Сконфуженный мистик вдохнул на полные лёгкие. Беспокойство толстой торговки сосисками. Жажда долговязого парня в потраченном молью пальтишке. Плутовство лопоухого старьёвщика. Плотское желание коротышки, в оспе и с чирьём на носу.
- Зря стараешшшься. Это за гранью твоих чувссств.
- Я... я не знал, что вы верите в Бога.
- Они не верили. За что и поплатилисссь.
- Кто «они»?
- Змеи-люди.
Скорпион грязно выбранился, поймав на себе дюжину взглядов. Наверняка горожане впервые видели мистика, ругающегося как сапожник.
- Наг, - обратился Скорпион раздражённо. - По-моему, ты совсем рехнулся.
- Ничуть.
- Я не удивлюсь, ежели ты сейчас начнёшь молоть чушь про фей и русалок.
- Десятки тысяч лет змеи-люди царили под солнцем нашего мира. Но их погубила собственная гордыня. Потоп уничтожил их города-а.
- Потоп - это всего лишь легенда.
- Я ощущал его через Память Союзного Разума.
- Что за «Разум»? О чём ты болтаешь? Патриарху об этом что-нибудь известно?
- Сейчас это не имеет никакого значения-я.
- А что имеет? - раздражённо бросил мужчина.
- Не всё так просто-о...
Соловый конь вёз мистика по малолюдной улочке Глидса. Скорпион кончиками пальцев надавил на виски и протяжно вдохнул. По правде сказать, на эдакие откровения от Нага он не рассчитывал. Ежели духи веруют в Бога, то это многое меняет. Хотя... Мистик задумался... А ничего это не меняет. Так или иначе, ему нужно осуществить миссию. И никто, и ничто не помешает.
- Он заинтересован в возрождении Силы Духов, - поставил в известность Наг.
- Хм...
Если дух не врёт, то у мистика могут появиться дополнительные проблемы. Очень большие проблемы.
Скорпион опередил - задал вопрос, который с тем же успехом мог адресоваться ему самому:
- Что тебя беспокоит?
Бестелесный собеседник потянул с ответом. Сказал мертвенно:
- Есть Другой.
- Что? - не смекнул мужчина.
- Другой.
- Ты о чём, Наг?
- Мы, высшие духи, чуем Его. С недавнего времени.
Страх от Нага передался человеку. На глазах выступили слёзы, обледенели ноги. Под ними тревожно всхрапнул конь.
Ночной Смотрящий еле-еле проворочал языком:
- Ты о чём?
- Он уже здесь.
- Да кто Он?! Кто?!
Прохожие остолбенели. В седле солового рысака трясся мистик. У него на правой руке поблёскивало полупрозрачное змеевидное тело с горящими очами и клыками в широкой пасти.
- Другой, - прошептал дух испугано. - Другой. Другой Бог. Чужой Бо-ог.
Словно ледяное копьё вонзили в сердце Скорпиона...
Конь неторопливо шёл по улице. Дух уже давно исчез, а мистик до сих пор чувствовал холодок на запястье. И ещё так некстати разболелась шея - последствие катастрофы. Четверо суток не беспокоила. И тут, пожалуйста. Получай! Скорпион прорычал и вытер со лба пот. Конечно, можно отмахнуться от болтовни Нага, но мистик чуял: дух взаправду боится, очень боится. Существовал ли Бог - а вернее, Боги - это неизвестно. Однако выяснилось, что духи истово верили в это. По крайней мере, один из них.
Задумавшийся Скорпион не обращал внимания на вывески закусочных и лавок. Мысли неслись вскачь. На игровой доске появилась ещё одна фигура. Или даже две фигуры. Причём столь сильные, что ни одному из мистиков не тягаться с ними.
Ночной Смотрящий сжал кулак, его туго обтянула кожа. В голове царил кавардак. Откинув все предрассудки, Ночной Смотрящий мог поверить в Бога. В одного Бога. Но в двух!.. Это уж слишком.
Если Наг не обманывал мистика, получалось, всё обстоит ещё сложнее, чем тот себе представлял. В противоборстве участвуют Силы столь могущественные, что от одной только мысли о них у Скорпиона ломит в висках и сводит мышцы ног. И ещё эти змеи-люди! Они что, и впрямь не верили в Бога, и тот ниспослал на них Потоп?
Растерянный мистик мотал головой. Впрочем, это ничуть не проясняло ситуацию.
Конь фыркнул и остановился.
- Ты чего? - Скорпион поднял взор и вздрогнул.
Камни неправильной формы с грубоколотой лицевой поверхностью. Два этажа. Забранные решётками окна. И вывеска. Знакомая мистику вывеска. Два скалящихся черепа вполоборота смотрят друг на друга. На левом чёрный цилиндр. У правого в зубах трубка с длинным чубуком. Золотистая витиеватая надпись: «Яков и Мартин. Похоронное бюро». Образ молодого щёголя в парике появился перед мысленным взором Скорпиона. Запахло горелой плотью. Сосед по дирижаблю так бесславно погиб.