- Уже полдень, - наморщившийся Казур-Уд показал на солнце.
- Без тебя знаю, - огрызнулась женщина.
- Ты чего такая колючая?
Собеседница фыркнула.
- Тебя хоть как зовут? - задал вопрос здоровяк.
- Фиона.
- Фи-о-на, - медленно повторил мужчина, словно хотел на вкус распробовать имя. - А я - Казур-Уд.
Женщина обернулась резко. Взор прикипел к собеседнику. На прикладе арбалета сжались пальцы.
- Тот самый? - прошептала Фиона, щурясь.
Гигант наклонил голову вбок и опять передёрнул плечами.
- Если ты о том Казур-Уде, который наводил страх на всех торговцев севера, то - да. Это я.
Мужчина широко улыбался. Ему бы пару уроков актёрского мастерства, и смело можно податься в театр.
- Но-о... - протянула женщина. - Его же... В смысле, тебя же поймали.
- Как поймали, так и... хе-хе... выпустили.
- Ты... сбежал?
- Мне помогли сбежать.
Фиона вздрогнула и отступила.
- Он? - в её голосе просквозил страх.
Смекалистый гигант сразу понял о ком речь.
- Ага. Наш наниматель.
Мужчина и женщина одновременно сглотнули и переглянулись.
Ветер зашелестел листвой, царапая её колючками. Солнце почему-то не грело.
Казур-Уд поведал:
- Я люблю приключения. Но во всей этой истории мне мно-о-огое не нравится.
- Да. Есть кое-что странное.
Разбойник пристально всмотрелся в переплетение колючих веток.
- Я таких деревьев больше нигде не видел.
- Я тоже.
Самоуверенная Фиона выглядела озадаченно.
- Помнишь? - нахмурился гигант. - Нас должно быть трое.
Женщина кивнула. Мужчина нарочито взмолился:
- Только бы это не баба была. С двумя бабами я не совладаю.
- Я - не баба, - как шелест листвы за спиной.
Казур-Уд и Фиона дружно обернулись. В пяти шагах от них замер узкоглазый, желтокожий мужчина. На алом плаще с низко-опущенным капюшоном и длиннющими рукавами переливались золотистые руны.
- Мистик?! - ошалел гигант.
- Мистик... - на грани слуха повторила женщина.
Растерянный Казур-Уд повертел головой. Над поляной царила звенящая тишь. Солнце раскалилось как сковородка.
- Зачем нам мистик? - дар речи вернулся к вспотевшему разбойнику.
Фиона промурлыкала что-то. Невпопад.
Мистик шагнул вперёд и твёрдо спросил гиганта:
- А как ты собираешься без мистика присмирять духов?
Казур-Уд на две головы возвышался над собеседником, но чувствовал себя маленьким мальчиком.
- Духи? - вымучил он. - Какие ещё духи? Чушь всё это!
Тонкие, бледные губы мистика растянулись, обнажая лошадиные зубы. Он коснулся кончика носа и громко втянул воздух. Разбойник отпрянул как ошпаренный. Глаза метались из стороны в сторону. Псиный нюх гиганта чуял смрад разрытой могилы. Невозможно стоять. Голова кругом идёт. В горле булькает тошнота.
И вдруг неприятные ощущения схлынули. Разбойник вдохнул на полную грудь.
Мистик подбоченился, поблёскивая рунами алого плаща.
- Без меня вы долго в Хранилище не протянете.
Женщина кивнула и начала:
- Меня зовут...
- Стой! - вскинул руку мистик. - Не люблю лишних слов. Я знаю ваши имена.
Фиона и Казур-Уд таращились на узкоглазого мужчину, закутанного в плащ. По его подолу ярче всего сверкали руны. Пожалуй, их смысл понимали только загадочные, нелюдимые мистики.
- Ну а как тебя зовут? - спросила женщина, сжимая арбалет до белизны костяшек.
Мистик указательным и средним пальцами провёл по глазам и представился выспренно:
- Я - Шестая Пядь Колена Ильяса. Ночной Смотрящий. В миру просто - Скорпион.