Следом за книжным выстроились каменный городской архив, мраморная Галерея Искусств и кирпичная «Золотая Подкова» - элитный клуб любителей поиграть в покер.
Леонель нервно потёр большими пальцами указательные и облизал опухшие губы. Взгляд буквально прикипел к золотистым решёткам на окнах игорного заведения. Получить членский билет в «Золотую Подкову» было давней мечтой Лео. Два раз в год сюда съезжались профессионалы со всей страны. Истинные мастера, жаждущие заполучить Золотой Кубок из рук самого Пьюзо, отца основателя клуба. Шулера нечасто захаживали в «Золотую Подкову». И это правильно. Здесь им один за другим отпиливали пальцы. В Портовом Квартале Леонель неоднократно видел сутулого попрошайку с замотанными культями. Карточную колоду тот сменил на жестяную банку для монет.
Брюнет облизался и поспешил по аллее. Пройди всё, как задумала Фиона, и её дядя купит себе членство в «Золотой Подкове». Лео улыбнулся.
Хорошие мысли шустро развеялись - ветер пригнал вонь от мыловарни. Богатеи и чиновники прикрывали лица кружевными платками и грозились снести «смердящую заразу».
Ни вонь, ни вид Леонеля не остановили конопатого пацанёнка с сумкой через плечо. Размахивая газетой, он подскочил к брюнету и затараторил:
- Спешите видеть! Спешите видеть! Только одно представление! Проездом в столице. Заморский маг и волшебник Вон-Ко.
- Да иди ты, - отмахнулся Леонель.
- А разве сеньору не интересно? - пацанёнок вылупился вслед мужчине.
Впрочем, внимание торговца газет вскоре переключилось. Фыркая и постукивая, по аллее мчал паромобиль. Ахающие прохожие поскорее убирались с дороги. Дымящее диво техники ловило на себе многочисленные взгляды. Даже для столицы паромобили - редкость. А уж в провинции их днём с огнём не сыщешь, как говорится.
Леонель остановился у скамейки, где обнимались влюблённые, и уставился на паромобиль. Селяне доселе называли его «карета без лошади». Он и впрямь напоминал карету. На лавке, перед дымящим из трубы котлом, гордо восседал остроносый дылда в чёрном фраке и высоченном цилиндре. Проносясь мимо смазливой девушки, водитель посигналил клаксоном. С крыш домов шумно вспорхнули голуби, а милашка залилась краской. Паромобиль обдал Леонеля пылью и умчал вдаль по аллее.
Брюнет отряхнул брюки и процедил:
- Ничего. Тоже такой себе куплю.
С мыслями о приобретении дива техники Лео поспешил в условленное место. На прохожих не обращал внимания. Они же недоверчиво и испугано поглядывали на избитого мужчину.
Центральная площадь встретила Леонеля журчанием круглого фонтана и многоголосьем горожан. Гуляющие с родителями детишки подкармливали голубей и воробьёв крошками батонов и семечками. Заходящее солнце кидало багрянец на воду фонтана. Пахло свежестью.
Белокаменный дом. Резная лакированная вывеска с радугой выгнулась над арочной дверью. У входа в кофейню стоят две кадки с пальмами. Насколько знал Лео, на ночь их заносят в зал. И совершенно правильно. Даже тут, в центре города, найдутся желающие украсть южные деревья. По слухам, порошок из коры усиливал мужскую силу, а листья, перемолотые с миндалём, даровали удачу в торговле.
Леонель остановился у двери, причесался своей верной костяной подругой и вошёл. В нос ударил запах кофе.
Появление избитого посетителя просто не могло остаться незамеченным. Сидящие за круглыми ореховыми столиками, степенные любители кофе оторвались от чашек. Даже пиликающая на скрипке шатенка отложила смычок. За лакированной стойкой набычился крепыш; закаченные рукава его белой рубахи оголяли обросшие чёрными волосами ручищи.