Под дружный «ах» близняшек Дарья безвольно повесила голову.
Раскинувшаяся на кровати женщина не дышала.
- Всё?.. - вымучила побледневшая Сарочка.
- Всё, - подтвердила повитуха.
Это уже в третий раз блондинка видела, как при родах умирает мать. Сейчас почему-то сердце щемило сильнее, чем раньше. А ещё говорят, что ко всему можно привыкнуть. Врут. Нагло врут!
- Будет моим сынкам работа, - предрекла старуха. - Яков и Мартин помогут.
Шокированная Сарочка не знала, сколько простояла, смаргивая слёзы.
- Пошли, - Дарья потянула её за руку.
Новорожденный, со сморщенным как печёное яблоко личиком, еле-еле скулил на руках бабки.
Ночные гостьи молча спустились по лестнице. В холле их поджидал хозяин дома. Дрожащие пальцы теребили перламутровую пуговицу жилета.
Как только мистер Уд разглядел бледное лицо повитухи, он затрясся:
- Ребёнок?
- С ним всё в порядке, - сухо ответила Дарья. - Мальчик.
- У меня сын, - озарился улыбкой мужчина. - Сын!
Стоящий у двери мальчонка-проводник запрыгал.
Повитуха шагнула к Уду и сообщила бесцветно:
- Ваша жена умерла.
- Что? - нахмурился мужчина.
- Господь принял её душу. Посылайте за священником. Мне здесь делать нечего.
Лупоглазая женщина направилась к двери. Молодая блондинка следом.
- Но... как? - осилил шокированный Уд.
- Роды были сложные, - обернулась Дарья. Взялась за дверную ручку и, подумав, прибавила: - Это не твой сын.
Повитуха сказала так холодно, что по спине Сарочки побежали мурашки.
- У него другой отец.
Отчаявшийся мужчина запустил пальцы в волосы. Из скошенного рта вырвался дикий крик. Уд повалился на колени и заколотил лбом об пол.
Воровка. Одиннадцать лет до Метаморфозы
Полуденный солнечный свет пробился через мутное, засиженное мухами окошко. Под обшарпанной стенкой на металлической кровати заворочался брюнет. Его сонное бормотание перешло в ругню такую же грязную, как и пол. Мужчина расплющил глаза и отшвырнул простыню, которой укрывался. Обросшие чёрными волосами ноги свесились с ложа. За последнюю неделю тридцатилетний Леонель совсем сдал. Некогда красивые серые глаза ввалились и окружались синяками. Щетина. Засаленная, растянутая майка. Исхудал.
Брюнет засопел и со злостью стукнул кулаком по кровати. Нашёл виновницу! Второй удар пришёлся в стенку. За ней заворчали. Стиснувший зубы Леонель начал тереть болящие костяшки. А взгляд уже бегал по комнатушке. Так больше продолжаться не может. Стерва-жизнь порядком помучила мужчину. Надоело. Всё надоело! Думал, что сон придаст сил, прояснит сознание. Ан нет... Хотя вдруг это и есть просветление? Леонель хмыкнул и призадумался.
В душной комнате воняет потом. За стенкой никак не угомонится сосед. Мысли брюнета галопируют. После сна он ещё пуще проникнулся идеей. Да! Её нужно воплотить! И чем скорее, тем лучше! Эта зараза-жизнь больше не будет потешаться над Леонелем. Никогда. Никогда!!!
Мужчина соскочил с кровати и сунул руку под матрас. Даже тот - горбатый, жёсткий - в последнее время стал врагом. Ну ничего. Совсем чуть-чуть осталось. Совсем чуть-чуть... Ухмыльнувшийся брюнет вытащил моток верёвки и захихикал.
Вскоре дикий взгляд метался по комнате. Помнится, Леонель где-то слышал, как бондарь повесился на стуле. Брюнет скептично оглядел свой колченогий стул с высокой решётчатой спинкой. Вот же жизнь гадина, и здесь издевается. Даже если очень сильно захочешь, то не удавишься на таком стуле. Вмиг распадётся.
Следующий вариант - шкаф. Точнее - его дверца.
Мужчина прошлёпал босыми ногами по загаженному, холодному полу. Рука потянула за дверку, и та жалостливо проскрипела. Тоже не годится. Еле-еле держится. Расстроенный Леонель плюнул и с разбега засадил пяткой в стену.
- Да чего ты там?! - ворчание соседа перешло в связную речь.
- Хер старый... - прохрипел брюнет и закинул моток верёвки на плечо.
Взор Леонеля пошёл по потолку, грязно-белому с рытвиной посередине. Очевидно, когда-то висела люстра. И куда подевалась? Неужто предыдущий жилец тоже хотел свести счёты с жизнью, и люстра не выдержала? Хмыкнувший мужчина задумался не на шутку.
Иного выхода из ситуации нет. Все друзья отвернулись. Больше никто и железной монеты не одолжит. И чем отдавать картёжный долг?..