- Куплю себе жилет вельветовый с пуговицами перламутровыми. Давно хотел такой...
- Там не только на жилет хватит, - отметил главарь. - Сеньор Арчибальд с крестьян немало драл.
- Поскорей бы. А то холодно. - Буслай застучал зубами. - Хо-о-олодно-о...
Рион спросил:
- А он и вправду врач?
- Арчибальд? - захотел уточнить Казур-Уд.
- Ага.
- Врач... Хирург.
- Хи-рург, - по слогам произнёс Рион. - Значит, опасный тип. Скальпелем махать будет.
- Какой там к чёрту скальпель? - главарь добавил в голос твёрдость. - Я же предупреждал: пистоли у него будут. И парочка охранников.
- Парочка - это ерунда, - покритиковал Буслай.
- Ерунда ерундой, но будьте осторожны.
- Будем, - пообещал Рион.
- Главное, чтоб наши не оплошали, - растревожился Буслай.
- Не подведут, - уверенности главарю не занимать.
Он свистнул по-птичьи. С другой стороны дороги, из кустов, откликнулось точно так же.
- Всё в порядке, - прошептал Казур-Уд и поёжился. Немолодой Буслай прав - холодновато. Ну ничего, вот разденут сейчас врачишку до трусов, и прямиком в кабак. Дорогое вино и улыбающиеся девушки быстро отогреют. Главарь улыбнулся и пообещал: - Всё будет хорошо.
- Угу, - дружно вытолкнули Буслай и Рион.
По дороге ползли рваные тени облаков. Под сенью клёнов притаились вооружённые разбойники. Уже немало раз они вот так вот подкарауливали жертву. Шайка Казур-Уда наводила страх на весь север. За голову здоровенного ватажка было обещано не меньшее вознаграждение. Однако до сих пор Казур-Уду удавалось оставаться на воле. Во многом благодаря особому нюху.
Главарь ухмыльнулся и носом втянул воздух. Птичий помёт, прелая трава, недовольство продрогшего Буслая и жажда Риона.
- Ну и мерзляк ты, Буслай, - шутливо охарактеризовал Казур-Уд.
- Годы уже не те.
- Отговорки всё это.
- Никакие не отговорки.
- Отговорки, - присоединился Рион. - Мне вон уже сороковник стукнул, а я любому молодому фору дать могу.
- Не кичись.
- А это ещё почему?
- А потому.
- Буслай, тебе не кажется, что ты заговариваешься? - в голосе Риона затаилась угроза.
- Кому кажется - пускай крестятся. А я - безбожник. Поди, забыл?
- Не забыл.
- Вот и не чеши языком тут. Лучше прибереги его на баб своих.
- Ты чего, Буслай? Совсем страх потерял?
- Это ты у меня сейчас что-то потеряешь.
- Хватит, - как топор в бревно, встрял Казур-Уд. - Держите себя в руках.
Буслай кашлянул и защитился:
- Я не виноват, что этот молодчик строит из себя героя.
- Никого я не строю, - выгородился Рион.
- Хорош цапаться, - приказал главарь. - Мы на дело пришли.
Авторитет Казур-Уда непререкаемый. Разбойники замолчали. Лишь Буслай время от времени «хекал», согревая пальцы.
Ещё до того, как послышался перестук копыт, главарь почуял запах кобыл и закусил губы.
- Приготовьтесь, - прошептал Казур-Уд и вытащил из-за пояса пистоль.
Буслай и Рион подсуетились.
Прошло несколько минут, и луна осеребрила вынырнувший из потёмок экипаж, запряжённый парой красивых вороных лошадей. Бородатый возница в сером сидел на козлах и покуривал трубку. Как только дерево с треском повалилось поперёк дороги, трубка выпала, вздыбились и заржали лошади.
Казур-Уд выстрелил. Захрипевший возница склонился на бок и повалился на землю. На бесстрашном лице главаря прорисовалась ухмылка. Он выхватил из-за пояса второй пистоль и вышел на дорогу. С другой стороны из кустов выбегали товарищи, свирепые и при оружии.
Напуганные лошади ржали до хрипа и колотили копытами. Один из разбойников подскочил к животным и принялся успокаивать. Буслай и Рион следом за главарём поспешили к карете. Её дверь распахнулась. Выглянул молодой мужчина с ружьём. Казур-Уд нажал на спуск. И охраннику снесло полчерепа. Покойник рухнул под колёса. На шеях лошадей висело по разбойнику, но животные и не думали утихомириваться.