«Коса! Коса!!! - билось в черепушке мистика. - Это твоих рук дело. Ты решил разделаться со мной».
Огненный сгусток пронёсся мимо Скорпиона и объял толстую бабушку тройняшек. Она завизжала как дикая свинья.
Защитная аура мистика пульсировала, переливаясь всеми цветами радуги.
Земля всё ближе и ближе. Скорпион вдыхал гарь и испуг пассажиров. Только у мистика есть шанс выжить. Остальные обречены.
- Наг! - позвал Скорпион.
В ответ - тишина.
Холодок скользнул по спине мистика.
- Наг!!! - ещё громче закричал он.
И опять дух Воздуха промолчал.
- Гад!!! - озверел Скорпион. - Ты спелся с Косой!!!
Мистика трясло от негодования. Вокруг бесновалось пламя, горлопанили обожжённые, напуганные до смерти пассажиры.
- На-а-аг!!! - рвя горло, в третий раз позвал Скорпион.
За иллюминатором как страстные любовники на кровати кувыркались небо и земля. Лицо мистика налилось краской. Без духа Воздуха Скорпион разобьётся. Всё тело трясло. Несчастливое 13-е место. Будь оно неладно!!!
Из-под полыхающего кресла торчали ноги Рафаэлло. Пропади он пропадом с его похоронным бюро!
Разгневанный мистик клацнул зубами. Рядом с ним пламя набросилось на одного из тройняшек. Завоняло горелым мясом. За стеной огня корчился и вопил ребёнок.
Подобно яркой вспышке посреди ночи мысль распорола сознание. Мистик сунул руку в карман плаща и выдернул оттуда почерневший палец Патриарха. Скорпион привык действовать в одиночку и совсем позабыл о подарке.
- Патриарх! - позвал мистик.
Тотчас перед ним появилось прозрачное лицо с размытыми чертами. Глава мистиков выглядел немного моложе, чем в действительности.
- Мне нужны духи Воздуха!!! - заорал Скорпион отчаянно.
Лицо Патриарха потемнело и сморщилось, будто сгорающая бумага.
- Спаси-и-и-и!!! - вместе с пассажирами голосил Скорпион. В его руке рассыпался палец Патриарха.
Поверженный «Беркут» в головокружительном падении почти достиг земли. За дирижаблем тянулся огненно-дымчатый хвост.
Перед тем как последовал роковой удар, десятки холодных рук схватили Скорпиона и приподняли в воздух.
Несмотря на помощь духов, мистику показалось, что его двинули кувалдой по затылку. Из глаз посыпались искры. В ушах лопнуло. Весь мир рассыпался на части...
Разбойник. Тридцать дней до Метаморфозы
Призрачный свет луны невесомым серебром лежит на клиновой листве. Тишина ночного леса обманчива. Иной раз застрекочет сверчок. С уханьем пролетит гроза мышей - сова. Где-то в чащобе затрещит козодой.
К голосам природы добавился человеческий:
- Долго ещё? Я окоченел уже.
- Потерпи, Буслай.
- Пальцы помёрзли.
- Ничего, сейчас разогреешься.
- Поскорей бы, Казур-Уд.
- Не спеши. Успеешь.
Буслай, которому, судя по голосу, лет под пятьдесят, подумал и усомнился:
- А он точно этой дорогой поедет?
- Точно.
- А точно ночью?
- Точно.
- А чего ему ночью ездить?
- Я же говорил уже всем вам, - заворчал Казур-Уд, главарь шайки разбойников. - Ему завтра к полудню нужно быть с деньгами в Тихих Прудах. Если опоздает, то вовек не расплатится.
Спустя некоторое время зазвучал третий голос:
- Денег много при нём будет?
- Много, Рион, - заверил Казур-Уд. - Он всё со счёта в Центральном Банке Глидса снял.
- А как охрана? - обеспокоился Буслай.
- Не бойся. Справимся. Разве впервой?
- Не впервой.
- Вот и не паникуй.
- А я и не паникую.
- Тише, - зашипел главарь.
Они прислушались. В листве, над головами, зашелестело. Выпорхнула птичка и растворилась в ночи.
- Оплошал, - приуныл Казур-Уд и шмыгнул носом. - Думал, уже едет.
- Не переживай ты так, - успокоил Буслай. - Ну оплошал, ну с кем не бывает?
Притаившиеся в кустах разбойники помолчали. Буслай снова подал голос: