Поводом к этому посланию было служение о.Иоанна в Московском антиохийском подворье 23 сентября 1903 года. Патриарх выражает радость по этому поводу и видит знамение любви «между двумя сестрами Церквами – Русской и Антиохийской».
«Досточтимый о. Протоиерей! Мы глубоко радуемся тому, что единоверная нам Россия имеет такого великого пастыря, как Ваше Высокопреподобие; своею жизнью и деятельностью Вы повторяете собою знаменитых пастырей первохристианской Церкви. Недаром весь православный мир, и русский народ в особенности, славится Вашим Высокопреподобием, достойно ценит Ваши высокие духовные качества и благоговеет пред Вашим высокопарящим духом. Сердечно поздравляем Вас, дорогой о.Иоанн, с великой благодатью Божией, вселившейся в Вас; сердечно поздравляем и Россию с таким редким, истинно самоотверженным пастырем; поздравляем и себя с тем, что в нашей Православной Церкви имеются столь достойные ходатаи перед Богом за православный мир, за наше недостоинство и за нашу многострадальную паству.
Слава о Ваших лучезарных добродетелях давно проникла в наш Антиохийский Патриархат, и всякий из наших пасомых чтил и благоговел пред Вами, но теперь, после того, как Вы соблаговолили почтить нас служением в нашем патриаршем подворье, память о вас еще сильней и прочней укоренится в сердцах всех наших чад...
Примите, глубокочтимый пастырь, слава и столп Православной Церкви, искреннейшие выражения сердечной и глубокой признательности нашей и всех наших чад, – вместе с покорнейшей просьбой помянуть и нашу старость в Ваших святых молитвах.
Со своей стороны и мы молим Всемогущего Бога, да утвердит Он Св. Православную Церковь на достигнутой ею высоте, да укрепит любовь, связующую Русскую и Антиохийскую Церкви и их пастырей... Его же мы молим сохранить Вашу драгоценную жизнь еще на многие лета в полном здравии на благо святой Православной Церкви и на благосостояние Антиохийскому подворью и его молодому настоятелю.
Благодать Божия да окрыляет вас!
Мелетий, Патриарх Антиохийский и всего Востока,
Дамаск, 31 октября 1903 г ".
Примечание. Настоятелем тогда был иеромонах Игнатий Абурус, великий почитатель святости о.Иоанна. После он служил архимандритом в Буенос-Айресе, а теперь, кажется, в Сирии; от о.Иоанна имеет дар – священное облачение, коим дорожит, как святынею.
Не лишним считаем мы и присоединить здесь свидетеля католического вероисповедания.
Католический журнал «Глэб» поместил о почившем о.Иоанне Кронштадтском любопытную статью.
«Появление о.Иоанна есть факт, с которым мы встречаемся и в нашей церковной истории, – появление человека, которого Бог отличил особенною своею милостию и который обладает силою вести тысячи людей обычными и чрезвычайными путями к Богу. Важно сказать, что его сила основывалась на живой вере и молитве. Ими побеждал он, ими приобретал он их для себя и для Бога...
Если бы он жил где-нибудь в деревенской глуши, то можно бы сказать, что все это раздуто искусственно. Но он жил и действовал в Кронштадте, в предместье Петербурга, в городе без всяких народных традиций, без всякого народного характера. Его влияние было чисто религиозным.
Когда в 1855 году, в качестве простого священника занял место при Андреевской церкви в Кронштадте, он ничем не выделялся – ни образованием, ни богатством способностей, ни красноречием. Конечно, он обладал энергией и настойчивостью, так как при малых средствах решился поступать в академию, но он не имел и следа гордости, что доказал всей своей жизнью.
Первое, что бросалось в нем в глаза, – это его истовое благочестие. Никто не служил литургию со столь естественною и глубокою проникновенностью, духовной самособранностью и пламенной верой, как о.Иоанн. Когда народ заметил эти его качества, все стали ходить на совершаемые им литургии, и говорил, что когда служит о.Иоанн, молиться лучше, чем когда служат другие священники. Своим примером он возбуждал благоговение в присутствующих, и эта сила как бы переливалась от священника к народу и обратно – от народа к священнику. Внушительность молитвы его с течением времени все увеличивалась.