- Поспи немного, - просияла воровка. - Это тебе не помешает.
Она отошла от дилижанса и махнула вознице рукой:
- Трогай!
Хлыст рассёк влажный воздух и лизнул лошадиную спину. Карета помчалась по улице.
Собственно говоря, Фиону интересовал не чайный магазинчик, а соседствующий ему книжный. В витрине вот уже много лет подряд стоял украшенный яшмой с голубиное яйцо, толстенный фолиант «Истинная История Александрии». Статьи из неё воровка считала отборнейшим бредом. Никаких разумных стальных пауков существовать не может. И уж точно на месте столицы пятьдесят тысяч лет назад не было никакого города людей-змей.
Молодая женщина открыла дверь вовнутрь. Над ней заливисто прозвенел колокольчик. В дальнем углу поднялся плотный седой бородач с косыми глазами. За них-то он и получил прозвище «Косой Влад». Ещё будучи маленькой девочкой, Фиона чаяла разобраться точно, каким родственником ей приходится Косой Влад. Однако быстро запуталась во всех тётках и племянниках, мужьях и золовках. Теперь он знала только: родственник, называла его «дядя» и больше не имела ни малейшего желания копаться в генеалогических древах.
- Привет, племяшка, - радушно обратился Косой Влад, одетый в бежевую рубаху и наутюженные чёрные брюки.
- Привет, дядя.
- Табличку на окне переверни.
Фиона послушалась. Теперь в магазин смотрит надпись «Открыто», на улицу - «Закрыто». Затем гостья затворила дверь на защёлку.
- Прошу, - владелец книжного показал на стульчик напротив своего удобного кресла и плюхнулся в него.
С зонтиком в одной руке и сумкой в другой воровка направилась к родственнику. Здесь ничего не изменилось за последний месяц. На многочисленных полках выстроилась армия книг. Разноцветные корешки. Отдельно на лакированной этажерке стоят томики в чёрной коже. Рядом, на журнальном столике, высится подборка тоненьких выпусков «Стихи Александрии». В углу на второй этаж тянется лестница, под ней - дубовая дверь в соседнюю комнату.
Фиона села на стульчик, поставила сумку на пол и убрала со лба слипшуюся прядку волос.
- Совсем промокла, - заметил Косой Влад. - Давай я тебе чайку налью. У меня же сосед по чаю специалист, - он головой показал на стенку. - Анри отличный чай продаёт.
- Спасибо, не надо, - отказалась дальняя родственница и потёрла ручку зонта. - Ты хотел меня видеть.
Книготорговец погладил подлокотники кресла и улыбнулся:
- Давненько ты не заходила к дядюшке. Совсем уж позабыла, да?
- Почему «давненько»? Я была у тебя... - Фиона посмотрел на потолок, вспоминая.
- Не мучайся, - посмеялся Косой Влад. - Три недели прошло.
- Три недели. И ты пригласил меня, чтобы просто повидаться?
Мужчина потёр бороду и ответил:
- Нет, конечно.
- Тогда давай к делу.
Косой Влад, несмотря на проблему с глазами, подметил:
- Ты волнуешься. Что-то случилось?
Племянница промолчала.
- На деле была? - дядя показал на сумку.
- Была.
- И что, маленький навар?
- Не-а.
- И?...
- Омара встретила.
- А-а-а, того шалопая... И чего ему надо? Опять жаждет от тебя любви?
Воровка поморщила носик и предложила:
- Давай по существу говорить.
Бородач стал серьёзнее.
- По существу, так по существу, - согласился он. Достал из кармана рубахи листок бумаги и протянул его родственнице. - Вот, посмотри.
Фиона развернула листок и прочитала:
- «Бульвар Роз, 24. Сеньор Васкес».
- Знакомо?
- Если я не ошибаюсь, это очень и очень важная персона.
- Верно, - кивнул Косой Влад. - Сеньор Васкес - глава Союза Паровиков.
- И ты хочешь, чтобы я подчистила карманы этого Васкеса? - Не давая ответить, воровка добавила: - Думаю, почти все деньги у него на счетах в банке.
Книготорговец закачал головой. Родственница полюбопытствовала:
- Так что тогда?
- А то, что мне не деньги от него нужны.