ... Но кто теперь заботливо ищет учителей церковных: «что сотворю, да живот вечный наследую» (Мк.10:17). Очень, очень немногие. Большая часть людей погружена в суету мира; многие не веруют и в бессмертие души человеческой; земная жизнь для них – начало и конец... или многие мечтают совместить здешние блага, здешнее довольство, здешнюю веселость, богатство, здешние страсти – с будущем блаженством, забывая, что сказал Господь о «тесном пути», вводящем в живот, о самоотверженном ношении креста скорбей, лишений, болезней, мучений, о девах мудрых и юродивых, о богатом человеке, с богатою нивою и множеством всякого достояния».
«Человеческий род, как тогда – пред пришествием в мир Христа – был духовным трупом; так и теперь приближается к состоянию нравственного трупа. А «идеже... труп, тамо соберутся орлы» (Мф.24:28). Так было с иудейским народом пред Иудейской войной; так было и с народами при пришествии Христа. Так будет теперь. Человечество развращается из-за неверия, из-за гордости и страсти к преобладанию, к наживе, обогащению, роскоши... и делается трупом. Посмотри кругом на людей, на мир: что творится? И убедишься, что «мир лежит во зле» (1Ин.5:19).
«Мы – кратковременны: нам надо здесь приготовиться к вечности; а между тем мы так бегомысленны, рассеяны, празднолюбивы, суетны, бездельны. Боже мой! О каком спасении мы не радеем?! Не убежать нам от огня геенского, если не обратимся, не покаемся, не примиримся. «Много званых, а мало избранных» (Мф.20:16). «Аще будет число сынов Израилевых, яко песок морский, останок спасется» (Рим.9:27).