Здоровяк шагнул вперёд. Под ногой скрипнула половица. Рион насторожился. И вскочил.
Они смотрели друг на друга изумлённо. Обнажённый мужчина не ожидал увидеть тут своего бывшего главаря. Со лба стекала мыльная пена, щипала глаза. Взгляд Казур-Уда прикипел к татуировке на груди Риона: львиная голова и витиеватая подпись «Леонель». В голове атамана зацокали молоточки, над переносицей собрались морщины, кровь пульсировала в висках, мир плыл...
Когда здоровенный северянин шагнул к ванной, голый Рион задрожал и обхватил себя руками, невольно прикрывая татуировку. Но поздно.
- Твоё настоящее имя Леонель?! - прогремел Казур-Уд.
Рион покосился влево. Там на тумбочке лежит кинжал. Далеко.
- Леонель?!! - от голоса ватажка задрожали стёкла.
Рион как-то квёло пожал плечами и пообещал немощно:
- Я всё объясню. Я... не хотел предавать. Меня... заставили.
Однако Казур-Уд думал сейчас о другом.
- Ты был женат на Бьянке? - строго спросил он.
Лицо Риона озарилось. Понял: ещё можно спасти ситуацию.
- Дело давно минувших лет, - ответил он. - А какой у тебя интерес к этому, атаман?
Подонок имеет наглость называть Казур-Уда «атаман». Из-за Риона уничтожена банда Казур-Уда, а его самого чуть не вздёрнули. И из-за Риона же много лет назад Бьянка покончила с собой!
Здоровяк тяжко выдохнул. В голове кипели мысли, как в котле ведьмы - колдовское зелье. Ещё несколько шагов. И вот он уже возле ванной. Стоя в ней, дрожит Рион, он же Леонель. Пена стекает в мыльную воду, кожа покрыта мурашками, маленький член сморщился.
- Она была моей кузиной, - прохрипел Казур-Уд. Его ручища опустилась Риону на макушку. Одно усилие - и крякнувший предатель сел. - Из-за тебя она повесилась. - Мышцы лица здоровяка дёргались. - Из-за тебя, сволочь.
- Но... я же не знал, - проблеял Рион. - Я не знал...
- Что ты не знал, ублюдок?!
- Не знал, чья она кузина.
- Так знай же! - Казур-Уд надавил на голову предателя, опуская её под воду. - Знай, мразь!
Леонель судорожно задёргал руками, ногами. На пол брызгала мыльная вода. Пузыри всплывали на поверхность.
Ватажок ослабил руку. Вынырнувший Рион глотнул такой живительный воздух. Глаза вращались.
- Что ты сделал с деньгами?! - заорал Казур-Уд.
Перепуганный, еле живой Леонель не понял вопрос.
- Что ты сделал с деньгами Бьянки?! - очи здоровяка полыхали.
- Я... я их в карты проиграл.
Багровый как свёкла атаман снова вдавил Риона под воду. Тот пустил пузыри и руками заколотил по краю ванной.
На виске Казур-Уда пульсирует жилка. По бороде и одежде ползёт мыльная пена. Брызги летят во все стороны.
Под водой забулькал Леонель.
Атаман прохрипел:
- Одиннадцать лет я искал тебя, скотина. - И дал жертве сделать ещё один глоток воздуха.
- Он... - выдохнул Рион. - Он сказал, что я умру от воды. - В глазах животный страх.
- Кто он?
- Он... О-о-он!!!
- Подыхай, тварь!
Казур-Уд двумя ручищами опустил голову Риона под воду. Держал крепко. По щекам атамана вместе с мыльной пеной текли слёзы.
- Бьянка... - шептал он. - Бьянка....
Вскоре Леонель перестал дрыгаться и пускать пузыри.
Воровка. Четыре дня до Метаморфозы
Последние дни Фиона пребывала в дурном расположении духа. Она плохо понимала, что происходит в мире. Однако чувствовала: грядёт нечто. Порой просыпалась посреди ночи в холодном поту и долго не могла уснуть, часто хватая ртом воздух. Ко всему прочему, погода ополчилась против воровки. В северном Глидсе постоянно моросил дождь и завывал холодный ветер. Фиона почти не покидала гостиницу, но всё равно успела подхватить насморк. Будь прокляты сквозняки! Да и это ещё не всё. Молодую женщину ищут. Бесспорно, сеньор Васкес жаждет вернуть книгу и разделаться с воровкой. Малыш Салли тоже не против поквитаться с нахалкой, промышлявшей на его территории. Ну и, наконец, порой Фиона чувствовала уколы совести. Тогда воровка успокаивала себя: «Он сам сюда приехал. Сам. Я не просила Омара ехать в Глидс. Не просила...» Впрочем, самовнушения помогали слабо. Настроение женщины всё ухудшалось и ухудшалось...
Ближе к вечеру ей осточертела кровать. Хотелось выкинуть подушку в окно и закричать на весь город. Ещё немного - и с ума сойдёт.
Фиона взяла с тумбочки кувшин. Сложила ладонь ковшиком и налила воды. Брызнула в лицо. Плевок на пол. Ещё раз воду в лицо. Воровка поставила кувшин и глубоко вдохнула. Немного полегчало. Но только немного.