- Приятно было познакомиться, - ухмыльнулся мистик и резанул клинком.
Молодая женщина юрко увернулась. Огненный меч рассёк стену. На пол потекли ручейки расплавленного камня.
- Бес-совка! - обернулся Скорпион и ударил ещё раз.
Фиона присела. Прохрипевший мистик кольнул мечом. И опять воровка уклонилась.
- Быстрая ты, Клио, - похвалил Скорпион. - Так даже интереснее.
Он высоко сиганул и рубанул сплеча. Женщина отскочила и, кувыркнувшись, подхватила кинжал. Миг - и острая сталь летит на мистика. Тот мечом с деланной небрежностью отбил кинжал и расхохотался. Фиона сжала кулачки, ожидая новой атаки.
Всё тело Казур-Уда, каждая косточка, болела. Голова кружилась. Пол качался, словно палуба в шторм. Когда северянин увидел над собой старческое лицо, то сперва подумал, что галлюцинация. Поморгав, узнал.
- Ты помог мне победить голема... - прошептал здоровяк.
Большое полупрозрачное лицо покачнулось. Седая борода до пола достаёт.
Скорпион взвизгнул:
- Патриарх!!!
Иллюзорный лик главы мистиков обратился к северянину:
- Казур-Уд, я - твой настоящий отец.
Здоровяк вздрогнул, глаза расширились. Патриарх попросил:
- Помешай Скорпиону. Сделай то, что должен. Сделай то, чего ждёт наш мир! Возроди Силу Духов!
- Не-е-е-ет!!! - заорал Ночной Смотрящий. Позабыв о Фионе, бросился к лицу Патриарха.
Скорпион огненным мечом рубанул. Поздно. Патриарх исчез. Его смех заполонил зал.
Ночной Смотрящий вызверился:
- Старый хрыч. Я прикончу тебя и твоего выблюдка.
Глубокий, ровный голос Патриарха:
- Казур-Уд, защити наш мир.
Какая-то сила напитала северянина. Он поднялся, расправил плечи. Руки полыхают. Неподалёку так же ярко горят глаза-щели Скорпиона. Его огненный меч трещит.
- Убью, - пообещал Ночной Смотрящий и кинулся на здоровяка.
И тут из-под пола брызнуло жидкое пламя. Скорпион отпрянул. Огонь заметался по его плащу и лицу. Руны зашипели и посыпались искрами.
- Вперё-ё-ёд!!! - орал невидимый Патриарх. - Духи мои родимые! Убивайте его! Прикончите предателя-я-я-я!!!
Ночной Смотрящий завизжал и юлой завертелся. По нему метались махонькие огненные фигурки. Потрясённая Фиона наблюдала с открытым ртом.
Невидимый Патриарх хохотал, обезумев. Духи облепили отступника, ручонки душили, зубки грызли. Вопящий Скорпион жадно глотал ртом воздух.
В голове Казур-Уда всё ещё не укладывалось, что Патриарх - его отец. Нахмурившийся здоровяк шёл к голосящему, объятому пламенем мистику. Корявые руны на его плаще переливались всеми цветами радуги. Воняло горелой плотью. Как отбивная на сковородке скворчала. Из трясущейся руки Скорпиона выпал обломок меча и жидкими ручейками огня растёкся по плитам пола.
Кулаки северянина из магмы. Он всё ближе.
Сморщившийся, почерневший мистик пошатнулся и рухнул на колени. Крохотные духи Огня заметались ещё шустрее. По ткани плаща расползались дыры. Одеяние тлело, руны гасли с шипением.
Одной рукой здоровяк вцепился в горло Скорпиона. Вторую занёс над головой. Этот мерзавец предал их. Точно так же как и товарищей-мистиков. Ночной Смотрящий служил тем, с кем Казур-Уду не по пути.
Северянин оскалился и со всей силы впечатал кулачище в лицо отступника. Оно смялось, кожа и кости загорелись. Скорпион заклокотал как подстреленный индюк.
Под внимательным взглядом воровки могучий Казур-Уд отшвырнул прочь полыхающее тело и выпрямился. Высокий, почти до потолка.
Фиона отдышалась и подбежала к здоровяку. Обхватив его, прижалась щекой к груди. Всхлипнула и заплакала.
- Ну что ты, что ты... - забурчал Казур-Уд. Начал гладить женщину по волосам. - Всё позади. Позади...
Неподалёку от них догорал Аса. Вверх змеились сизые ленты дыма. Обугленный череп оскалился - вот всё, на что способен Ночной Смотрящий.
Опять появилось лицо Патриарха. Он напомнил:
- Вам нужно ещё кое-что сделать.
- Да, - кивнул северянин и добавил: - Отец...
Казур-Уд вытер со щёк Фионы слёзы и повёл её к малиновому шару на стене. От него веяло любопытством и нетерпением.
Здоровяк закрыл глаза, представляя, как Сила Духов наполняет мир.
Ждать пришлось не больше минуты. Шар вспыхнул, из него в зал заструились белёсые силуэты.
Фиона покрепче сжала руку северянина и просияла. Они сделали то, зачем пришли сюда.
Метаморфоза свершилась.
Женщина прильнула к мужчине. Казур-Уд склонил голову. Фиона привстала на цыпочки. Долгий, жаркий поцелуй...