На перекрёстке к Леонелю метнулся пацанёнок в клетчатом костюмчике и картузе.
- Купите лотерею! - звонко закричал мальчонка и замахал веером из лотерейных билетов. Очевидно, у продавца проблемы со зрением. Подбежав к побитому брюнету, пацанёнок выронил: - Ой! - И попятился.
Леонель сплюнул и прибавил шаг. Будь проклята лотерея, Ратмир и все прочие.
Двухэтажные дома из камня подросли и начали чередоваться кирпичными. На крыше одного из них Леонель заприметил чумазого трубочиста в цилиндре. Паршивая работёнка.
Запах свежеиспечённой сдобы заставил живот Леонеля заурчать. На углу дома красовалась вывеска с витиеватыми буквами: «Пекарь Дурамп». Украшенная резьбой по филёнкам дверь распахнулась. Под открытое небо вышел длинноусый мужчина в высоких, начищенных до блеска сапогах. «Вылитый таракан», - нашёл сходство Леонель. Таракан развернул свёрток и жадно откусил от батона. В животе брюнета опять заурчало. Если всё пройдёт по плану Фионы, то уже завтра Леонель будет обедать в самом дорогом столичном ресторане.
В этом районе жильцы всецело использовали преимущество первых этажей. Аптеки и магазинчики. Здесь торговали всем подряд: лечебными настойками, мазями, благовониями, овощами, табаком, обувью, картинами, шляпами, кухонной утварью, застывшими в янтаре букашками... Нередко на стенах попадались объявления. В большинстве из них мастера зазывали подростков на учёбу. Юным плотникам, столярам, портным, сапожникам обещали регулярное питание и кров над головой. А некая «госпожа Тарина» продавала «козу, послушную и дойную».
Леонель прошёл мимо охотничьего магазина с чучелами птиц, кабана и медведя. Брюнет никогда не понимал любителей пристрелить утку, зайца, лису... Гораздо интереснее посидеть у камина, послушать пение миловидной девушки и перекинуться картишками... Ох уж эти карты.
- Ы-ы-ыррр, - вырвалось у Леонеля.
Он свернул налево и окликнул кривоного мужичка в полосатом жилете:
- Который час?
Кривоногий хмуро поглядел на избитого прохожего и буркнул:
- Четверть пятого примерно.
- Успею, - успокоил себя брюнет и зашагал по широкому проспекту.
Влюблённые парочки и старики прохаживались по кипарисовой аллее. Все скамейки заняты теми же влюблёнными и мамочками с малолетними детишками. Леонель ловил на себе взгляды. Это ж надо было Ратмиру и его дружкам так некстати заявиться и отколошматить. Фиона будет очень недовольна.
Тут, ближе к центру столицы, богато одетые горожане встречались чаще. Чёрные пиджаки обшивались серебром. На манжетах бордовых мундиров золотились узоры. Нередко на глаза Леонеля попадались трости. Их носили для солидности, ну уж никак не для того, чтобы подпираться. Украшенные бирюзой трости с орлами и волками из латуни на изогнутых ручках представляли собой настоящие произведения искусства. Некоторые из них стоили как хороший костюм от элитного портного. Женщины не отставали от мужчин. Пышные юбки бежевых, салатных, малиновых платьев. Кружевные декольте. Золотые браслеты, кольца, серьги. А одна дамочка водрузила на голову диадему с драгоценными камнями. Попробовала б заглянуть в Портовый Квартал или на Сумеречную Улицу. Неизвестно кто бы первый обобрал богачку: тамошние грабители или проститутки.
В здешних магазинах широкий ассортимент и самые качественные товары. За вывеской с рулоном материи растянулась витрина. На полках лежат образцы разноцветного шёлка, атласа, кашемира, сатина, драпа. Нужна ткань на подкладку? Пожалуйста, саржа. Хотите занавеску? Возьмите тафту. Желаете матрас обтянуть? Вам подойдёт тик. Не зря всё-таки Лео битых три года проработал на ткача Шиллера. Правда, тот на старости лет начал выживать из ума. Пердел за едой, брился битым стеклом и урезал зарплату. Разумеется, так долго продолжаться не могло. Лео обрюхатил курносую падчерицу непутёвого работодателя, обчистил его сундучок и прихватил шкатулку из малахита. И вот незадача, старый пердун таки нагадил, отомстил заочно: поддельный изумруд из злополучного сундучка стоил Леонелю поломанного ребра.
Рядом с галантереей приткнулся небольшой, но известный на всю столицу магазинчик «Дядюшка Анри». У этого самого Анри многие александрийские гурманы покупали дорогие сорта чая, привозимые из-за Моря Слёз. По правде сказать, Лео всего однажды пробовал «Чёрную Невесту». Она показалась чересчур горькой. Даже две ложки сахара не улучшили вкус. К счастью дядюшки Анри, любителей заморского чая хватало.
Один из немногих столичных книжных магазинов тоже тут. Его владельца Леонель знал с детства. Косой Влад частенько гостил у родителей Лео. Но, несмотря на это, тот так и не мог сказать: правда ли что книготорговец приходится ему каким-то дальним-предальним родственником. Как и всегда в витрине стояли стопки книг, а толстенный кожаный фолиант «Истинная История Александрии» поблёскивал яшмой размером с голубиное яйцо. За этот том Косой Влад просил больше, чем стоил весь его магазин. Один только просмотр книги стоил золотой! Пожилой торгаш дорожил раритетом, причём совершено напрасно, по мнению Леонеля. Прошлой зимой Косой Влад так наклюкался, что расщедрился и позволил дальнему родственничку абсолютно бесплатно ознакомиться с содержанием фолианта. «Истинная История» не произвела никакого впечатления на Леонеля. Более того, он посчитал её выдумкой, бреднями чокнутого фантазёра. Ну какой здравомыслящий человек будет писать о подземном городе, напичканном «стальными пауками-слугами, с глазами пылающими жаром»? Пожалуй, фолиант пришёлся бы по душе любителям гоняться за газетными сенсациями и старушенциями, слепо верящим во всевозможные пророчества. Благо сейчас Косой Влад сидел в своём магазинчике, а не курил на крыльце. Заметь он избитого Лео, и тот вряд ли б так просто отделался от докучливого торгаша.