Мистик и сам не понял, откуда у него взялось стойкое желание зайти в бюро и сообщить о смерти модника. Эх, жаль, так и не расспросил, чей же тот сын: Якова или Мартина. Ну да ладно.
Невысокий Скорпион ловко спрыгнул на землю и глянул на коня. Тот закачал головой. Мистик уже не удивлялся, привык, что ему достался смекалистый четвероногий друг. Терять такого не хочется. Можно, конечно, вызвать огненного духа, пускай сторожит коня. Но после россказней Нага связываться с духами Скорпиону совсем не хотелось. Он сцапал за руку проходящего мимо подростка в клетчатой рубахе и мешковатых штанах.
- Посторожи, - приказал мистик студёно.
Паренёк нашёл в себе силы кивнуть. А вот обмануть Ночного Смотрящего уже сил нет. Да что там обмануть - даже помыслить об этом.
Два шага, и Скорпион уже толкает толстую дубовую дверь.
Тяжёлые драпировки на окнах почти не пропускают солнечный свет. Никого.
- Эй! - позвал мистик. - Есть тут кто-нибудь?!
Ни звука. Обстановка как раз для похоронного бюро. Шесть коротких свечей борются с мраком. На лакированном столике пепельница из черепа и толстенная книга в кожаном переплёте с крестом, из неё торчат разноцветные закладки. Слева к стене прислонился гроб, обитый чёрным бархатом. На второй этаж ведёт застеленная зелёным ковром лестница.
Ночной Смотрящий втянул носом воздух и отчётливо ощутил присутствие смерти. Вздрогнув, подошёл к гробу. Недоброе местечко.
Где-то поблизости Скорпион улавливал присутствие Нага. Впрочем, на его помощь уже не рассчитывал. Только благодаря верным Патриарху духам Воздуха Ночной Смотрящий ещё жив. К сожалению, больше они не помогут - Палец Патриарха уничтожен.
Мистик снова глубоко вдохнул. От гроба смердело как из разрытой могилы. Скорпион задержал дыхание и протянул руку к барханной крышке.
- День добрый! - раздалось за спиной.
Ночной Смотрящий отпрянул от гроба, будто малыш, которого застукали на воровстве варенья.
У столика стояла дряхлая старуха с чёрной родинкой на крючковатом носу. Интересно, как сумела спуститься бесшумно? По спине мистика пробежали мурашки, вниз по ногам скользнул холодок.
- Проходите, присаживайтесь, - бабка показала на табурет перед столом. Сама уселась на стул с высокой спинкой.
К собственному удивлению, Скорпион не смог пошевелиться. Ноги, поди, в пол вросли.
Между тем старуха выдвинула ящичек стола и достала очки. Водрузив их на переносицу, зашуршала страницами толстенной книги.
- Так, молодой человек, кого хороним?
Мистик кашлянул в кулак и сделал два шага к столу.
- Не мне хоронить надо, а вам.
- Нам? - поверх очков посмотрела бабка.
- Вам, вам, - закивал Скорпион. - Это же «Яков и Мартин»? - Получив от старухи ответный кивок, мужчина пояснил: - Я летел сюда из Шенбурга. Дирижабль упал. Только я выжил...
- Что-то я-я-я не понимаю, молодой человек, куда вы клоните.
- У меня соседом был сын... Мартина... Или Якова... Я не знаю точно.
- Сын Мартина? - привстала бабка. - Или Якова?
- Ага, - простовато подтвердил мистик. - Как же его звали?.. Рафаэлло? Точно, Рафаэлло.
Старуха выглядела озадаченной. Уселась поудобнее, поправила очки и огорошила гостя:
- Нет у нас такого.
- Как нет?
- А вот так. Нет и никогда не было никакого Рафаэлло.
- Подождите, подождите. Я же летел с ним. Высокий. Молодой. Щеголеватый такой. В парике.
Бабка отрицательно мотала головой. Скорпион продолжал:
- Он мне ещё визитку дал. - Сунул руку за пазуху. - Ой. Я же не взял.
Старуха вышла из-за стола и начала медленно:
- Молодой человек, вы что-то путаете. У моих деток, Якова и Мартина, отродясь не было сыновей. Они как бы... кхм... мужчин любят. Хе-хе-хе. И никакого Рафаэлло я не знаю. Может, просто кто-то пошутил?
- Пошутил?
- Ну да. Бывает же так...
- Бывает... - выдохнул обескураженный мистик.
Перед его мысленным взором появились дымящиеся обломки дирижабля. Рафаэлло с сорванным париком лежал как поломанная кукла. Неподалёку от него нашла смерть толстуха, чья тройня внучков раскидана то здесь, то там. Запах гари начинал душить.
Скорпион откашлялся и залопотал путано:
- Да, да... наверно... Это я... ошибся что ли...
- Бывает, - пожала плечами бабка. - Чайку попьёте?
- Нет, - отказался мистик. - Мне пора.
Кинув взгляд на гроб, Скорпион бросился к выходу.