- А что?
- Смотри, где ты находишься? - бородач обвёл помещение пальцем. В улыбке обнажились зубы. Изо рта воняло рыбой. - Что ты видишь?
- Книги.
- Правильно, книги.
- Так ты хочешь, чтоб я украла для тебя какую-то книжку?
- Не «какую-то», а «Записи До-Церковных Лет».
- А это ещё что за ерунда? - нахмурила лобик молодая женщина.
- Это не ерунда, племяшка, а очень важный труд по истории. Причём по древней истории. О-очень древней.
Фиона скептично покачала головой.
- Что? - свёл брови дядя. - Боишься, что не получится украсть?
- Не в том дело.
- А в чём же?
- А в том, что ты, гляжу, совсем чокнулся со своей историей. Веришь во всякую чушь, - воровка показала на фолиант в витрине.
- Это не чушь! - бойко возразил Косой Влад.
- Как не чушь? - едва не рассмеялась гостья. - Ты же взрослый человек. И не глупый. Магазин вот содержишь, а купился на дешёвые россказни. На детские сказочки.
- Это не сказочки.
- Ты что, всерьёз веришь, что под Александрией есть туннели, где живут разумные пауки из стали?
Книготорговец кашлянул и покрутил перед собой руками, будто собирал что-то из невидимого конструктора.
- Фиона, может, сейчас и нет там никаких пауков, но они были. Были.
- Это чушь.
- Нет, не чушь.
Родственница вздохнула и смирилась:
- Ну хорошо, были твои пауки. И что с того?
- Как что?
- А вот так. Что с того, что тысячу лет назад под городом пауки ползали?
- Ну-у-у... - не находил ответ Косой Влад.
- Вот видишь. Ты занимаешься непонятно чем. Читаешь всякие бредни. А они-то тебя и не кормят, и не одевают.
- Ты не понимаешь просто, - затрясся дядя.
- Чего я не понимаю?
- А того, что это очень - очень - важная для меня книга. Я, можно так сказать, охотился за ней двадцать лет. В ней... в ней крайне важная информация.
- И какая же?
Косой Влад диковато осмотрелся и, подавшись к собеседнице, зашептал заговорщицки:
- В «Записях» содержится информация, которая может разрушить основы основ.
- Основы основ?
- Да, Фиона. Да.
- И что же это за информация?
Мужчина поскрёб бороду и помотал головой:
- Не знаю точно. Но это что-то очень важное. Против Церкви.
- Против Церкви?
- Да.
Воровка призадумалась. Затем спросила:
- Зачем тебе всё это?
- Давай, я не буду отвечать. Врать не хочу. А правду... А правду тебе лучше не знать.
- Интересный поворот событий.
- Вся наша жизнь - интересная штука.
Они молчали довольно-таки долго. Косой Влад нервно тёр ладоши, облизывался, теребил пуговицы на рубахе. Фиона думала, то щурилась, то пошире глаза раскрывала.
- Это будет не так просто, - наконец-то произнесла она.
- Знаю, что непросто. Но уверен, ты справишься. Ты сообразительная. Если бы я в тебя не верил, то не втягивал бы во всё это.
Племянница покачала головой. Дядя спросил:
- Чья воровская банда контролирует Бульвар Роз?
- Не банда, а шайка.
- Не вижу разницы.
- Разница есть.
- Кто контролирует? - книготорговец добавил в голос металл.
- Малыш Салли. Его парни держат весь центр города.
- Справишься?
- Буду стараться. Но быстро не обещаю. Нужно всё продумать.
- Конечно-конечно, - энергично закивал Косой Влад. - За оплату не переживай. Четыреста золотых заплачу.
Солидная сумма удивила бы любого - любого, но не Фиону.
- Я не переживаю. Я сама готова заплатить за такое интересное задание. Это ж здорово, обставить самого главу паровиков.
Фиона облизывалась как кошка, добравшаяся до сметаны.
- Как она выглядит? - спросила воровка.
- Кто?
- Книга.