- Не знаю.
- Ну ладно, - уронил белильщик, вытер со лба пот и свистнул как лихой разбойник.
Из широких ворот выбежал босоногий конюшонок. Зачёсанная набок, длинная чёлка плохо прикрывала дырку на месте правого глаза.
- Лошадь возьми, - повелел дылда.
Парнишка глянул рысаку под зад и патетично отметил:
- Это конь, а не лошадь.
- А по мне так всё одно. Четыре ноги, одна голова и хвост.
- У этого не только ноги, - расплылся в улыбке конюшонок.
- Держи, - мистик кинул парнишке сребреник. - Надеюсь, хватит.
Конюшонок повертел монету меж пальцев и рьяно закивал.
- Не скучай, - Скорпион похлопал рысака по шее. Тот заржал. - Ещё свидимся...
И мистик не оборачиваясь зашагал по улице. Парнишка потащил игогокающего коня в стойло.
Дополуденная прохлада. Шенбург бодрствует. Полная женщина несёт накрытую белым платком корзину. Из неё выглядывает гогочущая гусыня. У пивнушки собираются любители пропустить кружку-другую. Запах дешёвого хмельного напитка дурманит.
Улица вывела Скорпиона к зданию мэрии. Четырёхэтажное, выложенное из чёрного камня, оно смотрелось впечатляюще на фоне приземистых домиков. Эдакая крепость посреди города. У ворот и лестницы толпились и гомонили люди. «Я раньше занимала!» «Нет, вас тут не было!» «Не нужно было ввязываться...» «Четвёртый кредит банка накрылся. Разве не подлость?»
Горожане заприметили идущего мистика и умолкли. На их счастье, путь Скорпиона лежал мимо мэрии. Он выбрал проулок и зашагал. Вскоре вновь послышались голоса штурмующих городскую управу.
Харчевня «Рисовый Пирог», магазинчик старьёвщика и аптека не интересовали мистика. Его взор направлен вверх и вперёд. Там, над крышами, висит огромный серый дирижабль. Лучшего способа добраться до Глидса нет. С каждым шагом сердце Скорпиона колотилось громче. А ведь думал, что научился бороться с волнением. Домики мутными окнами смотрели на идущего мужчину в алом плаще. Прохожие спешили убраться с дороги.
Вот и здание станции. Одноэтажное каменное, похожее на барак. Рядом к мачте пришвартован дирижабль. К нему с земли тянется спиральная лестница. Корзина для пассажиров кажется маленькой. Но это лишь обман зрения.
Скорпион вытер губы и направился к окошку кассы на углу здания. Там же рядом вывешена доска с расписанием. Согласно нему путешествие до Глидса продлится пять суток.
Мистик склонился над окошком. Из-за толстенных линз сверкнули глазки кассира, похожего на крота.
- Вы как раз вовремя, - повеселел очкарик. - Рейс вот-вот...
- Помолчи, - оборвал Скорпион.
Он положил на блюдечко пять сребреников. Кассир забрал их и протянул билет - жёлтый, перечёркнутый красным наискось.
- Счастливой дороги.
- И тебе - не болеть.
Мистик заторопился к лестнице.
Первый шаг на ступеньку дался непросто. Скорпион понимал, что назад уже нет пути. Он - Аса. Он тот, кому суждено изменить мир. Далеко на севере мистика ждут великие дела. Рука держалась за холодные, обрызганные ржавчиной перила. Всё выше и выше Скорпион поднимался над городом. Вокруг себя видел крыши домов. Людишки превращались в карликов. А ветер, оказывается, не удрал в горы. Здесь, над землёй, полощет подолом алого плаща, искрит его рунами. Мистик покусывает губы. Через каких-то пять суток его жизнь изменится. Или уже изменилась?..
Скорпион встал на последнюю ступеньку и бросил взгляд на Шенбург. Серые, красные, зелёные черепичные крыши как волны причудливого моря. Долетали обрывки разговоров, стук, собачий лай, повизгивание...
- Прошу-прошу.
Мистик обернулся на голос. В дверях пассажирского салона замер стройный мужчина в тёмно-синем мундире с золотым шитьём и шевроном на нагрудном кармане.
- Я - капитан Челси, - представился пилот и поправил фуражку с блестящим козырьком.
Судя по всему, капитану слегка за сорок лет. Впалые щёки несколько портят внешний вид. Впрочем, Скорпион чувствует, что перед ним добрый человек.
- Рад приветствовать вас на борту моего «Беркута», - просиял Челси. - Надеюсь, путешествие будет хорошим.
- Пока что я не на борту, - заметил мистик и предъявил билет.