- Шака-Мака... Мне неведомо, что там.
- Разве там нет духов? Разве ты не можешь с ними связаться?
- Ты повторяешь свои вопросы, Скорпион. Повторяешшшшь...
- Нет ответов, вот я и повторяю.
Прохожие искоса поглядывали на шагающего мистика. Казалось, он разговаривает сам с собой.
- Я хочу получить ответы, - признался Скорпион.
- Может, ты их и получишь, когда выполнишь своё предназначение. Ты - Аса. Ты - Мудрость.
- Ответь мне честно, Наг. Почему ты не знаешь, что там, за океаном?
Дух помедлил.
- Не всё открыто даже нам...
- Вы пробовали пробраться туда?
- У нас иные заботы, Шака-Мака...
- Почему ты постоянно обращаешься ко мне на языке духов? - сменил тему мистик. - Разве так сложно называть меня «Ночной Смотрящий»?
- Слова теряют смысссссл, - зашипел дух. - Ваш язык, язык людей, не совершенен. Даже то, что ты мистик, не спасает тебя. Ты всё равно че-ло-вееек.
- Хм... Как высоко ты в иерархии духов?
- Опять то же самое, опять то же самое... - в голосе Нага просквозила усталость.
- Дай мне конкретный ответ. Хоть раз. И я больше не буду приставать к тебе. Как высоко ты?
- Достаточно высоко, чтобы принимать самостоятельные решения-я-я.
Задумавшийся мистик до белизны костяшек сжимал узду. Каурый конь послушно шёл рядом. Улица наполнялась криками и людишками. Кто-то бежал в булочную за хлебом, кто-то с лотков продавал всякую дребедень, а кто-то просто слонялся без дела.
- Можешь пообещать мне кое-что? - тихо спросил Скорпион.
- Я уже заинтригован, Шака-Мака.
Мистик не торопился продолжать. Лицо как восковая маска. А вот глаза... В глазах-щелях - искры.
Скорпион прочистил горло и вымолвил:
- Это очень важно.
- Я слушаю тебя, Шака-Мака.
Мистик опять задумался. Солнце палило через облака. Ветер удрал носиться по горам. Пускай гоняется за винторогими козлами и летает с орлами.
- Забудь... - прошептал Скорпион. - Ничего не надо.
- Как хочешшшшь, - зашипел дух.
Словно удавка затянулась на шее мистика. Он кашлянул. И больше никак не выказал своё недовольство. В последнее время Наг проявлял буйный норов.
- Не хочешь просить меня... Тогда я попрошу тебя.
Скорпион чуть кивнул.
- Не люблю мараться в крови... Используй для этих целей моих братьев и сестёр.
- Обещаю.
- Вот и славно, Шака-Мака...
Дух исчез с шеи человека. Но кадык всё ещё сдавливало и холодило. Скорпион понимал, что участвует в сложной игре, где на кону жизнь. Он продолжал идти по лезвию бритвы вот уже более тридцати лет. Немногие - совсем немногие - знали об его истинных целях и планах. А духи в свою очередь были чужды человеку, даже мистику. О намерениях бестелесных «союзников» Ночной Смотрящий мог только догадываться. Опасения и сомнения зачастую пробирались в его сердце. Он и впрямь участвовал в чертовски сложной игре. И в последнее время его всё чаще и чаще посещала мысль: «Я не игрок, а всего лишь фигура. Пускай и весомая, но всего лишь фигура...»
Конь фыркнул и начал раздувать ноздри.
- Всё будет хорошо, - пообещал мистик и погладил четвероного друга по гриве. - Всё будет хо-ро-шо...
В голосе Скорпиона отсутствовала уверенность. Он засунул газету за пазуху и поспешил по улице.
Кривоногая ткачиха открывала дверь мастерской, такой же низкой, как и хозяюшка. Через дорогу на больших скобах и штыре висела резная вывеска «Нож и Топор». Насколько помнил мистик, в прошлый раз её здесь не было. Любопытно, это оружейный магазинчик или товары для дома? Чуть поодаль мосластый дылда белил стену конюшни. Сюда-то Скорпиону и нужно. Его рысак почуял запах овса и довольно заржал. Дылда обернулся через плечо и продолжил водить кистью.
Мистик подошёл к белильщику и произнёс хмуро:
- У вас оставлю.
- Без проблем, - похоже, дылда ничуть не побаивался Скорпиона.
- Его кто-нибудь из мистиков заберёт.
- Когда?